Khi còn cùng cầm quân ở Serie A, HLV Jose Mourinho hay tìm cách tấn công đồng nghiệp Claudio Ranieri. Có lần ông Mourinho nói rằng “Ông ta đã sống ở Anh 5 năm trời mà vẫn còn gặp khó khăn trong việc nói chào buổi sáng và chào buổi chiều. Ông ta gần 70 tuổi rồi mà chỉ mới có một lần vô địch Siêu cúp và một chiếc cúp nhỏ khác. Ông ta đã quá già để thay đổi tâm tính”.
Nghiệt ngã cho Mourinho khi mà ở thời điểm hiện tại ông đang ngồi chơi xơi nước thì Claudio Ranieri đăng quang Premier League. Cũng vì danh hiệu này mà tỷ phú Roman Abramovich sa thải Mourinho hồi tháng 12 năm ngoái.
 |
| HLV Claudio Ranieri với đội trưởng Morgan. |
Mourinho luôn tự hào là nhà cầm quân có thời gian ngắn nhất để lên ngôi vương Premier League khi chỉ cần 332 ngày để đưa Chelsea vô địch mùa giải 2004-2005. Và lần này, chính Claudio Ranieri đã hất đổ kỷ lục đó của nhà cầm quân người Bồ Đào Nha khi chỉ cần 294 ngày sau khi tiếp quản Leicester City để đưa đội bóng này lần đầu tiên đăng quang Premier League.
Không như ông Mourinho từng bài bác HLV Ranieri không thể thay đổi; học trò cũ của ông Ranieri ở Chelsea năm 2004 là Scott Parker tiết lộ nhà cầm quân người Ý đã thay đổi rất nhiều và ông không còn là “thợ hàn” nữa. Thời ông Ranieri cầm quân ở Chelsea là một sự bí ẩn. Ông liên tục thay đổi đội hình xuất phát khiến cho các cầu thủ không biết mình sẽ như thế nào.
Ngay cả khi một cầu thủ cùng đội giành thắng lợi 4-0 thì trận kế tiếp chưa chắc đã được đá. Tuy nhiên, nhà cầm quân người Ý luôn biết cách tạo ra bầu không khí vui vẻ trong đội. Chẳng hạn như khi đội giữ sạch lưới nhà, ông mua bánh pizza cho học trò thưởng thức.
Nhà cầm quân Ranieri vẫn sử dụng sơ đồ 4-4-2 quen thuộc nhưng xuyên suốt cả mùa giải này ông chỉ có 27 lần thay đổi nhân sự ở đội hình xuất phát. Tiền đạo Jamie Vardy đá chính 34/34 trận trước khi anh buộc phải ngồi ngoài vì thẻ đỏ ở trận hòa West Ham 2-2. Không chỉ Vardy mà rất nhiều trụ cột khác đá chính, 100% số trận họ thi đấu như thủ môn Kasper Schmeichel, đội trưởng Morgan, trung vệ Huth hay Cầu thủ xuất sắc nhất Premier League Riyad Mahrez.
7 cầu thủ xuất phát cùng có mặt ở 33/36 trận. Okazaki ít hơn với 27 trận. Nguyên hàng thủ là thủ môn Schmeichel, 4 hậu vệ cùng với Vardy và Okazaki đều từ 29 tuổi trở lên. Họ không phải là những chàng trai trẻ nữa mà là những người đàn ông bản lĩnh để chứng minh được giá cược đầu mùa: đặt 1 ăn 5.000 cho cửa Leicester City là sai lầm của các nhà cái!
Claudio Ranieri chỉ cần 20 triệu bảng để tăng cường lực lượng mùa hè vừa qua là đủ vô địch Premier League nhưng cần một số tiền rất lớn, có thể gấp 5 lần, mới hy vọng đủ lực lượng để chinh chiến cả Champions League mùa giải tiếp theo nữa. Ông chủ người Thái hiểu rõ không chỉ có cầu nguyện mà phải “có thực mới vực được đạo”, nhất là khi Leicester City chân ướt chân ráo vươn ra biển lớn Champions League và phần lớn các cầu thủ sắp sửa bước qua bên kia sườn dốc.
TỊNH BẢO
