Arsenal - Liverpool, còn 1 ngày: Lời nguyền Emirates ám ảnh Liverpool

Liverpool làm khách ở Emirates cuối tuần này trong trận đấu có ý nghĩa sống còn với giấc mơ tham dự Champions League mùa tới của họ, nhưng thành tích của đội bóng áo đỏ trên sân Arsenal gần đây rất nghèo nàn.

Arsenal thường giành chiến thắng khi gặp Liverpool ở Emirates

Kể từ khi “Pháo thủ” chuyển tới sân mới của họ từ Highbury năm 2006, Emirates đã trở thành một tử địa với Liverpool: Chỉ thắng 1 trong 8 trận làm khách ở đó. Chuỗi thành tích đó với Liverpool còn đáng phàn nàn ở chỗ họ vốn thường chơi rất tốt tại Highbury, sân cũ của Arsenal.

Một chút ký ức

Trong thời đại Premier League, Liverpool đã chơi 14 trận ở sân Highbury, thắng 5 và hòa 4. Họ cũng trải qua 6 mùa giải liên tiếp bất bại ở bắc London giai đoạn 1995-2000, với những người ghi bàn ấn định chiến thắng đáng nhớ như Robbie Fowler, Steve McManaman hay thậm chí là Titi Camara.

Nhưng khi đội bóng của HLV Arsene Wenger chuyển tới Emirates 9 năm về trước, các CĐV Liverpool đã hy vọng đội bóng của họ có thể tiếp tục những ngày tươi đẹp trước đối thủ trực tiếp này, bởi chính Arsenal cũng phải đương đầu với rất nhiều khó khăn. Nhưng rồi Liverpool đã không tận dụng được thời kỳ suy thoái của đối thủ.

Chiến thắng 2-0 vào tháng 8/2011 là lần duy nhất họ rời Emirates với 3 điểm trọn vẹn ở Premier League. Câu chuyện của Liverpool và Arsenal là câu chuyện chung về những thế lực suy tàn ở giải Ngoại hạng. Chiếc Cúp FA năm ngoái là danh hiệu lớn đầu tiên của Arsenal sau 9 năm, và trong suốt thời gian đó, họ cũng chưa bao giờ là một ứng cử viên vô địch nghiêm túc.

Nhưng đội bóng của Wenger vẫn làm được điều mà Liverpool vất vả bấy lâu nhưng vô ích: họ luôn có mặt trong Top 4, ngay cả ở những ngày đen tối nhất. Trước kia, nhiều người tin rằng khoản đầu tư quá lớn vào Emirates đã cản trở Wenger trên thị trường chuyển nhượng, nhưng giờ điều đó đã là quá khứ. Hai mùa hè qua, HLV người Pháp đã có thể bổ sung những chữ ký bom tấn thực sự cho đội bóng của ông, như Mesut Oezil và Alexis Sanchez.

Arsenal vẫn chưa thể trở thành đội bóng vĩ đại của mùa giải bất bại 2003-04, nhưng những dấu hiệu hồi phục của họ rõ ràng và chắc chắn hơn so với Liverpool.

Vấn đề trọng tài

Các trận đấu giữa Arsenal và Liverpool rất hay nổ ra tranh cãi liên quan tới người cầm cân nảy mực. Tại trận đấu ở Cúp FA mùa trước, trọng tài Howard Webb đã từ chối của Liverpool một quả phạt đền khá rõ ràng, nguyên nhân chính khiến họ bị loại khỏi giải đấu sau thất bại 1-2. Trong cuộc đọ sức đó, Liverpool áp đảo trong suốt 90 phút, nhưng Arsenal tỏ ra sắc sảo hơn trước khung thành.

Cuộc đối đầu có lẽ cũng là điển hình cho những thay đổi về phong cách ở hai đội thời gian qua. Liverpool của HLV Brendan Rodgers vẫn giữ được lối chơi tốc độ, dễ dàng bùng nổ và đầy sáng tạo. Nhưng đôi khi tất cả những điều đó trở nên vô nghĩa bởi hàng công áo đỏ còn chưa tìm thấy sự sắc bén cần thiết ở một nhà vô địch. Ngược lại, Arsenal gần đây dần từ bỏ những đường chuyền rối rắm, sự tinh tế và kỹ thuật, thay vào đó là cách tiếp cận thực dụng hơn, với những lần giành 3 điểm nhọc nhằn, nhưng rất giá trị.

Thành tích đối đầu với các đối thủ lớn luôn là vấn đề với Liverpool của thời hậu Rafael Benitez. Không chỉ trước Arsenal, với những đối thủ như Chelsea, Man City hay Man United, đội bóng của Rodgers cũng thường hay tỏ ra lỏng chân. Nếu đá áp đảo, thường Liverpool chỉ có một trận hòa, còn nếu chơi kém hơn, họ lại thua trận.

Có vẻ như vấn đề với đội bóng của Rodgers không chỉ là năng lực chuyên môn và trình độ, mà còn là tâm lý. Sau một thời gian dài bị đẩy ra khỏi tốp đầu ở Premier League, Liverpool không còn lòng tin rằng họ là một đội bóng lớn nữa.

Một chiến thắng ở Arsenal chắc chắn sẽ là bước tiến dài để The Kop lấy lại lòng kiêu hãnh. Nhưng tại Emirates, không bao giờ là dễ dàng cho Liverpool.

TT&VH