Tưởng như sẽ để mất mạch trận bất bại trước Blackpool nhưng nhờ sự tỉnh giấc kịp thời của các cầu thủ, Man United đã có được một cuộc lội ngược dòng thành công.
Được đá bù trước một đội bóng "chiếu dưới" như Blackpool, Man United được kỳ vọng sẽ giành trọn ba điểm để nới rộng khoảng cách với các đội bám sau. Tuy nhiên, những diễn biến trên sân cho thấy sự khác biệt giữa hai đội là không nhiều và Blackpool, với lợi thế sân nhà, đã nhập cuộc khá hứng khởi.
Trong trận đấu này, Man United không có được sự phục vụ của trụ cột Ferdinand nên để bù đắp cho bộ đôi Smalling và Rafael, những cầu thủ trẻ, HLV Ferguson sử dụng tới ba tiền vệ trung tâm. Trong khi đó, Rooney luôn có mặt ở bên cánh trái trong vai trò của một tiền vệ. Do mới trở lại sau chấn thương nên Scholes chưa có được cảm giác bóng tốt nhất, còn Fletcher và Gibson thường xuyên "dẫm chân" nhau trong các tình huống phát triển bóng.Vì vậy, hàng tiền vệ Man United đã không thể kiểm soát được thế trận cũng như nhịp độ trận đấu. Phút 24, từ một tình huống chuyền bóng bên biên trái của Blackpool, Vidic suýt chút nữa đã "đốt đền" khi tình huống cản phá bóng của trung vệ này lại vô tình trở thành một cú đánh đầu thẳng về khung thành Van der Sar. May cho đội khách là thủ môn người Hà Lan đã kịp thời phản xạ.
Phút 25, tận dụng pha dâng cao tấn công của Evra, L. Varney căng ngang vào cho Elliot Grandin dứt điểm ở cự ly khoảng 10m song bóng lại đi hơi cao so với khung thành Man United.
Nhận thấy những sai sót về đội hình chiến thuật, HLV Ferguson đã đẩy Rooney lên đá cặp với Berbatov và chuyển Gibson ra đá tiền vệ trái từ phút 30. Tuy nhiên, Man United vẫn gặp khó khăn trong khâu tổ chức tấn công do đội chủ nhà thi đấu khá "bốc" và luôn quyết liệt trong các tình huống tranh chấp tay đôi. Phút 34, trong tình huống di chuyển ngang vào khu vực trung tâm, Gibson đã tung ra được một cú sút khá mạnh nhưng bóng vẫn nằm trong tầm kiểm soát của Kingson.
Tưởng như hiệp 1 sẽ kết thúc với tỷ số 1-0 nghiêng về Blackpool thì một lần nữa, những sai lầm trong khâu kèm người ở các tình huống chống bóng bổng đã làm hại Man United. Phút 45, lại từ pha đá phạt góc của thủ quân Adam, tiền đạo Campbell đã khôn ngoan lựa chọn một vị trí thuận lợi để đánh đầu dứt điểm cận thành nâng tỷ số lên 2-0.
Trở lại sau giờ nghỉ giải lao, Man United đã có sự thay đổi người đầu tiên khi Giggs vào sân thay cho Gibson. Sự xuất hiện của lão tướng người xứ Wales đã giúp lối chơi của đội khách trở nên có nét và uyển chuyển hơn. Lúc này, hệ thống phòng ngự của Blackpool bắt đầu phải đón nhận những sức ép ngày càng nhiều từ hai cánh của Man United. Phút 60, Rooney chuyền bóng tạo điều kiện để Scholes dứt điểm ngay trước vòng cấm địa song quỹ đạo bay của trái bóng vẫn chưa đủ độ hiểm hóc để đánh bại thủ môn Kingson.
Quá nóng ruột với thế trận của đội nhà, chiến lược gia người Scotland tiếp tục thay đổi nhân sự trên sân khi tung Javier Hernandez vào sân và rút Rooney ra. Và trong tình huống chạm bóng đầu tiên trên sân, cầu thủ người Mexico đã có được cơ hội tốt để lập công khi một đối một với thủ môn đối phương. Pha "xâu kim" của Hernandez đã không đánh bại được Kingson song đây là tín hiệu cho thấy Man United bắt đầu trở lại là chính mình. Thay vì một lối chơi uể oải và nhợt nhạt như 45 phút đầu tiên, các cầu thủ Man United đã bắt đầu thi đấu với tinh thần không còn gì để mất và quyết liệt hơn.
Phút 72, Nani chọc khe thông minh để Flecther thoát xuống bên biên phải và sau một pha hãm bóng lại, tiền vệ người Scotland đã căng ngang vào cho Berbatov dứt điểm cận thành, qua đó rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2 cho Man United. Hai phút sau, điều mà các cổ động viên Blackpool không ngờ tới đã xảy ra. Từ cánh trái, Giggs chuyền bóng vượt tuyến để J. Hernandez băng xuống phá bẫy việt vị và trong tình huống một đối một thứ hai với Kingson, cầu thủ người Mexico đã hoàn thành nhiệm vụ của mình khi dứt điểm vào góc "chết" của Blackpool.
Bị thua chóng vánh trong vòng chưa đầy ba phút, tinh thần thi đấu của các cầu thủ chủ nhà đã bị tác động mạnh. Dù HLV của Blackpool đã nhận ra điều này và đưa vào sân những tiền đạo mới song lối chơi bình tĩnh và tự tin của đội chủ nhà đã không còn. Lúc này, Man United mới là đội nắm quyền chủ động trên sân. Sau vài phút bị gián đoạn vì chấn thương khá nặng của Rafael, Man United cuối cùng cũng hoàn thành được cuộc lội ngược dòng ngoạn mục của mình. Phút 88, Scholes chuyền bóng để Berbatov băng xuống bên cánh trái. Không có được vị trí sút thuận lợi nhưng cú dứt điểm khéo léo của cầu thủ người Bulgaria đã mang về bàn thắng thứ ba cho Man United và cũng là thứ 19 cho riêng anh.
Dù trận đấu được bù giờ tới 10 phút nhưng Blackpool không thể tìm kiếm được bàn thắng san hoà tỷ số. Thắng trận này, Man United đã nới rộng khoảng cách với đội đứng thứ hai là Arsenal lên năm điểm.
TT&VH
