Cuộc đua top 4: Liverpool thổi lửa, Bắc London tăng tốc

Nếu như Man City và Chelsea coi như đã cầm chắc hai chiếc vé Champions League trong tay thì mọi sự lại đang vô cùng hấp dẫn cho hai vị trí tiếp theo.

Liverpool đang bứt phá mạnh mẽ để trở lại cuộc đua Top 4

Ở thời điểm hiện tại, Man United và Southampton đang là hai đội đứng ở lần lượt các vị trí thứ ba và thứ tư, tuy nhiên, không ai có thể chắc chắn rằng họ sẽ đứng vững tới cuối mùa giải.

Trên lý thuyết, cuộc đua Top 4 hiện tại đang mở cửa với 6 CLB, gồm: Man United, Southampton, Arsenal, Tottenham, Liverpool và West Ham. Mỗi ứng viên lại đang có một nỗi niềm khác nhau.

Hai hoàn cảnh ngược chiều

Man United và West Ham đang rơi vào hai hoàn cảnh trái ngược. Nếu như đội bóng thành London đang phải vật lộn với việc gặp liên tiếp những đội mạnh thì Quỷ đỏ lại đang có một lịch đấu tương đối thoải mái. Vấn đề là sau giai đoạn này, họ sẽ lại đổi vị trí cho nhau: một đội sẽ gặp nhiều đối thủ ở nửa dưới BXH, một đội thì liên tiếp phải đấu với những kẻ cứng cựa nhất.

Trong giai đoạn vừa rồi, West Ham đã thua Chelsea, Arsenal và Liverpool. Liên tục 6 vòng tiếp theo, họ sẽ gặp 5 trong 6 đội dẫn đầu và đối thủ còn lại là một Crystal Palace đang thăng hoa sau khi thay tướng.

Với Man United, họ vẫn còn khoảng thời gian từ giờ tới giữa tháng 3 để “bước đều”. Những đối thủ của đội chủ sân Old Trafford sẽ phần lớn là những ứng viên cho vị trí... xuống hạng hoặc những đội nửa dưới BXH. Tuy nhiên, sau đó sẽ là một thời gian không hề dễ chịu. Việc họ trụ lại trong Top 4 cho tới thời điểm ấy sẽ là mục tiêu ổn cho tâm lý trước khi bước vào khó khăn.

Không được thua quá 3 trận nữa

Nhìn vào nhóm 4 đội bóng còn lại, dễ nhận ra rằng Southampton, Tottenham và Liverpool có một điểm chung: họ đều đã thua 7 trận, một con số không thể để tăng thêm quá nhiều nếu vẫn muốn lọt vào Top 4.

Thống kê cho thấy rằng các ứng viên lọt vào nhóm dự Champions League chưa bao giờ thua quá 10 trận trong một mùa giải. Nếu coi cuộc đua này là một trò chơi điện tử thì 3 CLB này chỉ còn 3 “mạng” mà thôi.

Nhìn vào lịch thi đấu, có thể thấy rằng họ đều có những lịch thi đấu tương đối đều đặn. Lợi thế của Southampton là họ không phải dự các đấu trường châu lục, vì vậy  họ “dễ thở” hơn trong nửa còn lại của mùa giải. Tuy nhiên, hai trận thua gần nhất trước Crystal Palace và Swansea đã cho thấy rằng mọi chuyện vẫn chưa tốt đẹp cho đội bóng của Ronald Koeman.

Cúp châu Âu? Không vấn đề

Ngược lại, dù đều đang phải dự cúp châu Âu thì cả Liverpool, Tottenham, Arsenal đều đang có phong độ rất ổn định. Những hệ thống chiến thuật mới đang khiến cho thành tích thi đấu của Arsenal và Liverpool thăng hoa. Trong khi đó, Tottenham đang thực sự bùng nổ với những cái tên như Harry Kane, Christian Eriksen.

Với 3 CLB này, có thể dễ dàng kết luận rằng thành tích của họ sẽ phụ thuộc rất nhiều vào những cuộc đối đầu trực tiếp. Liverpool hiện đang được đánh giá cao khi chơi ngang ngửa với Chelsea trên mặt trận Capital One Cup vừa qua – thể hiện rằng họ không ngán bất kỳ ai vào thời điểm hiện tại.

Điều quan trọng nhất với Liverpool là dù có một lịch thi đấu trải trên 3 đấu trường trước mắt, cộng thêm mục tiêu không “thả” bất kỳ mặt trận nào, đội bóng này cũng đang có chiều sâu ổn định. Sự bùng nổ của một loạt những cái tên mới đang giúp cho HLV Brendan Rodgers tự tin hơn khi đối mặt với những tuần lễ phải chơi 3 trận.

Arsenal thường được coi như một đội bóng “luôn-luôn-nằm-trong-Top-4”, nhưng năm nay, mọi thứ đang thử thách họ hơn bao giờ hết. Đội bóng của Wenger hiện đang đón chào sự trở lại mạnh mẽ của Mesut Oezil và Theo Walcott. Một thời gian nữa, khi Jack Wilshere, Alexis Sanchez và các hậu vệ biên như Mathieu Debuchy, Kieran Gibbs, Calum Chambers trở lại, chắc chắn họ sẽ rất đáng gờm.

Hẳn Wenger chỉ mong rằng từ giờ đến lúc ấy, đội bóng của ông sẽ không gặp bão chấn thương.

TT&VH