Giới chức bang California (Mỹ) đang chạy đua với thời gian để xả thêm nước từ đập Oroville trong bối cảnh một cơn bão lớn sắp đổ bộ vào khu vực này trong ngày 15-2 (giờ địa phương), làm gia tăng nguy cơ vỡ đập.
Trước đó, gần 200.000 người ở bắc California được yêu cầu sơ tán khẩn cấp khi đập nước này đang chực chờ vỡ sập, đe dọa nhấn chìm các cộng đồng dân cư dọc sông Feather.
Theo Reuters, đây là lần đầu tiên trong lịch sử gần 50 năm tồn tại, đập Oroville rơi vào tình trạng khẩn cấp do bão tuyết và mưa lớn xối xả trút xuống California suốt vài tuần qua. Các chuyên gia đã phát hiện đập tràn chính dài gần 2km được dùng để tháo lượng nước dư thừa từ đập Oroville có hiện tượng xói mòn khi một phần bê-tông của đập bị nước cuốn trôi, lộ ra hố sạt lở lớn dài 60m, sâu 9m. Khoảng trống này được cho là sẽ tiếp tục rộng ra cho đến khi chạm đến đáy. Trước nguy cơ vỡ đập, các nhà chức trách một mặt cho sơ tán dân, mặt khác quyết định sử dụng đập tràn khẩn cấp để giảm áp lực nước cho đập tràn chính.
Hãng AFP cho hay, mực nước trong hồ chứa đã có giảm nhưng nguy cơ vỡ đập vẫn còn cao do dự báo mưa lớn có thể bắt đầu vào đêm 15-2 và kéo dài đến ngày 16-2 (giờ địa phương) do ảnh hưởng của bão, gây tràn hồ chứa đập Oroville thêm lần nữa.
Hiện lệnh sơ tán vẫn được giữ nguyên khi hàng chục ngàn người vẫn trú ngụ tại nhiều lều trại được dựng lên tại các bãi đất trống ở thành phố Chico, cách đập Oroville 32km về phía tây bắc. Trong khi đó, công tác vá đập vẫn được tiến hành khẩn trương. Mục tiêu hiện tại là hạ thấp mức nước trong hồ chứa xuống còn 15m để chuẩn bị cho lượng nước sắp dồn về trong những ngày mưa bão sắp tới cũng như dòng chảy khi tuyết tan vào mùa đông. Trực thăng cũng đã được huy động thả các túi đá lớn xuống để trám các miệng hố xuất hiện do xói mòn ở tuyến xả khẩn cấp.
Khoảng 23.000 binh sĩ thuộc Lực lượng Vệ binh quốc gia California cùng nhiều trực thăng được đặt trong tình trạng sẵn sàng triển khai công tác cứu hộ. Lầu Năm Góc cho biết, quân đội liên bang cũng đã sẵn sàng thực hiện nhiệm vụ cung cấp nhu yếu phẩm như nước, dụng cụ y tế và lều.
Oroville, đập cao nhất nước Mỹ, cách thành phố San Francisco khoảng 240km về phía đông bắc. Công trình cao 230m này được khởi công từ năm 1961 và hoàn tất trong năm 1968. Theo Reuters, trong nhiều năm qua, các nhà hoạt động môi trường cũng từng cảnh báo nguy cơ đập tràn khẩn cấp có thể xói mòn nặng nếu không được gia cố. Mặc dù vậy, giới chức vẫn thờ ơ với khuyến cáo này và cho rằng đập tràn khẩn cấp vẫn có thể hoạt động tốt trong trường hợp phải xả nhiều nước.
THƯ LÊ
