Frazier, tên đầy đủ Joseph William Frazier, một huyền thoại của quyền Anh thế giới đã ra đi ở tuổi 67 tại Philadelphia (Mỹ) vào ngày 7-11-2011, chỉ vài tuần sau khi bị phát hiện mắc bệnh ung thư.
 |
| Trong “trận đấu thế kỷ”, Joe (trái) đã bị Muhammad Ali đòi lại chiếc đai vô địch quyền Anh hạng nặng thế giới. |
Bằng phong cách tấn công dữ dội, Frazier từng giành HCV Olympic Tokyo 1964 và đai vô địch quyền Anh hạng nặng thế giới 1970-1973. Đặc biệt, ông đã thắng ở trận đầu tiên trong số 3 trận kinh điển cùng Muhammad Ali, được xem là “trận đấu của thế kỷ” tại New York vào năm 1971. Ali giành chiến thắng 2 trận sau đó, bao gồm cuộc đối đầu “ly kỳ ở Manila” vào năm 1975.
Sinh ngày 12-1-1944 ở Beaufort County, SC, Joseph William Frazier là người con thứ 11 của Rubin - một nông dân làm thuê - và Dolly Frazier. Đứa con thứ 12 của gia đình Fraziers là David, qua đời vì bệnh bạch hầu khi 9 tháng tuổi. Đến 15 tuổi, Joe chuyển đến New York sống với vợ chồng người anh Tommy và vợ là Ollie.
Không thể sống nhờ vào anh một thời gian dài, Joe quyết định đến Philadelphia. Tại đây, ông làm việc trong một lò mổ và bắt đầu hướng đến nghiệp quyền Anh vào tháng 12-1961. Chỉ vài tháng sau, ông gặp HLV Yank Durham. Và Yank Durham đã biến Frazier thành một nhà vô địch với những cú móc trái khét tiếng trong
lịch sử.
Sự nghiệp của Joe bắt đầu từ ngày 16-8-1965 và trong 12 tháng, ông đã chiến thắng tuyệt đối 11 trận, đều bằng knock-out!
Năm 1967, khi Ali phản đối chiến tranh và từ chối gia nhập quân đội Mỹ, bị tước đai vô địch hạng nặng WBA, Frazier tham gia một giải đấu với 8 võ sĩ để xác định nhà vô địch mới. Sau đó, Joe đã đánh bại Buster Mathis ở hiệp thứ 11 vào năm 1968 để trở thành nhà vô địch bang New York, đánh bại Quarry trong 8 vòng đấu vào năm 1969 và giành thắng lợi trước nhà vô địch WBA Ellis trong hiệp thứ 5 (ngày 16-2-1970), để trở thành nhà vô địch hạng nặng thế giới không bàn cãi.
Ngày 8-3-1971, Ali trở lại trong “trận đấu thế kỷ” tại Madison Square Garden. Frazier đã tung một cú móc khiến Ali lảo đảo trong hiệp đấu thứ 15 và Joe giành chiến thắng tuyệt đối, buộc Ali chịu thất bại đầu tiên trong sự nghiệp chuyên nghiệp của mình. Năm 1976, Joe tuyên bố giã từ sự nghiệp sau khi bị Geoge Foreman đánh bại trong hiệp đấu thứ 5 nhưng 5 năm sau, Frazier mới thực sự treo găng từ trận hòa Floyd “Jumbo” Cummings với thành tích 32 thắng, 1 hòa, 4 thua và 27 trận thắng Knock-outs.
Treo găng, Frazier sống ở Philadelphia, sở hữu và điều hành một phòng tập thể dục. Sức khỏe của ông tệ dần với căn bệnh tiểu đường và huyết áp cao. Nhà quản lý và tổ chức quyền Anh hàng đầu Frank Warren bày tỏ:
- Tôi đã rất buồn khi nghe thảm kịch này. Ông là một trong những võ sĩ vĩ đại nhất của thế hệ ông và là một trong những võ sĩ vĩ đại nhất của quyền Anh thế giới. Đây là một điều đáng buồn và tôi tin, tất cả làng quyền Anh thế giới sẽ dành cho ông những lời cầu chúc tốt đẹp…
Nguyên An
