Ngày 22-8, Hàn Quốc và Mỹ bắt đầu tập trận quân sự thường niên, bất chấp CHDCND Triều Tiên đe dọa tấn công hạt nhân để đáp trả cuộc diễn tập. Theo đó, cuộc diễn tập mang tên “Người bảo vệ tự do Ulchi” kéo dài trong 12 ngày, với sự tham gia của 25.000 binh lính Mỹ và 50.000 binh sĩ Hàn Quốc.
Hãng AP cho biết, việc CHDCND Triều Tiên đe dọa không phải là điều bất thường. Lần cảnh báo gần đây nhất được đưa ra vào thời điểm căng thẳng tăng cao sau vụ đào tẩu sang Hàn Quốc của ông Thae Yong Ho, Phó đại sứ Triều Tiên ở London và Mỹ lên kế hoạch lắp đặt hệ thống phòng thủ tên lửa khu vực tầm cao giai đoạn cuối (THAAD) tại Hàn Quốc.
Trong một tuyên bố ngày 22-8, quân đội CHDCND Triều Tiên cho biết, nếu Mỹ và Hàn Quốc có dấu hiện xâm lược lãnh thổ Triều Tiên, Bình Nhưỡng sẽ biến Seoul và Washington thành đống tro tàn bằng cuộc tấn công hạt nhân phủ đầu. Các đơn vị “tiền tuyến” của CHDCND Triều Tiên đã sẵn sàng tấn công trả đũa lực lượng Hàn Quốc và Mỹ đang tham gia diễn tập. Bình Nhưỡng vốn gọi các cuộc tập trận chung giữa Seoul và Washington và “cuộc diễn tập xâm lược”.
Bộ Thống nhất Hàn Quốc bày tỏ sự hối tiếc “mạnh mẽ” đối với cảnh báo của CHDCND Triều Tiên. Seoul cho rằng, các cuộc tập trận chung với Mỹ chỉ mang tính chất phòng thủ, chứ không có ý định xâm chiếm Bình Nhưỡng.
Cũng trong ngày 22-8, tại cuộc họp Hội đồng An ninh quốc gia ở Seoul, Tổng thống Hàn Quốc Park Geun-hye cho biết, có những dấu hiện cho thấy “sự rạn nứt nghiêm trọng” trong tầng lớp ưu tú cầm quyền của CHDCND Triều Tiên sau những vụ đào thoát của các nhân vật chủ chốt. Bà Park Geun-hye nói rằng, Bình Nhưỡng có thể tiến hành các cuộc tấn công hay những hoạt động khiêu khích đối với Hàn Quốc nhằm phân tán sự chú ý của người dân khỏi những vấn đề trong nước.
KHANG NINH
