Dù không có sự góp mặt của những “đại gia” nhưng có thể xem bảng H cũng là “bảng đấu tử thần” với sự quy tụ của 4 đội bóng gồm Nga, Hàn Quốc, Bỉ và Algeria. Sự đồng đều về trình độ cùng khả năng gây bất ngờ là điều hoàn toàn có thể, dù đội bóng Bắc Phi Algeria được nhận diện là yếu nhất bảng đấu này.
Cách đây 4 năm, chính Algeria từng khiến đội tuyển Anh hết sức vất vả khi thủ hòa 0-0 ở lượt trận thứ 2 vòng bảng. Trong 2 trận còn lại, Algeria chỉ bị Slovenia vượt qua với chiến thắng tối thiểu 1-0 và sau đó cũng thúc thủ nhẹ nhàng 0-1 trước Mỹ bằng bàn thắng duy nhất của Donavan ở phút bù giờ. Bốn năm sau, “Những chiến binh sa mạc” Algeria đang muốn làm nên lịch sử như thủ quân Madjid Bougherra bày tỏ: “Chúng tôi không muốn trở về nước chỉ sau vòng bảng. Algeria muốn tạo bất ngờ”.
Khó khăn cho Algeria khi họ phải gặp Bỉ - đội được đánh giá cao nhất bảng H - từ đầu. Tuy nhiên, một trận thua không hẳn đã khép lại tất cả khi cả Hàn Quốc lẫn Nga đều không phải là đối thủ quá tầm với đội bóng của nhà cầm quân người Nam Tư cũ Halilhodzic.
Khác biệt giữa Algeria và Hàn Quốc chính là sự ổn định của đội bóng Bắc Phi về lối chơi lẫn vị trí “thuyền trưởng”. Sau khi HLV Cho Kwang-rae bị sa thải, người kế vị Choi Kang-hee cũng từ nhiệm ngay sau khi giúp Hàn Quốc giành vé đến Brazil. Việc thay thế bằng HLV Hong Myung-bo được xem là giải pháp tốt nhất của đội tuyển quốc gia khi Hàn Quốc cần một “ngôi sao” đủ uy tín để gắn kết các tuyển thủ. Và Hong đã làm được điều ấy khi quy tụ được những Koo Ja-cheol, Hong Jeong-ho, Ji Dong-won, Son Heung-min, Ki Sung-yeung, Kim Bo-kyung, Lee Chung-yong. Song với một hàng phòng ngự quá xoàng xĩnh, quá khó để Hàn Quốc “lấy công bù thủ” trước các mũi tấn công không hề kém của cả Bỉ, Nga lẫn Algeria.
Với đội tuyển Nga, ngoài HLV Capello và cầu thủ duy nhất từng tham dự World Cup là Kerzhakov, hầu hết các tuyển thủ đều rất thiếu kinh nghiệm chinh chiến ở đấu trường đỉnh cao và khắc nghiệt như World Cup. Vì thế, bản lĩnh các học trò của HLV Capello sẽ quyết định rất lớn đến thành - bại của họ tại bảng đấu này. Và cần vượt thử thách đầu tiên là Hàn Quốc, hy vọng mới mở ra cho thầy trò ông Capello.
Ở bảng đấu này, Bỉ trở thành cái tên sáng giá nhất dù vị trí yếu nhất của “Những con quỷ đỏ” chính là… nhà cầm quân Wilmots! Courtois, van Buyten, Vincent Kompany, Hazard, Mousa Dembele hayRomelu Lukaku đều rất quen thuộc với người hâm mộ bóng đá. Chính sự xuất sắc của các cầu thủ khiến Wilmots bộc lộ những khiếm khuyết khi chưa tạo được sự gắn kết của từng cá nhân để giúp Bỉ trở thành một tập thể mạnh đúng nghĩa. Nhưng với những “thủ lĩnh sân cỏ” như Kompany hay Hazard, hẳn các tuyển thủ Bỉ sẽ biết cách tạo dựng và điều tiết thế trận phù hợp, trước từng đối thủ.
May mắn khi Bỉ lần lượt gặp Algeria, Nga trước khi khép lại vòng bảng bằng trận đấu khó khăn và chắc chắn, tốn rất nhiều sức lực trước Hàn Quốc. Kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao của từng cá nhân cầu thủ có thể sẽ phát huy rất tốt cho Bỉ ở vòng bảng. Và dù khó khăn được chia đều cho cả 4 đội nhưng sẽ là một bất ngờ nếu Hazard, Kompany cùng đồng đội phải dừng cuộc chơi ngay từ vòng bảng.
BẢO AN
