Bốn năm cho một sự trở lại là phần thưởng xứng đáng dành cho nỗ lực tuyệt vời của cựu số 1 thế giới Venus Wiliams, người tưởng chừng phải bỏ dở sự nghiệp vì căn bệnh bí ẩn Sjögren và có lúc đã rơi khỏi tốp 40 tay vợt hàng đầu WTA
 |
| Venus Williams trở lại mạnh mẽ tại giải Úc mở rộng 2015 Ảnh: REUTERS |
Đối đầu C. Giorgi, tay vợt người Ý trẻ hơn cả chục tuổi, Venus cho thấy cô còn đủ khao khát khẳng định mình bằng chiến thắng ở một giải đấu lớn. Nếu như với việc đăng quang ở giải WTA Dubai 2014, Venus giành được danh hiệu đầu tiên sau 4 năm thì chiến thắng trước Giorgi ở vòng 3 giải Úc mở rộng 2015, lần đầu tiên “lão bà” Venus góp mặt ở tuần lễ thứ nhì tại một giải Grand Slam kể từ năm 2011.
Sau khi để thua ván đầu tiên với tỉ số 4-6, Venus không ít lần đứng bên bờ vực của thất bại khi tiếp tục bị Giorgi dẫn trước 4-2 ở ván thứ nhì rồi bị vượt mặt với điểm số 40-0 ở bàn thứ chín. Vất vả gỡ hòa 4-4, Venus chưa phải đã hết khó khăn bởi khi điểm số là 6-5 nghiêng về cho Giorgi, tay vợt người Ý gần như chạm tay vào chiến thắng khi dẫn 40/15 ở bàn thứ 12.
Chỉ nhờ bề dày kinh nghiệm trận mạc mà Venus mới san bằng cách biệt rồi thắng lại ở loạt tie-break với điểm số phụ 7-3. Hưng phấn hẳn sau cú đào thoát ngoạn mục này, Venus thắng dễ 6-1 ở ván quyết định, kết thúc cuộc so vợt kịch tính sau hơn 140 phút.
Góp mặt tại giải với thứ hạng 18, nhiều khả năng Venus sẽ còn cải thiện được vị trí của mình trên bảng xếp hạng của WTA nếu như cô có thể làm hơn hạt giống số 6 A. Radwanska ở vòng đấu tiếp theo. Đây sẽ là thử thách lớn nhất dành cho Venus từ đầu giải khi đối thủ người Ba Lan cũng đang có phong độ rất tốt đồng thời đặt nhiều kỳ vọng vào khả năng giành ngôi vô địch ở giải năm nay. Trong tổng cộng 11 lần đối đầu, Venus nhỉnh hơn với 6 trận thắng nhưng chuyện đã xảy ra rất lâu còn Radwanska liên tiếp giành 3 trận thắng trước Venus kể từ tháng 3-2012 đến nay.
Nếu như xảy ra cuộc chạm trán giữa 2 chị em nhà Williams ở bán kết, đấy sẽ là một trong những điều thú vị của giải năm nay. Lần sau cùng Venus so tài cùng Serena ở một giải Grand Slam là từ cách đây 6 năm khi họ gặp nhau ở chung kết Wimbledon 2009. Để làm được điều này, Serena đang phải đối mặt với rất nhiều thách thức.
Ở trận đấu rạng sáng 24-1, tay vợt hạt giống số 1 này đã chật vật vượt qua E. Svitolina, tay vợt Ukraine hạng 26 thế giới sau 3 ván đấu. Cô để thua trước 4-6 ở ván đầu tiên và vùng dậy mạnh mẽ để thắng lại 6-2, 6-0 ở 2 ván tiếp theo. Ở vòng 4, đối thủ của Serena sẽ là “cố nhân” G. Muguruza, người đã đánh bại cô ở vòng hai giải Pháp mở rộng 2014.
Cuộc “vượt núi” của chị em nhà Williams càng khắc họa thêm tình cảnh khó khăn của làng banh nỉ Mỹ thời điểm hiện tại. Niềm hy vọng lớn nhất ở bảng nam J. Isner thúc thủ trước tay vợt ít tên tuổi G. Muller đến từ Luxembourg trong khi S. Johnson cũng chẳng thể làm hơn hạt giống số 5 K. Nishikori khi để thua với tỉ số 7-6, 1-6, 2-6 và 3-6. May còn có các tay vợt nữ khi M. Brengle đi tiếp vào vòng 4 nhờ vượt qua đồng hương C. Vandeweghe và cuối ngày bất ngờ đã bùng nổ khi M. Keys đánh bại hạt giống số 4 P. Kvitova với tỉ số 6-4, 7-5.
Không ngoài dự báo, các tay vợt mạnh đều giành chiến thắng trong ngày thi đấu này khi N. Djokovic đánh bại F. Verdasco bằng tỉ số 7-6, 6-3, 6-4; đương kim vô địch S. Wawrinka giành chiến thắng 6-4, 6-2, 6-4 trước J. Nieminen, hạt giống số 14 F. Lopez vượt qua đối thủ trẻ người Ba Lan J. Janowicz 7-6, 6-6, 7-6...
l Vòng 4 của giải diễn ra từ sáng 25-1 (THTT trên kênh Fox Sports) với các trận đấu đáng chú ý: E. Bouchard - I. Begu (7 giờ), Peng Shuai - M. Sharapova (9 giờ), R. Nadal - K. Anderson, T. Berdych - B. Tomic (11 giờ), N. Kyrgios - A. Seppi (14 giờ), S. Halep - Y. Wickmayer (15 giờ), A. Murray - G. Dimitrov (17 giờ).
NLĐ
