SHB Đà Nẵng đã có quyết định rất sáng suốt khi chọn tiền đạo Argentina Gaston Merlo (31 tuổi) là một trong số 2 cầu thủ ngoại để ký hợp đồng trong năm nay. Mặc dù tuổi không còn trẻ và không có cơ hội tham gia thi đấu trong mùa giải năm ngoái do bị chấn thương nặng, nhưng sự trở lại lần này của tiền đạo người Argentina đã chứng minh anh vẫn là “người hùng” của SHB Đà Nẵng.
Trở lại SHB Đà Nẵng đầu mùa giải này, tiền đạo Argentina đang cho thấy bản năng “sát thủ” sau khi ghi 5 bàn cho 3 trận liên tiếp. Với thành tích này, SHB Đà Nẵng đang tạm dẫn đầu V-League 2016.
 |
| Merlo bên vợ và con gái. |
Merlo đã 2 lần được bình chọn là cầu thủ ngoại xuất sắc nhất Việt Nam (2009 và 2011), 3 năm liên tiếp đoạt ngôi Vua phá lưới Việt Nam (2009, 2010, 2011) và là nhân tố chủ chốt giúp đội nhà giành ngôi vương V.League các năm 2009 và 2012.
Merlo sinh năm 1985 ở Córdoba, tỉnh miền trung Argentina, trong gia đình có 2 anh trai. Sau khi tốt nghiệp THPT năm 16 tuổi, tiền đạo Argentina với niềm đam mê môn thể thao vua đã quyết định theo đuổi sự nghiệp bóng đá. Sau đó, Merlo trở thành cầu thủ nghiệp dư tại quê nhà suốt 7 năm. Anh trai của Merlo cũng là cầu thủ nghiệp dư và cả hai anh em được thừa hưởng tài năng bóng đá từ cha họ, cũng từng là cầu thủ không chuyên rất giỏi tại quê nhà.
Chính những câu chuyện của một đồng đội cũ trong đội bóng của Merlo ở quê nhà nhân chuyến về thăm quê hương sau khi tham gia thi đấu tại một CLB bóng đá ở Việt Nam đã hấp dẫn Merlo. Những trải nghiệm tuyệt vời của người bạn về cuộc sống thú vị ở Việt Nam cũng như sự phát triển bóng đá ở đất nước hình chữ S đã thôi thúc Merlo từ bỏ ý định đến châu Âu để phát triển sự nghiệp bóng đá mà chọn Việt Nam và cùng vợ đến sống tại thành phố bên sông Hàn.
Merlo cùng vợ, Carolina, đến Đà Nẵng vào ngày 1-1-2009 để bắt đầu tham gia mùa giải bóng đá đầu tiên tại Việt Nam trong màu áo đội bóng sông Hàn. Lúc đó, Carolina mang thai 5 tháng và con gái Merlo, Cala nay 7 tuổi.
Với thành tích 83 bàn thắng trong 5 mùa giải V-League và rất nhiều bàn thắng trong các giải bóng đá khác, tiền đạo Argentina trở thành niềm tự hào của SHB Đà Nẵng và đã đạt tầm “huyền thoại” ở V-League.
Mùa giải 2014, Merlo bị chấn thương nặng ở đầu gối trong một trận đấu. Mặc dù đã được phẫu thuật điều trị chấn thương tại Việt Nam nhưng Merlo phải cùng vợ và con gái trở về nước để dưỡng thương. Sau khi hồi phục sức khỏe và lấy lại phong độ để trở lại thi đấu, năm ngoái, Merlo gia nhập đội bóng đá Ferro Carril Oeste và ghi 10 bàn thắng trong 14 trận đấu của đội nhà.
Cuối năm 2015, tiền đạo Argentina muốn trở về Việt Nam để tiếp tục phát triển sự nghiệp sự nghiệp bóng đá ở thành phố biển, nơi mà anh trót dành nhiều tình cảm yêu mến với phong cảnh và con người ở đây. Merlo được lãnh đạo SHB Đà Nẵng ký hợp trở lại vì sau thời gian thử việc, anh đã chứng tỏ tài năng xuất sắc.
Với những thành tích đáng khâm phục từ đầu mùa giải V-League 2016, “huyền thoại” V-League Merlo đang trở lại mạnh mẽ cùng SHB Đà Nẵng và đang đem lại niềm tin chiến thắng cũng như niềm hạnh phúc cho đội bóng sông Hàn và những người hâm mộ.
Vì 50% các trận đấu của mùa giải phải thi đấu ở sân khách nên Merlo cùng đồng đội phải di chuyển nhiều, chủ yếu bằng đường hàng không. Vì thế, anh phải thường xuyên xa gia đình. Chủ nhật này, anh sẽ cùng đồng đội SHB Đà Nẵng tham gia trận đấu với đội Hà Nội lúc 17giờ tại Hà Nội.
Khi được hỏi “Anh muốn làm gì vào thời gian rảnh rỗi?”, Merlo chia sẻ: “Tôi chỉ muốn ở nhà cùng gia đình. Tôi muốn tận hưởng thời gian rảnh rỗi cùng với gia đình của mình. Tôi thường tắm biển, đi ăn với vợ và con gái”.
Merlo còn tâm sự: “Tôi rất yêu mến Việt Nam, đặc biệt là Đà Nẵng vì cuộc sống ở đây thật dễ chịu và tình hình an ninh rất tốt. Gia đình tôi cảm thấy an toàn khi được sống ở thành phố yên bình này. Hơn nữa, thời tiết ở đây cũng dễ chịu hơn ở quê hương tôi.” Merlo còn rất hào hứng khi nói về các món ăn Việt Nam mà cả anh và gia đình đều rất yêu thích.
Nói về dự định tương lai của mình, Merlo cho biết: “Tôi muốn tiếp tục cống hiến cho SHB Đà Nẵng từ 2-3 hoặc nhiều mùa giải bóng đá hơn nữa và sẽ nỗ lực cùng đồng đội ghi nhiều bàn thắng. Tuy nhiên, điều này còn tùy thuộc vào tình hình sức khỏe và tuổi tác của tôi.” Tiền đạo Argentina còn nói rằng, anh không muốn rời xa Đà Nẵng và mong muốn trở thành huấn luyện viên bóng đá cho trẻ em ở thành phố biển xinh đẹp này khi không còn sức khỏe để tham gia thi đấu.
IAN LISTER
(Hồng Loan dịch)
