Giấc mơ lần đầu giành quyền vào chung kết World Cup của thầy trò HLV Zlatko Dalic đã thành hiện thực, bằng chiến thắng 2-1 sau 120 phút trước đội tuyển Anh. Đây là một kết quả hoàn toàn xứng đáng cho Croatia trong một trận đấu mà Modric cùng các đồng đội chiếm ưu thế vượt trội trước Tam Sư (biệt danh của đội tuyển Anh).
 |
| Trận đấu khởi đi với nhiều khó khăn cho các cầu thủ Croatia (áo đen). Ảnh FIFA |
Sự mệt mỏi thể hiện rõ nét trên những bước chân nặng nhọc, khi trước đó, Croatia phải trải qua 2 trận đấu kéo dài sang 2 hiệp phụ trước Đan Mạch rồi Nga.
Ngược lại, ở vòng tứ kết, đội bóng của ông Gareth Southgate có một chiến thắng 2-0 khá nhẹ nhàng trước Thụy Điển.
Ưu thế của Anh còn là sức trẻ với độ tuổi trung bình 26 và là một trong ba đội bóng trẻ nhất Russia 2018, so với 27,9 của Croatia.
Lợi thế ấy còn tăng bội phần khi mới phút thứ 5, Kieran Trippier đã đưa Tam Sư vượt lên dẫn điểm sau một tình huống đá phạt trực tiếp đẹp mắt.
 |
| Bàn thắng sớm của Tripper (quỳ) đã giúp đội tuyển Anh có được ưu thế từ đầu. Ảnh: FIFA |
Ngược lại, bàn thua sớm càng khiến Croatia bị ảnh hưởng tâm lý rõ nét với những pha phối hợp lạc nhịp.
Bên cạnh đó, việc Anh tổ chức tranh cướp bóng rất quyết liệt trên toàn mặt sân càng gây thêm rất nhiều khó khăn cho Croatia trong những đường lên bóng.
Trong khi đó, các học trò của Southgate lại có cơ hội chuyển sang lối chơi phòng ngự - phản công, dựa trên tốc độ của Raheem Sterling, cùng sự hỗ trợ của Dele Alli và Jesse Lingard.
Tuy nhiên, bộ tứ hậu vệ Sime Vrsaljko, Dejan Lovren, Domagoj Vida và Ivan Strinic chơi khá chắc chắn, có sự hỗ trợ cho nhau hết sức hiệu quả.
 |
| Những mũi nhọn của đội tuyển Anh như Harry Kane (áo trắng) đã không thể hiện được như kỳ vọng. Ảnh: FIFA |
Những điều chỉnh sau giờ nghỉ giữa hai hiệp có tác dụng tốt hơn với Croatia khi các học trò của Dalic tiếp tục nắm giữ thế trận nhưng những pha lên bóng đã sắc nét hơn, với độ nguy hiểm cao hơn.
Bằng những pha phối hợp ít chạm của bộ ba tiền vệ Luka Modric, Ivan Rakitic, Ivan Perisic cùng với khả năng dâng cao của hai hậu vệ biên Vrsaljko, Strinic để thực hiện những đường chuyền điểm rơi, Croatia từng bước có nhiều hơn cơ hội tiếp cận khung thành thủ môn Jordan Pickford.
Trong một tình huống như thế sau đường chuyền từ cánh phải của Vrsaljko vào trung lộ, Perisic kịp băng vào dứt điểm trước khi trung vệ Kyle Walker can thiệp, Croatia đã có bàn quân bình tỷ số vào giữa hiệp hai.
 |
| Perisic (sau) và Mandzukic (trước) là những “người hùng” của Crotia trong chiến thắng trước Tam Sư. Ảnh: FIFA |
Một đội tuyển Anh non kinh nghiệm bắt đầu bộc lộ những khiếm khuyết trước một Croatia sắc sảo và bản lĩnh khi phần lớn các cầu thủ sẵn sàng lao vào những cuộc tranh cãi sau mỗi tình huống va chạm.
Sự hốt hoảng cũng hiện rõ khi hành lang phải do Walker trấn giữ liên tục bị Perisic, Strinic lẫn Mandzukic khoét sâu. Cùng lúc, sự di chuyển linh hoạt của các tiền vệ Marcelo Brozovic, Ante Rebic trong những pha xâm nhập cấm địa càng khiến hàng phòng ngự Tam Sư rối loạn.
 |
| Với pha dứt điểm hiểm hóc, Mandzukic (áo sẫm) đã giúp Croatia giành chiến thắng chung cuộc trước đội tuyển Anh. Ảnh: REUTERS |
Dù rất nỗ lực nhưng các mũi nhọn được kỳ vọng như Harry Kane, Raheem Sterling rồi Marcus Rashford, Dele Alli hay Jamie Vardy đã có một ngày thi đấu mờ nhạt, hoặc không vượt qua được cặp trung vệ Vida, Lovren chơi rất xuất sắc.
Và trong một thế trận mà Croatia làm chủ gần như tuyệt đối, bàn thắng ấn định tỷ số 2-1 sau pha dứt điểm hiểm hóc của Mario Mandzukic để mang chiến thắng chung cuộc cho đoàn quân của HLV Zlatko Dalic ở phút 109 là hoàn toàn xứng đáng.
 |
| Nỗi buồn của các tuyển thủ Anh sau thất bại. Ảnh: AP |
Kết quả này đã giúp Croatia làm nên lịch sử khi là quốc gia nhỏ nhất chỉ với 4 triệu dân và có thứ hạng FIFA thấp nhất (hạng 20) giành quyền vào chơi một trận chung kết World Cup. Trong khi đó, ước mơ giành World Cup của người Anh lại phải chờ đợi thêm một lần nữa.
 |
| Croatia đã làm nên lịch sử với lần đầu giành quyền vào chơi một trận chung kết World Cup. Ảnh: FIFA |
NGUYÊN AN
