01h45 ngày 11-9, Ukraine - Anh: 'Khép nép' ở Kiev

Tuyển Anh đã trải qua một hành trình đầy cam go tại bảng H vòng loại World Cup 2014 khu vực châu Âu, nhưng cho tới tối nay, HLV Roy Hodgson và các học trò vẫn nắm được quyền tự định đoạt số phận, với Ukraine có lẽ là rào cản khó khăn cuối cùng giữa họ và chiếc vé tới Brazil mùa hè sang năm.

Đội tuyển Anh (trái) liệu có thể vượt qua bài test cuối cùng là Ukraine (phải)

Hai đối thủ còn lại của Tam sư cũng không dễ đá, nhưng ở những trận sau cùng gặp Montenegro và Ba Lan, Anh vẫn được đánh giá cao hơn hẳn với lợi thế lớn chơi trên sân nhà. Do đó, 3 điểm, hay thậm chí là một trận hòa, ở Kiev tối nay sẽ là đủ để đội bóng áo trắng giữ vững thế thượng phong. Tuyển Anh hiện đang có cùng 15 điểm với Montenegro, nhưng xếp trên nhờ có hiệu số bàn thắng bại tốt hơn hẳn và còn trong tay 1 trận chưa đá. Ukraine ở ngay sau, có bằng số trận với Anh và 1 điểm ít hơn.

Câu chuyện quan trọng nhất sắp được kể ở Kiev có lẽ là ai chơi tiền đạo và ghi bàn cho đội khách. Cơn bão chấn thương và treo giò đã khiến Hodgson mất 3 lựa chọn ưu tiên của ông cho hàng công, Wayne Rooney, Daniel Sturridge và Danny Welbeck. Trong 2 người còn lại, Rickie Lambert chưa có nhiều kinh nghiệm trong những cuộc đọ sức sống còn này với màu áo đội tuyển, khi chiến thắng 4-0 trước Moldova mới là lần thứ 2 anh khoác áo tuyển Anh (dù chân sút của Southampton cũng đã có ngần ấy bàn thắng). Jermain Defoe nhiều kinh nghiệm hơn với 19 bàn sau 54 trận cho Tam sư, nhưng lại chỉ đá dự bị ở Tottenham suốt từ đầu mùa.

Nỗi lo càng lớn nếu nhìn vào thành tích quá khứ của Anh ở bảng H. Dù dẫn đầu, họ chưa bao giờ thắng được đối thủ lớn thực sự nào trong bảng đấu, với 4 chiến thắng hoành tráng đều là trước các đội nhược tiểu San Marino và Moldova. Bị cả Montenegro, Ba Lan và Ukraine cầm chân với cùng tỉ số 1-1, Hodgson cho thấy ông chưa thật sự sẵn sàng cho những cuộc đọ sức quan trọng. May là các kết quả khác khiến một trận hòa ở Kiev tối nay vẫn là chấp nhận được, nhưng sẽ là rất nguy hiểm nếu các cầu thủ khách ra sân với tâm lý kiếm 1 điểm.

Một trận hòa là đủ

Ukraine đã ghi 19 bàn ở vòng loại, bao gồm 9 bàn vào lưới San Marino ở lượt trước. Họ đã ghi tổng cộng 15 bàn và giữ sạch lưới cả 4 trận gần nhất của mình. Những thống kê cho thấy đội bóng của HLV Mykhaylo Fomenko sẽ vào trận với mục tiêu 3 điểm trọn vẹn. Ukraine đã chơi rất hay tại Wembley trong trận lượt đi hồi tháng 9, khi tuyển Anh phải cần tới một quả phạt đền của Frank Lampard vào cuối trận mới thoát khỏi thất bại muối mặt sau bàn mở tỉ số trong hiệp 1 của Yevhen Konoplyanka.Cuộc thay ngựa giữa dòng của LĐBĐ Ukraine, bổ nhiệm Fomenko thay cho HLV tạm quyền Oleksandr Zavarov, đã giúp đội bóng áo vàng hồi sinh và chiến thắng 4-0 của họ trước Montenegro ngay tại Podgorica cho thấy Ukraine đã tiến xa ra sao. Cho tới giờ, Hodgson đã tiếp tục phong cách truyền thống các trận hòa “chiến lược” của ông, như thời còn dẫn dắt các CLB như Fulham và West Brom, tới cả những đội được coi là lớn hơn như Liverpool.

Ở trình độ các đội tuyển, chiến lược gia 66 tuổi này cũng chưa bao giờ dẫn dắt đội bóng lớn nào. Danh tiếng kẻ du mục của ông hình thành cùng các đội tuyển làng nhàng như Phần Lan, Thụy Sĩ và UAE. Tuyển Anh về lý thuyết là một bước tiến lớn, nhưng với lực lượng trong tay hiện giờ, cũng chẳng mấy người chờ đợi Hodgson làm nên điều gì to tát. Dẫu vậy, vượt qua vòng loại World Cup vẫn là đòi hỏi tối thiểu và trong khi Hodgson sẽ không thừa nhận, 1 điểm ở Kiev tối nay thật sự là quá đủ để ông có thể hài lòng.

TT&VH