Khi cánh quân chúng tôi về tới thị xã Buôn Mê Thuột thì bộ đội ta đã giải phóng và làm chủ nội đô thị xã, nhưng chiến sự ở vùng ngoại vi, đặc biệt ở phía sân bay Hòa Bình đang diễn ra rất quyết liệt.
Sân bay Hòa Bình và căn cứ 53 nằm cách thị xã Ban Mê Thuột 10km ở phía Đông Nam. Căn cứ 53 có nhiệm vụ bảo vệ sân bay, là hậu cứ của trung đoàn 53 và trung đoàn 44 của Sư đoàn 23 ngụy. Xung quanh căn cứ 53 có nhiều lô cốt và trận địa dã chiến bằng tường đất.
Ngày 10-3-1975, cùng với tấn công căn cứ sư đoàn 23, sân bay trực thăng của thị xã, khu kho Mai Hắc Đế, ta rất coi trọng đánh chiếm sân bay Hòa Bình và căn cứ 53 vì đây là đường rút chạy cũng như tăng quân bằng đường không. Để đánh chiếm sân bay Hòa Bình, lúc đầu ta sử dụng trung đoàn đặc công 196. 2 giờ 10 ngày 10-3, trung đoàn 198 nổ súng đánh chiếm nhà ga sân bay, chiếm và làm chủ sân bay; một bộ phận khác đánh căn cứ 53 nhưng bị phản kích dữ dội.
Tiếp đó, tiểu đoàn 149 thuộc sư đoàn 316 nhận nhiệm vụ tiếp tục tấn công và tiêu diệt căn cứ 23 vào các ngày 14 và 15 nhưng đều bị máy bay địch đánh vào đội hình, gây thương vong nặng. Trước tình hình đó, trung đoàn 66 thuộc sư đoàn 10 được giao nhiệm vụ cùng với trung đoàn 149 tiếp tục tấn công tiêu diệt căn cứ 53.
Trung đoàn 66 là đơn vị anh hùng, thành thạo đánh công sự vững chắc do Trung đoàn trưởng Phạm Kiệp, Anh hùng lực lượng vũ trang chỉ huy. Sau khi trinh sát nắm tình hình thực địa, trung đoàn xác định quyết tâm đánh chiếm căn cứ 53 trong thời gian ngắn nhất. Phối hợp với trung đoàn 166 và 149 là một bộ phận của lực lượng của pháo binh, thiết giáp, phòng không đã từng chiến đấu ở Đức Lập.
Trong thời gian trung đoàn 53 bị bao vây, các đơn vị trung đoàn phòng không 234 đã tạo lưới lửa phòng không dày đặc, không cho máy bay địch tiếp tế cho căn cứ 53 và đổ bộ đường không. Đại đội tên lửa cá nhân A72 được bố trí sát hàng rào sân bay để đánh ngăn chặn khả năng đổ bộ hàng không của địch. Do bầu trời bị khống chế bằng lưới lửa phòng không của trung đoàn 234 nên máy bay tiếp tế cho binh lính trong căn cứ 53 phải bay cao và phần lớn dù thả hàng xuống rơi vào tay bộ đội ta.
Đêm 16, rạng sáng 17-3 sau một giờ hỏa lực pháo binh mặt đất trút lửa xuống căn cứ 53, dưới sự hỗ trợ của xe tăng, bộ binh xung phong tiêu diệt căn cứ 53, góp phần đắc lực vào chống âm mưu phản kích của địch.
TRƯƠNG MINH DỤC
(CCB trung đoàn 234, Mặt trận Tây Nguyên)
