Cả đương kim vô địch Novak Djokovic lẫn cựu vô địch Roger Federer đều dễ dàng vượt qua thử thách đầu tiên tại giải đấu ở Dubai với quyết tâm tìm kiếm cho riêng mình danh hiệu đầu tiên của mùa giải mới.
 |
| ĐKVĐ Djokovic khởi đầu thuận lợi ở Dubai |
Từng bốn lần đăng quang tại giải đấu ở Các Tiểu vương quốc Ả rập thống nhất (UAE), có thể tin Novak Djokovic là tay vợt khát khao chiến thắng nhất ở giải lần này, nhất là khi anh ra sân với tư cách đương kim vô địch. Ra sân từ vòng đấu đầu tiên đêm 25-2 với đối thủ người Uzbekistan Denis Istomin, tay vợt số 2 thế giới người Serbia không mấy khó khăn để kết thúc cuộc đối đầu trong vòng 84 phút với điểm số 6-3 trong cả hai ván đấu.
Không cầm vợt trong hơn một tháng qua, như Djokovic nhìn nhận, anh nhập cuộc trở lại tương đối khó khăn và chỉ thực sự chơi tốt hơn ở ván thứ nhì khi tìm lại được cảm giác với những quả giao bóng sở trường. Đây cũng là chiến thắng thứ 5 của Djokovic sau năm lần đối đầu với Istomin.
Djokovic đang ráo riết tìm kiếm danh hiệu đầu tay của mùa giải 2014 nhưng trước đó, anh sẽ có dịp ăn mừng chiến thắng thứ 550 ở các giải ATP World Tour nếu vào đến bán kết Dubai Championships. Tháng trước, anh vào đến tứ kết giải Úc mở rộng và chịu thua Stanislas Wawrinka, tay vợt sau đó tiến thẳng đến chức vô địch Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp.
 |
| Jo-Wilfried Tsonga |
Cũng ở vòng đấu đầu tiên này, hạt giống số 5 Jo-Wilfried Tsonga thậm chí còn thắng nhanh hơn, chỉ trong vòng 72 phút, trước Victor Hanescu (Romania) với tỉ số 6-2, 6-4. Tay vợt người Pháp ở trận này đã có những quả giao bóng hết sức ổn định, đạt hiệu suất đến 72% và giành đến bốn bàn break trước Hanescu. Cả hai gặp lại nhau lần đầu tiên sau 6 năm và ưu thế vẫn nghiêng về cho Tsonga. Mục tiêu của Tsonga ít nhất cũng phải vào đến bán kết lần đầu tiên giải đấu ở Dubai sau bốn năm góp mặt. Mới tuần trước, Tsonga vào đến trận chung kết giải Open 13 diễn ra trên sân nhà Marseille nhưng không thể bảo vệ được ngôi vô địch trước một Ernests Gulbis chơi quá hay.
 |
| Del Potro sớm chia tay giải |
Đáng tiếc nhất ở loạt trận ra quân này chính là việc hạt giống số 2 Juan Martin del Potro phải bỏ cuộc trận đấu với Somdev Devvarman (Ấn Độ) sau khi bị dẫn 6-7 ở ván thứ nhất. Chấn thương cổ tay dai dẳng suốt 4 năm qua một lần nữa gây khó cho Del Potro như anh từng trải qua ở giải Úc mở rộng hồi tháng trước. Tay vợt người Argentina đã phải tìm lại bác sĩ người Mỹ Richard Berger sau đó nhưng việc chữa trị chưa mang lại hiệu quả mong muốn.
 |
| Tomas Berdych |
Hai tay vợt còn lại trong số bốn hạt giống cao nhất là Tomas Berdych (số 3) và Roger Federer (số 4) đều có được màn ra quân suôn sẻ. Á quân giải 2013 người CH Czech Tomas Berdych đánh bại tay vợt Marius Copil với tỉ số 6-3, 6-4 trong khi Roger Federer cũng sớm giành chiến thắng trước Benjamin Becker với tỉ số 6-1, 6-4.
 |
| Federer tự tin với sự ủng hộ của huyền thoại Pete Sampras |
Tay vợt hạng 8 thế giới người Thụy Sĩ Federer sẽ đối đầu cùng một đối thủ kỳ cựu khác là Radek Stepanek (CH Czech), người đánh bại Michael Russell với tỉ số 5-7, 6-3, 6-1 sau hơn hai giờ tranh tài. Đây là chiến thắng thứ 350 trong hệ thống WorldTour của lão tướng 35 tuổi 2 tháng Stepanek.
Vòng đấu đầu tiên cũng chứng kiến chiến thắng của một tay vợt giàu kinh nghiệm khác là hạt giống số 6 người Nga Mikhail Youzhny . Tay vợt hai lần vào đến chung kết ở Dubai các năm 2007 và 2010 đã vượt qua Michal Przysiezny với điểm số 6-3, 6-4.
Lịch thi đấu ngày 26-2:
17g: Malek Maziri (Tunisia) - Somdev Devvarman (Ấn Độ)
18g: Philipp Kohlshreiber (Đức) – Andreas Seppi (Ý)
Lukas Rosol (CH Czech) – Dmitry Tursunov (Nga)
19g: Sergiy Stakhovsky (Ukraine) - Tomas Berdych (CH Czech)
20g: Jo-Wilfried Tsonga (Pháp) – Nikolay Davydenko (Nga)
James Ward (Anh) – Mikhail Youzhny (Nga)
22g: Roger Federer (Thụy Sĩ) – Radek Stepanek (CH Czech)
24g: Novak Djokovic (Serbia) – Roberto Bautista Agut (TBN)
NLĐO
