Tây Ban Nha từng 3 lần vô địch châu Âu và đội bóng của HLV Luis Enrique đang nỗ lực có thêm danh hiệu thứ 4. Trong khi đó, Ý cũng có động lực trong việc giành danh hiệu vô địch đầu tiên của họ, kể từ lần đăng quang tại World Cup 2006. Cơ hội càng lớn hơn cho người chiến thắng, khi hai đội gặp nhau trong trận bán kết EURO 2020 diễn ra vào rạng sáng mai.
 |
| Niềm vui của các cầu thủ Ý (áo trắng) sau khi đánh bại Bỉ của HLV Roberto Martinez (áo vest, bìa trái) để giành quyền vào bán kết EURO 2020. Ảnh: CBSSPORTS |
Sau khi bị loại khỏi vòng chung kết World Cup 2018, bóng đá Ý thay Roberto Mancini làm HLV trưởng đội tuyển quốc gia. Dưới tài cầm quân của Mancini, từ lối chơi khô khan, thực dụng, Italia trở thành một đội bóng linh hoạt, thiên về kiểm soát bóng với những màn trình diễn kỹ thuật, triển khai tấn công cường độ cao và trực diện, cùng khả năng chuyển trạng thái rất tốt.
Tại EURO 2020, Ý gây ấn tượng mạnh bằng sự tỏa sáng của hàng công cũng như khả năng phòng ngự đẳng cấp thế giới khi toàn thắng ở vòng bảng, vượt qua Áo vòng 1/8, trước khi đánh bại đội tuyển số 1 thế giới Bỉ ở tứ kết để giành quyền vào bán kết. Thành tích ấy giúp đội bóng của HLV Mancini có chuỗi 15 trận thắng liên tiếp và 32 trận bất bại.
Ngược lại, Tây Ban Nha khá chật vật tại EURO 2020 khi chỉ xếp thứ nhì vòng bảng, rất khó khăn để loại Croatia tại vòng 1/8 và chỉ vượt qua Thụy Sĩ ở tứ kết bằng thi đá 11 mét luân lưu. Đến thời điểm hiện tại, HLV Luis Enrique chưa thể hài lòng với cuộc “cách mạng” mà ông đang tiến hành khi từ chủ động, kiểm soát bóng, Tây Ban Nha chuyển sang lối chơi chậm rãi, chờ sơ hở của đối thủ để tìm kiếm bàn thắng. Bởi những tiền đạo như Alvaro Morata hay Gerard Moreno đều hết sức nhạt nhòa.
Các tiền vệ xuất sắc như Thiago Alcantara, Rodri, Marcos Llorente, Koke, Dani Olmo, Fabian, Pedri cũng không giúp đội bóng của Enrique cải thiện được sức mạnh của hàng công. Ngay trong trận tứ kết, khi cầu thủ Thụy Sĩ Remo Freuler bị truất quyền thi đấu từ phút 77, Tây Ban Nha vẫn không tận dụng được lợi thế hơn người để giải quyết trận đấu và chỉ giành chiến thắng bằng loạt luân lưu. Đã vậy, hàng thủ cũng đang trở thành điểm yếu khi trong 5 trận đấu vừa qua, đội bóng của Enrique chỉ giữ trắng lưới được 2 trận. Ở trận vòng 1/8, dẫn trước Croatia 3-1 nhưng Tây Ban Nha cũng để đối thủ san bằng tỷ số 3-3 chỉ trong vòng 7 phút cuối trận.
Trước một tuyển Ý tương đối trẻ trung, giàu năng lượng, Tây Ban Nha sẽ gặp nhiều khó khăn trong trận bán kết; nhất là khi họ vừa trải qua hai trận đấu đầy khó khăn trước Croatia rồi Thụy Sĩ. Bên cạnh đó, chiều sâu lực lượng giúp HLV Mancini có thể tạo nên những thay đổi để xoay chuyển cục diện trận đấu theo hướng có lợi cho Ý. Ngay một cầu thủ tài năng như Locatelli không dễ cạnh tranh được một vị trí ở hàng tiền vệ trước Jorginho, Marco Verratti hay Nicolo Barella. Cùng với những mũi tấn công đầy nguy hiểm như Insigne, Immobile, Ferderico Chiesa; bộ đôi trung vệ Chiellini - Bonucci cùng thủ môn Donnarumma đã giúp Ý trở thành đội bóng cân bằng nhất của EURO 2020.
Lịch sử đối đầu có phần lợi thế cho Tây Ban Nha với 12 trận thắng, 12 trận hòa và chỉ thua 9 trận khi gặp Ý. Trong thế kỷ 21, họ còn vượt trội hơn với 7 trận thắng, 4 trận hòa và chỉ thua 2 trận. Thế nhưng, ở các kỳ World Cup hay EURO, Ý chỉ thua 2 và thắng 4, hòa 5 trước Tây Ban Nha. Đến lúc này, thầy trò HLV Mancini đang có cơ hội đăng quang nếu vượt qua được 2 rào cản cuối cùng, mà Tây Ban Nha là đối thủ gần nhất. Và đây là cơ hội không thể tốt hơn để Ý lần đầu bước lên đỉnh vinh quang, sau hơn 50 năm tìm kiếm danh hiệu vô địch châu Âu kể từ năm 1968.
BẢO AN
