Chỉ một năm trước, Chelsea còn ngự trị trên đỉnh châu Âu khi The Blues giành chức vô địch UEFA Champions League. Thế nhưng, ở mùa giải năm nay, những nhà đương kim vô địch sớm chia tay đấu trường danh giá nhất châu lục, xuống chơi tại Europa League. Dù Europa League không thể sánh với Champions League nhưng Chelsea không muốn đánh mất cơ hội trở thành đội bóng đầu tiên giành được chức vô địch Europa League sau khi đã đoạt Champions League mùa trước.

Chelsea đang hy vọng sự tỏa sáng của Lampard (phải) sẽ giúp The Blues giành được Europa League lần này. Ảnh: UEFA

Với cú đúp vào lưới Aston Villa ở vòng 37 Premier League cuối tuần qua, Lampard trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất trong lịch sử Chelsea. Không những vậy, chiến thắng ấy còn giúp The Blues chắc chân trong top 4, đồng nghĩa với chiếc vé tham dự UEFA Champions League mùa tới.

Tuy nhiên, Chelsea đã phải trả giá đắt khi trung vệ đội trưởng John Terry và tiền vệ Eden Hazard dính chấn thương phải rời sân sớm. Theo các bác sĩ của CLB, cơ hội thi đấu của John Terry rất nhỏ. Đây thật sự là điều đáng tiếc đối với Terry bởi ở mùa giải trước, anh đã phải ngồi ngoài trong trận chung kết UEFA Champions League do dính thẻ.

Dù gặp tổn thất về lực lượng nhưng dẫu sao, HLV Rafael Benitez vẫn còn may mắn bởi Chelsea có nhiều lựa chọn. Ivanovic có thể vào sân để chơi cặp với David Luiz. Cả hai cầu thủ này đều được Rafa cho nghỉ ngơi trong trận đấu với Aston Villa nhưng rồi phải vào sân do Ramires nhận thẻ đỏ và Terry dính chấn thương. Trong khi đó, phong độ chói sáng của Lampard trong thời gian gần đây sẽ bảo đảm cho sức mạnh ở tuyến giữa của The Blues, bất chấp việc Hazard có thể phải ngồi ngoài.

Trái ngược với Chelsea, HLV Jorge Jesus sẽ đưa sang Amsterdam lực lượng tốt nhất của mình. Thế nhưng, Benfica lại gặp rắc rối lớn khi để thua 1-2 trên sân đại kình địch Porto. Trận thua này khiến Benfica đánh mất ngôi đầu bảng cũng như trao quyền tự quyết vào tay chính đối thủ khi giải Vô địch quốc gia Bồ Đào Nha chỉ còn một vòng đấu.

Ở mùa giải trước, Chelsea toàn thắng cả hai trận trước Benfica tại tứ kết trước khi đăng quang UEFA Champions League. Thế nhưng, Di Matteo - kiến trúc sư đem lại thành công vang dội cho The Blues ở mùa giải trước - đã phải ra đi để nhường chỗ cho Rafa Benitez. Và bây giờ đến lượt Rafa sẽ phải nhường chỗ cho Mourinho khi mùa giải kết thúc.

Chelsea sẽ quyết tâm giành Europa League, có thể không phải để làm món quà chia tay HLV Benitez, mà là để vớt vát một mùa giải không thành công của mình. Hay nói đúng hơn, để xóa đi nỗi thẹn khi bị truất ngôi quá sớm tại UEFA Champions League và cũng để gìn giữ “thương hiệu” của chính mình.

ĐÔNG NGHI