Ivan Ljubicic đã lựa chọn thời điểm quan trọng để chia tay tennis và Monte Carlo Master 2012 rất thích hợp với quyết định này.
 |
| Ivan Ljubicic trong lần đăng quang cuối cùng của mình tại Indian Wells Masters 2010, trước khi giã từ tennis. |
- Tôi chọn giải đấu này cho lần ra sân cuối cùng vì ở đây, vào năm 1999, tôi từng đánh bại tay vợt Nga Yevgeny Kafelnikov. Đó là một chiến thắng đáng nhớ, tạo nên bước đột phá của tôi. Vì vậy, tôi cảm thấy đã đúng thời điểm và đúng nơi để tôi kết thúc sự nghiệp - tay vợt 33 tuổi này đã nói với CNN.
“Từ những thành tựu ấn tượng, Ivan sẽ được nhớ mãi cho dù anh đã chia tay sân đấu - người đứng đầu ATP Tour Brad Drewett phát biểu, sau cuộc chia tay đầy nước mắt của tay vợt cựu số 3 thế giới - Ivan là một quý ông thực sự và luôn được các đồng nghiệp quý mến. Chúng tôi cảm ơn về những gì mà Ljubicic đã đóng góp cho tennis trong suốt sự nghiệp của mình. Chúc anh những điều tốt đẹp nhất trong tương lai với gia đình của mình”.
Ljubicic đã giành 10 danh hiệu ATP Tour trong sự nghiệp 14 năm thi đấu với danh hiệu cuối cùng vào năm 2010 tại Indian Wells Masters (California), khi anh đánh bại tay vợt người Mỹ cựu số 1 thế giới Andy Roddick trong trận chung kết. Và những thành công của Ivan không chỉ giới hạn trong các trận đánh đơn.
Cùng với Mario Ancic, Goran Ivanisevic và Ivo Karlovic, Ljubicic là một phần trong chiến thắng lịch sử của Croatia tại Davis Cup 2005, trở thành quốc gia duy nhất không phải là hạt giống giành chiến thắng giải đấu này. Chiến thắng đầy kịch tính 3-2 trước Slovakia đã tạo nên một buổi lễ ăn mừng điên rồ tại quảng trường chính Zagreb; tiếp theo sự kiện mà anh và Ancic giành được HCĐ tại Olympic Athens vào mùa hè trước đó.
Cả hai sự kiện đó đều là những khoảnh khắc đầy tự hào cho Ljubicic, người đã buộc phải rời khỏi quê hương vào tháng 5-1992, khi còn là một cậu bé 13 tuổi.
- Tôi sống ở Opatija thuộc Croatia và nó không phải là một nơi trú ngụ thoải mái - Ivan nhớ lại - Tôi đi cùng mẹ và em trai, trong khi cha tôi phải ở lại Bosnia. Mãi đến tháng 10-1992, ông mới được đoàn tụ cùng gia đình.
Trong thời gian này, Ivan được mời tham gia một CLB ở Moncalieri, một thị trấn gần Turin (miền bắc Italia).
- Đó là điểm khởi đầu sự nghiệp của tôi - Ljubicic cho biết - Bố mẹ tôi nghĩ rằng, đó là một ý tưởng tốt; vì vậy, năm 1993, tôi rời quê hương và ở lại Moncalieri trong 3 năm để đến năm 1996, bắt đầu gặt hái một số kết quả.
Ivan đã là một tay vợt xuất sắc của giải Trẻ Wimbledon 1996 khi chỉ chịu thất bại trước tay vợt Belarus Vladimir Voltchkov ở trận chung kết. Và cũng từ đó, đánh dấu việc anh khởi đầu sự nghiệp chuyên nghiệp của mình.
Một thập kỷ sau, Ljubicic đạt đến đỉnh cao sự nghiệp khi được xếp hạng 3 thế giới, chỉ sau Roger Federer và Rafael Nadal - một thành tích, đến nay, vẫn là niềm tự hào lớn của Ivan.
- Tôi cảm thấy như mình là số 1 thế giới vì vào thời điểm đó, Roger và Rafael là những tay vợt bất khả bại. Tôi cảm thấy, mình giống như số 1 của những tay vợt bình thường - Ljubicic hào hứng - Trong quá khứ, từng có Agassi và Sampras nhưng họ đều là những tay vợt Mỹ nhưng lần này, chúng ta có một tay vợt Thụy Sĩ và một người Tây Ban Nha. Bây giờ, lại có thêm Djokovic đến từ một thế giới khác và tất cả đã mang lại những thời điểm tuyệt vời nhất cho tennis.
Anh dự đoán, 3 tay vợt này sẽ tiếp tục thống trị tennis thế giới trong một vài mùa giải nữa nhưng với việc những tay vợt trẻ như Milos Raonic (Canada), Bernard Tomic (Australia) và Ryan Harrison (Mỹ) xuất hiện, một tập hợp đa dạng các nhà vô địch Grand Slam tương lai dường như đang xuất hiện.
NGUYÊN AN
