Dù lạc quan đến mấy nhưng cổ động viên của Man City lẫn Bayer Leverkusen cũng rất khó chờ đợi điều thần kỳ đến với đội bóng của mình.
Không chỉ thất bại ở lượt đi, trận lượt về của họ tại vòng 1/16 Champions League lần lượt diễn ra trên sân khách Nou Camp của Barcelona và Parc des Princes của PSG (lúc 2 giờ 45 ngày 13-3).
 |
| Bị dẫn 0-2 ở lượt đi, cơ hội của Man City trong trận lượt về trên sân của Barcelona là không nhiều. Ảnh: AP |
Nếu trận thua 0-4 ở lượt đi trước PSG khiến Leverkusen tắt ngúm hy vọng thì tỷ số 0-2 trên sân Etihad cũng là chướng ngại không nhỏ với thầy trò ông Manuel Pellegrini. Bất chấp việc ông thầy người Chile mạnh miệng tuyên bố, thất bại trước Wigan tại FA Cup không ảnh hưởng đến khả năng vượt qua Barcelona nhưng thực tế có thể không như thế.
Theo Pellegrini, Man City hoàn toàn có thể đánh bại Barca “nếu có một ngày tốt đẹp”. Song, cũng chính ông thừa nhận vượt qua Barca ngay tại Nou Camp là hết sức khó khăn khi đội chủ nhà là “một đội bóng tốt với những cầu thủ vĩ đại”. Ngay trong trận lượt đi trên sân nhà, nhà cầm quân này phải “tâm phục, khẩu phục” khi Barca đã “không cho phép Man City có được bàn thắng”. Để đánh bại Barca, Man City cần có bàn thắng sớm trong trận lượt về. Ngược lại, Man City hoàn toàn có thể sụp đổ nếu Barca có bàn thắng dẫn trước.
Có thể niềm tin của Pellegrini đến từ việc Barca đã có chuỗi trận không thành công khi thua 2/3 trận trong thời gian gần đây. Song, cũng không quên rằng, mục tiêu chinh phục Champions League chi phối không ít tâm tưởng của các cầu thủ Barca trong thất bại 0-1 tại Valladolid. Hơn thế nữa, việc hàng loạt ngôi sao vừa phải làm nghĩa vụ ở đội tuyển quốc gia khiến ít nhiều Barca đánh mất đi sức mạnh vốn có.
Trong buổi tập vào ngày 11-3, Giám đốc thể thao Andoni Zubizarreta đã yêu cầu các cầu thủ quên đi trận đấu tại sân Zorrilla và thất bại đó không phản ánh đúng gương mặt thật của Barca. HLV Gerardo Martino đưa ra lời hiệu triệu với khẳng định: “Chúng ta vẫn có thể đưa ra câu trả lời và bây giờ là lúc thể hiện”. Chủ tịch Barca Josep Maria Bartomeu cũng xác định trên các mạng xã hội rằng, sẽ giữ vững niềm tin với các cầu thủ đến cùng.
Chắc chắn trong cuộc đón tiếp Man City, Barca vẫn triển khai lối chơi quen thuộc thông qua việc tăng cường kiểm soát bóng nhằm hạn chế tối đa khả năng tổ chức tấn công của đối thủ. Martino hiểu rằng, ông vẫn chưa thể xây dựng được triết lý bóng đá của mình tại Nou Camp với những đường chuyền dài, xộc thẳng vào hàng phòng ngự đối phương, thay cho cách vận hành tiki - taka vốn quen thuộc tại Barca.
Niềm tin của Man City, có thể đó là sự trở lại của Sergio Aguero sau chấn thương gân khoeo. Quá khứ, tiền đạo này từng ghi 4 bàn vào lưới Barcelona sau 11 trận khoác áo Atletico Madrid. Nhưng trong 6 trận đấu tại Nou Camp, Aguero chỉ giành được 1 trận hòa cùng 5 thất bại. Nhưng Tây Ban Nha không để lại những ký ức đẹp cho Man City khi chỉ thắng 1, thua 3 trong 5 trận. Ngược lại, Barcelona chiếm ưu thế rất lớn trước các CLB Anh khi thắng 15, hòa 11 và chỉ thua 2 trận. Trong đó, thành tích tốt nhất mà một đại diện bóng đá Anh có được là trận hòa 2-2 của Chelsea ở mùa bóng 2011-2012.
Lần này, nhiều khả năng Man City còn sẽ hứng chịu “cơn thịnh nộ” của Barca khi niềm kiêu hãnh của họ đang bị tổn thương và Nou Camp, lại có thêm một lần mở hội. Rất có thể, sau trận đấu này, giấc mơ châu Âu một lần nữa khép lại với đội bóng nhà giàu nước Anh.
BẢO AN
