Trước một Arsenal đang gặp vấn đề với bài toán nhân sự, Liverpool của những tân binh trị giá hàng chục triệu bảng đã có được chiến thắng đầu tiên trong mùa giải mới.
 |
| HLV Wenger và các học trò bất lực trước Liverpool ngay trên sân nhà. Ảnh: Getty |
Ra quân không được như mong đợi trong vòng đấu đầu tiên của giải ngoại hạng Anh mùa 2011-2012 nên cả Arsenal và Liverpool đều rất quyết tâm giành được ba điểm trong cuộc chạm trán trên sân Emirates. Ngay từ những phút đầu tiên, tốc độ của trận đấu đã diễn ra khá nhanh và quyết liệt, đặc biệt là ở khu vực giữa sân. Dù thiếu vắng những tiền vệ trụ cột như Jack Wilshere, Alexander Song song Arsenal đã không đánh mất khu trung tuyến nhờ một Samir Nasri cầm bóng khá kỹ thuật và tiền vệ trẻ Frimpong chơi khá năng nổ.
Đang trong thế giằng co với Liverpool, Arsenal bỗng chốc đánh mất lợi thế khi trung vệ Kolscieny bất ngờ dính chấn thương khá nặng phải rời sân. Việc HLV Arsene Wenger buộc phải đưa vào sân trung vệ còn non kinh nghiệm Miguel vào chơi ở trung tâm hàng phòng ngự, vốn có khá nhiều vá víu khi Sagna sang đá trái còn cầu thủ chưa có nhiều người biết đến Jenkinson trấn giữ hành lang cánh phải, đã khiến cho đội hình của “Pháo thủ” trở nên chệch choạc. Phút 19, tận dụng một tình huống chọn vị trí không thực sự tốt của trung vệ người Tây Ban Nha, A. Caroll có được cơ hội dứt điểm bằng đầu khá hiểm hóc song thủ môn Szczesny đã xuất sắc bay người đấm bóng cứu thua.
Nhận thấy hàng phòng ngự của Arsenal không có được sự chắc chắn như trước nữa, Liverpool bắt đầu tập trung khai thác vào vị trí của hậu vệ phải Jenkinson. Bộ đôi Enrique và Downing lên công về thủ khá nhịp nhàng khiến cho tiền đạo cánh Walcott rơi vào trạng thái đói bóng, trong khi Arshavin chơi khá mờ nhạt bên hành lang cánh trái. Trong bối cảnh đang bị ép, Arsenal cũng đã có được một vài tình huống đáng chú ý nhờ những nỗ lực cá nhân. Đầu tiên phải kể đến cú sút xa khá căng của tiền vệ trẻ Frimpong, sau đó là tình huống solo từ giữa sân của tiền vệ Nasri. Có bóng từkhu vực giữa sân, cầu thủ người Pháp đã đi một mạch tới trước khu vực cấm địa của Liverpool rồi dứt điểm. Tiếc cho cựu cầu thủ của O. Marseille khi bóng đã đi ra ngoài trong gang tấc.
Theo sơ đồ chiến thuật của Liverpool, Dirk Kuyt được bố trí đá bên hành lang cánh phải nhưng trong suốt cả hiệp 1 cũng như đầu hiệp 2, cầu thủ người Hà Lan lại có xu hướng chơi như một tiền đạo lùi. Có thể HLV Kenny Dalglish muốn tận dụng khả năng chơi cơ động của Kuyt để quấy phá hàng phòng ngự Arsenal song những diễn biến trên sân lại cho thấy Kuyt chơi không hiệu quả ở vị trí này. Kuyt không có được khả năng xoay sở khéo léo trong phạm vi hẹp như Luis Suarez và tiền đạo người Hà Lan cũng ít khi dám cầm bóng để kéo giãn hàng phòng ngự đối phương.
Chính vì vậy, dù kiểm soát bóng nhiều hơn đối phương nhưng Liverpool không thể tận dụng yếu tố này để tạo ra các cơ hội ăn bàn thực sự. Phút 54, trong một tình huống dâng cao áp sát khu vực cấm địa đối phương, tiền vệ Charlie Adam đã bỏ qua phương án sút thẳng để chọc khe cho Andy Caroll, người sau đó đã khiến khung thành đội chủ nhà chao đảo đôi chút bằng một nỗ lực dứt điểm từ góc hẹp.
Trong khi Liverpool chưa thực sự mạo hiểm dâng cao đội hình chơi ép sân đối phương thì Arsenal cũng không tận dụng được cơ hội vì lối chơi của đội nhà khá bế tắc. Sự ra đi của những trụ cột như như Eboue, Clichy hay Fabregas đã tác động không nhỏ tới lối chơi đan lát kỹ thuật của các cầu thủ Arsenal. Những pha bóng ban bật như được lập trình sẵn của đội chủ nhà đã hiếm dần trên sân. Tất cả những gì mà “Pháo thủ” tạo ra là một nỗ lực đi bóng cá nhân của Arshavin trước Kelly rồi sau đó, cú căng ngang của cầu thủ người Nga đã mang tới cơ hội dứt điểm cận thành cho Van Persie. Tuy nhiên, cầu thủ người Hà Lan lại dứt điểm quá hiền lành trước Pepe Reina.
Phút 71, trong một tình huống phản công nhanh do Lucas phát động, tiền vệ trẻ Frimpong đã “làm khó” đội nhà khi vào bóng quá quyết liệt, dẫn đến thẻ vàng thứ hai cho cầu thủ này. Như vậy, chỉ trong hai trận liên tiếp, Arsenal đã phải chơi trong thế thiếu người. Ngay lập tức, HLV Kenny Dalglish đã có sự thay đổi khi ông đưa vào sân những cầu thủ có xu hướng chơi tấn công như Luis Suarez hay Raul Meireles.
Không mất quá nhiều thời gian ở trên sân, bộ đôi vừa vào thay người của Liverpool đã giúp đội nhà có được bàn thắng đầu tiên. Trong một tình huống cầu thủ đối phương xâm nhập vòng cấm địa và bị gây sức ép, trung vệ trẻ Miguel đã lóng ngóng phá bóng đập người một cầu thủ đội nhàrồi bay ngược lại vào thẳng khung thành của thủ môn Szczesny.
Dù đã rất cố gắng trong những phút cuối song với một đội hình chắp vá, Arsenal đã không thể một lần chọc thủng được kết cấu phòng ngự chắc chắn của Liverpool. Nếu tận dụng tốt những cơ hội tạo ra, các tân binh của đội khách như Downing, Enrique hay Charlie Adam đã có thể ghi được bàn thắng đầu tiên cho đội bóng mới. Tuy vậy, các cổ động viên của đội khách cũng có thể hài lòng khi Suarez, một trong những cầu thủ được BLĐ đội bóng đưa về sân Anfield với mục tiêu “phục hưng” lại đội bóng, đã lập công ở phút 91, qua đó ấn định chiến thắng 2-0 cho Liverpool.
Không chỉ là trận thua đầu tiên trên sân nhà ở mùa giải mới kể từ năm 2001, trận thua trước Liverpool đã bộc lộ ra nhiều vấn đề của Arsenal. Với những gì mà các cầu thủ trẻ của Arsenal đã thể hiện trên sân, đã tới lúc HLV Wenger cần phải mua về sân Emirates những tân binh chất lượng để cải thiện lại chiều sâu và chất lượng chung của đội hình. Nếu tình cảnh “ép chín” các cầu thủ trẻ vẫn tiếp tục diễn ra trong thời gian tới, sẽ rất khó để Arsenal cạnh tranh ngôi vô địch giải ngoại hạng cũng như một suất trong nhóm bốn đội dẫn đầu. Trong khi đó, dù chơi chưa thực sự ấn tượng nhưng chí ít với HLV Kenny Dalglish, chiến thắng trước một đội mạnh như Arsenal có thể coi là một chứng minh cho giới chủ người Mỹ thấy “đồng tiền cuối cùng cũng biết nói”.
Cầu thủ ghi bàn: Ramsey 78’ (phản lưới), Suarez 91’.
Đội hình ra sân:
+ Arsenal: Szczesny, Sagna, Vermaelen, Kolscieny (Miguel 19’), Jenkinson, Ramsey, Frimpong, Nasri, Van Persie, Walcott, Arshavin (Henry 74’).
+ Liverpool: Reina, Agger, Enrique, Kelly, Carragher, Lucas, C.Adam, Henderson, Downing, Kuyt (Meireless 73’), Caroll (Suarez 73’).
