Mirka lặng lẽ rời khán đài, khuôn mặt đăm chiêu hằn rõ nỗi thất vọng. Không có nụ cười mãn nguyện kín đáo nơi cô như mọi lần sau mỗi trận thắng của Federer. Dưới sân, trong màu cỏ xanh mát rượi, chồng cô cũng rời sân trong tiếng vỗ tay trùng trùng từ bốn phía khán đài.
 |
| Nỗi thất vọng của Federer khi để Tsonga lội ngược dòng thành công. (Ảnh tư liệu) |
Bao năm rồi, lúc nào rời sân sau khi kết thúc một trận đấu, Federer cũng nhận được sự khích lệ tán dương như thế từ khán giả. Nhưng lần này, anh không thể không cảm nhận có gì đó cay đắng trong từng tràng pháo tay dành cho mình. Tôn vinh một kẻ chiến bại sau một trận tứ kết căng thẳng, ngoài việc bày tỏ sự ngưỡng mộ dành cho cái đẹp, liệu người xem còn xao xuyến vì một nỗi ngậm ngùi trước nguy cơ đi xuống của một tài năng đã thành biểu tượng? Có chút gì mất thần sắc trên gương mặt người đàn ông đã giành đến 16 danh hiệu Grand Slam khi anh đứng chờ Jo-Wilfried Tsonga để cả hai cùng bước vào hậu trường. Chất lịch lãm, trượng phu hãy còn đó trên vóc dáng, lối ứng xử của Federer khi anh vẫy tay từ biệt và điều này có thể làm tăng nỗi nhức buốt trong trái tim của bao người từ lâu mến mộ tài năng thiên bẩm của “tàu tốc hành”.
Thêm một thất bại đến với tay vợt được đánh giá là hay nhất mọi thời đại với số lượng danh hiệu còn lâu mới có người với tới. Chỉ trong vòng chưa đầy một tháng, Federer hứng chịu hai cú vấp lớn: Bị Nadal đánh bại ở trận chung kết Roland Garros và dừng bước ở Wimbledon ngay từ vòng tứ kết bởi Tsonga. Nếu cái thua trước Nadal ngay trên lãnh địa đất nện của anh ta không gây ngạc nhiên cho người hâm mộ thì lần này, thất bại trước một tay vợt không nằm trong nhóm “tứ đại gia” khiến không ít người hoang mang. Sân cỏ nước Anh từ lâu vốn là đất thiêng dành cho riêng tay vợt Thụy Sĩ này. Anh đã giành đến 6 chức vô địch trên mặt sân quen thuộc này và đang dốc sức cho mục tiêu ghi tên mình vào danh sách những tượng đài đoạt đến 7 chiếc cúp danh giá này cùng hai đàn anh Pete Sampras và Willie Renshaw.
Mọi việc trôi chảy, hanh thông khi anh giành chiến thắng thuyết phục ở ba vòng trước bằng đẳng cấp, phong cách cố hữu của “tàu tốc hành”. Và rồi trước Tsonga, anh cũng khởi đầu trôi chảy với hai ván thắng áp đảo. Vậy mà, cuối cùng anh đã không đương cự nổi sức trẻ và sự quật khởi của tay vợt Pháp ở ba ván cuối. Nếu biết rằng trong 178 lần dẫn trước đối phương hai ván ở các giải Grand Slam trước đó, Federer chưa bị đối thủ nào lội ngược dòng thì mới thấy thất bại của anh trước Tsonga như một điềm báo chẳng lành cho một tên tuổi lớn của quần vợt thế giới. Năm thứ hai liên tiếp bị loại ngay từ vòng tứ kết ở một giải đấu từng liên tục tôn vinh mình, Federer đã bắt đầu bước qua bên kia sườn dốc của vinh quang?
“Không hề gì, tôi nghĩ mình vẫn chơi tốt đấy chứ!”, Federer trấn an mọi người trong phòng họp báo sau trận đấu. Anh bảo rằng với phong độ hiện tại, anh vẫn đủ sức giành thêm một Grand Slam nữa và rằng thất bại trước Tsonga chẳng qua vì đối thủ quá hoàn hảo trong một ngày xuất thần, chưa biết chuyện gì xảy ra nếu sau này hai người gặp lại. Quả là Tsonga đã chơi xuất sắc trong cuộc lội ngược dòng lừng lẫy với 18 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp so với 17 cú của Federer, 63 quả dứt điểm thành công (Federer ít hơn 6 quả) nhưng bảo rằng “tàu tốc hành” vẫn còn đó phong độ từng đưa anh lên ngôi vương thì không ít người còn băn khoăn. Cú trái tay của anh giảm đi rất nhiều uy lực, các pha bỏ nhỏ tinh tế cũng hiếm hoi; đặc biệt bản lĩnh, khả năng làm chủ thế trận để vượt qua các thời khắc khó khăn cũng phai nhạt nhiều rồi.
Anh không chịu nhận mình đang đi những bước cuối cùng của sự nghiệp, đó là một phẩm cách của nhà vô địch không bao giờ biết đầu hàng nhưng thời gian thì không chừa nỗi khắc nghiệt cho một ai…
Đình Xê
