ĐNO - Bốn năm trước, cùng có mặt tại Brazil 2014 nhưng số phận của Croatia và Nigeria đi theo hai hướng khác nhau. Nếu “Siêu đại bàng xanh” - biệt danh của Nigeria - lọt vào vòng 2 thì Croatia chia tay giải đấu ngay khi vòng bảng kết thúc.
Lần này, có thể số phận của 2 đội sẽ được đảo chiều sau khi Nigeria thể hiện một bộ mặt đáng thất vọng trong trận thua 0-2 trước Croatia trong trận đấu diễn ra vào rạng sáng 17-6 (giờ Việt Nam).
 |
| Niềm vui chiến thắng của Croatia sau khi đáng bại Nigeria 2-0. Ảnh: FIFA |
Trước ngày đến với nước Nga, tiền vệ Victor Moses từng tuyên bố: “Chúng tôi rất lạc quan và muốn đánh bại Croatia. Đây là trận mở màn nên rất quan trọng. Croatia là một đội bóng mạnh, có thể đánh bại bất kỳ đội bóng nào nhưng Nigeria có thể vượt qua Croatia vì chúng tôi là một tập thể”.
Lần thứ 6 có mặt tại World Cup nhưng có lẽ, đây cũng là lần đầu tiên, Nigeria mang lại cho giới ủng hộ nhiều hơn sự thất vọng.
Bất chấp HLV Gernot Rohr xác định, Russia 2018 là một thử thách rất lớn cho Nigeria khi mang đến nước Nga nhiều cầu thủ trẻ và họ không có quá nhiều nhân tố nổi bật.
Trong đội bóng Tây Phi, John Obi Mikel - một cựu tiền vệ Chelsea, nay đang khoác áo CLB Tianjin Teda (Trung Quốc) - đóng vai trò “nhạc trưởng” cùng một vài gương mặt nổi bật như Odion Jude Ighalo (Changchun Yatai) Ahmed Musa (CSKA Moscow) và tiền vệ Victor Moses của Chelsea là một trong những cầu thủ hàng đầu của “Siêu đại bàng xanh”.
Có lẽ vì thế, lối chơi của Nigeria khá đơn điệu, không tạo được điểm nhấn đáng kể nào trong suốt 90 phút thi đấu và để thua 0-2 trước một Croatia không mấy xuất sắc.
Sự khác biệt, có thể trong tay HLV Zlatko Dalic có những cầu thủ dày dạn kinh nghiệm và được thi đấu cho những CLB nổi tiếng châu Âu như Ivan Rakitic, Luka Modric, Mario Mandzukic hoặc Ivan Perisic.
 |
| Oghenekaro Etebo (áo xanh, bên trái) đã đá phản lưới nhà khiến Nigeria (áo xanh) gặp rất nhiều khó khăn trước một Croatia (áo trắng - đỏ) nhiều kinh nghiệm. Ảnh: Dailypost |
Chính những yếu tố này đã mang lại cho Croatia 2 bàn thắng khá bất ngờ với pha đá phản lưới nhà của tiền vệ Oghenekaro Etebo (phút 32) và sau đó, phút 70, đến lượt trung vệ William Troost-Ekong phạm lỗi khá thô thiển với tiền đạo Mandzukic, dẫn đến quả phạt đền để Modric dễ dàng ấn định chiến thắng 2-0 cho Croatia.
 |
| Sau đó, William Troost-Ekong lại phạm lỗi khá thô thiển với Mandzukci (áo trắng - đỏ), dẫn đến quả phạt đền và tạo cơ hội cho Croatia ấn định chiến thắng chung cuộc 2-0. Ảnh: FIFA |
Cũng có thể những thay đổi của HLV Gernot Rohr khi chuyển từ đội hình chiến thuật 4-3-3 quen thuộc sang 4-2-3-1 khiến các tiền vệ Alex Iwobi, John Obi Mikel, Wilfred Ndidi gặp nhiều lúng túng khi buộc phải làm quen với sự thay đổi đột ngột này.
Mặt khác, dù được đánh giá cao với những thay đổi nhân sự trong hiệp 2 để tạo nên sự khác biệt nhưng ở trận đấu vừa qua, không những không điều chỉnh lại đội hình chiến thuật mà cả những lần thay người của Gernot Rohr cũng không hiệu quả.
Bởi với một Obi Mikel mờ nhạt hay Victor Moses không tạo được đột biến cần được thay thế, nhà cầm quân Nigeria lại rút Alex Iwobi ra và thay Odion Ighalo bằng Kelechi Iheanacho, dẫn đến lối chơi của Nigeria càng rơi vào bế tắc.
Ở trận đấu thứ nhì cùng Iceland, Nigeria không còn lựa chọn nào khác ngoài một chiến thắng. Trước khi vào giải, Iceland từng được xem là “nhà cung cấp” điểm số cho các đội nhưng với trận hòa 1-1 cùng Argentina, họ buộc mọi đối thủ phải thay đổi cách nhìn.
Vì thế, nếu không có được sự thay đổi cần thiết và đúng đắn, khả năng “Siêu đại bàng xanh” phải gãy cánh sẽ là rất lớn.
NGUYÊN AN
