Là niềm hy vọng còn sót lại của bóng đá Anh tại đấu trường UEFA Champions League (UCL) nhưng xem ra cơ hội của Manchester City trong trận lượt đi (lúc 1 giờ 45 ngày 7-4, giờ Việt Nam) không lớn. Bởi lẽ, đối thủ của thầy trò ông Manuel Pellegrini lại là một Paris Saint-Germain (PSG) đang có phong độ cực cao, lại có ưu thế sân nhà.
 |
| PSG đang hy vọng với sự xuất sắc của Ibrahimovic (ảnh), đội chủ nhà sẽ vượt qua Man City ở trận đấu sắp tới. Ảnh: AFP |
Dù quá khứ, hai đội chỉ mới gặp nhau một lần tại UEFA Cup 2008-2009, trên sân Etihad và trận đấu kết thúc với tỷ số 0-0 nhưng thời điểm đó, PSG cũng chỉ là một CLB bậc trung. Kể từ năm 2011, khi thuộc quyền sở hữu của tỷ phú Nasser Al-Khelaifi - Chủ tịch hãng truyền thông thể thao Bein Media Group và cũng là Chủ tịch Quỹ Đầu tư Qatar, PSG từng bước phát triển và trở thành một thế lực thực sự của bóng đá châu Âu.
Hàng loạt danh thủ như Zlatan Ibrahimovic, Edinson Cavani, Thiago Silva, Angel Di Maria… được chiêu mộ. Nhờ đó, PSG đã 4 lần liên tiếp vô địch Ligue 1 kể từ mùa giải 2012-2013. Ở mùa giải 2015-2016, thậm chí PSG còn lên ngôi trước 6 vòng đấu!
Cũng được sở hữu bởi một tỷ phú Qatar là Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan từ năm 2008 nhưng Man City chỉ mới có được hai danh hiệu vô địch (2011-2012 và 2013-2014). Đây không phải là một thành tích đáng kể với một CLB “nhà giàu” của Premier League.
Ngay ở mùa giải này, khi những đối thủ chủ yếu như M.U, Chelsea, Liverpool, Arsenal… đều thi đấu bết bát, Man City cũng chẳng khá hơn. Chính sự thất thường ấy khiến đội quân của Pellegrini luôn đối mặt với nguy cơ bị đánh bật khỏi top 4 - nhóm đội được dự tranh UCL.
Vào giai đoạn quyết định, chấn thương còn trở thành nỗi ám ảnh rất lớn khi lần lượt Vincent Kompany, Joe Hart, Raheem Sterling, Fabian Delph đều phải trở thành khán giả dài hạn. Trong trận đấu cùng PSG, Yaya Toure cũng chưa chắc ra sân.
Sự trở lại của tiền vệ Kevin De Bruyne và Samir Nasri được xem là đúng lúc với đội khách. Song, theo tiền vệ Thiago Motta (PSG), Man City là một đối thủ đáng ngại khi họ có rất nhiều ngôi sao như David Silva, Sergio Aguero.
Vì thế, các cầu thủ chủ nhà cần phải kiểm soát bóng thật tốt cũng như chặt chẽ hơn trong phòng ngự. Nếu không, Silva và Aguero có thể khiến PSG “khổ sở”, như Motta khẳng định. Đây cũng là bộ đôi được Pellegrini đặt nhiều kỳ vọng: “Tôi nghĩ rằng, một trận đấu lớn sẽ được quyết định bởi những cầu thủ lớn. Đó là lý do để chúng tôi dành nhiều niềm tin cho những cầu thủ ngôi sao…”.
Không chủ quan nhưng PSG chẳng có lý do gì để e ngại đối thủ. Bởi họ có một Zlatan Ibrahimovic đạt đỉnh cao phong độ và chân sút này chỉ cần thêm một pha lập công để vượt qua kỷ lục 78 bàn thắng của Pauleta cho PSG ở mọi giải đấu, trên sân nhà.
Đáng kể hơn, trong 4 trận gần đây nhất của PSG tại UCL, Ibrahimovic đều ghi bàn. Nhận xét về đồng đội, David Luiz bày tỏ: “Ibrahimovic rất thông minh và khéo léo. Bằng kinh nghiệm, anh ấy biết chọn vị trí song không tốn quá nhiều sức lực và biết khai thác khoảng trống để ghi bàn”.
Bất chấp thiếu vắng bộ đôi tiền vệ Marco Verratti và Javier Pastore do chấn thương, HLV Laurent Blanc vẫn không quá âu lo khi Angel Di Maria đã trở lại kịp thời.
Không những thế, sân Công viên các Hoàng tử được xem là “pháo đài bất khả xâm phạm” của PSG. Kể từ mùa bóng 2005-2006, ngoài thất bại 1-3 trước Barcelona (lượt đi, tứ kết UCL 2014-2015), PSG có đến 25 trận thắng và 12 trận hòa sau 38 trận ở đấu trường châu Âu.
Dưới thời nhà cầm quân Laurent Blanc, ở mùa này, PSG cũng thắng ba và hòa một tại sân nhà. Lần này, không chỉ có sân nhà làm “điểm tựa”, PSG còn có Ibrahimovic tuyệt luân. Tất cả đang chờ đợi tiền đạo người Thụy Điển lập kỷ lục ghi bàn cho đội nhà và sẽ hạnh phúc hơn, đó là bàn thắng đưa PSG vượt qua Man City ngay tại sân Công viên các Hoàng tử!
BẢO AN
