Lắm biến động, nhiều đổi thay, luôn ẩn chứa bất ngờ vốn là thuộc tính khiến cuộc đua ở Giải Ngoại hạng Anh lôi cuốn người xem. Sau khi chấm dứt khoảng nghỉ gần nửa tháng để các đội tuyển quốc gia tranh tài, sân chơi ngoại hạng trở lại với nhiều hứa hẹn hấp dẫn. Nhiều người thở phào vì từ đây đến cuối tháng 3 năm tới, không còn khoảng nghỉ xen kẽ nào nữa khiến cảm xúc của mình bị đứt đoạn. Tuy vậy, không ít khán giả lại ví quãng thời gian im ắng vừa rồi như một bước ngoặt gói ghém nhiều bí ẩn để sẵn sàng mở ra các trang mới giàu tính phiêu lưu.
 |
| Sự thăng hoa của các cầu thủ Liverpool ở cuộc đua Giải Ngoại hạng Anh 2024. Ảnh: Reuters |
Sự thăng hoa của Liverpool bên cạnh các vấp ngã hiếm thấy của Manchester City và Arsenal ở đầu mùa giải được nhìn ngắm như một trong những chi tiết bất ngờ, kích thích và khơi nguồn chất cạnh tranh sắp tới. Hai mùa bóng trước, Manchester City và Arsenal thay phiên nhau dẫn đầu và ngôi vô địch có lúc chỉ là cuộc tranh đua của riêng họ. Ưu thế ấy không còn ở chặng đầu mùa này.
Man Xanh vừa hứng lấy cú vấp kinh ngạc khi lần đầu thất bại 4 trận liên tiếp trên khắp mặt trận, trong đó có việc gục ngã trước hai đối thủ dưới cơ ở sân chơi trong nước là Brighton và Bournemouth. Arsenal thì thu về vỏn vẹn 2 điểm trong 4 trận gần nhất. Liverpool của nhà cầm quân Arne Slot nhờ vậy ung dung dẫn đầu trong thế thăng hoa. Họ đang dẫn đầu giải với 5 điểm vượt xa đối thủ xếp thứ nhì Manchester City.
Nhưng mọi thứ hãy còn phía trước và đó chính là một “phẩm chất” khiến sân cỏ xứ sương mù hấp dẫn. Đã có dấu hiệu đứng dậy để trở lại vững vàng nơi các tay đua chẳng may vấp váp. Bản hợp đồng vừa gia hạn với Pep Guardiola chẳng khác nào một tuyên ngôn hùng hồn mà Man Xanh tự dặn với chính mình: Các mục tiêu xa hơn những gì đạt được ở mùa giải trước vẫn nguyên vẹn.
Không hề có khủng hoảng nào xảy ra với CLB giàu bản lĩnh này! Cùng lúc, Arsenal đón tin vui bằng sự trở lại của đội trưởng Martin Odegaard sau quãng dài điều trị chấn thương bên cạnh các nỗ lực củng cố sức mạnh và sự gắn kết của ba tuyến để sẵn sàng bước vào chặng mới.
Không riêng chất cạnh tranh ở nhóm dẫn đầu, cuộc chiến trụ hạng cũng hứa hẹn căng thẳng, khó lường, nhiều khả năng chỉ ngã ngũ ở vài lượt đấu cuối. Ipswich - thứ 17 trong bảng xếp hạng mới nhất - vừa hạ gục Tottenham ngay trên sân của đối thủ sau khi Wolves (xếp thứ 19) giành chiến thắng trước Southampton, khiến đội này rơi xuống hạng 20.
Cả Crystal Palace và Leicester City, dù khởi đầu mùa giải khá ấn tượng, cũng đương đầu với nguy cơ rớt hạng nếu không kịp tìm lại nét ổn định. Cuộc đua, vì thế, hứa hẹn nhiều kịch tính và khán giả chính là người hưởng lợi trước hết. Ngoài nét mới ở các đội hình, công chúng còn háo hức chờ xem liệu kỷ lục về số lượng bàn thắng của mùa bóng năm ngoái (3,28 bàn/trận) có bị các chân sút mùa này góp sức vượt qua.
Chiếc ghế huấn luyện viên vẫn là nơi nóng bỏng thu hút ánh nhìn tò mò, pha chút hóm hỉnh của người xem. Chỗ ngồi của Ruben Amorim ở sân Old Trafford chắc chắn được công chúng chú mục với nhiều xúc cảm, sau từng cuộc thư hùng của Manchester United dưới trướng viên thuyền trưởng mới. Liệu chuyên gia Bồ Đào Nha này có đủ bản lĩnh và tài trí vực dậy một M.U giàu truyền thống, từng lận đận dưới trướng 5 nhà cầm quân sau lúc chia tay viên thuyền trưởng lão luyện Alex Ferguson?
Trong tuyên bố mới nhất sau lúc ngồi vào ghế nóng, Amorim bảo rằng ông sẽ chú tâm tạo dựng bản sắc của đội. Bản sắc ấy, theo ông, được thể hiện rành rọt trong ý chí, lối chơi hiện đại, không vướng víu cái bóng cũ của người tiền nhiệm.
Hành trình Amorim, vì thế, hứa hẹn nhiều hương vị ở tiệc hội đang vào lúc cao trào!
ĐÌNH XÊ
