Nếu không thể đá bại Crystal Palace trong chuyến làm khách trên sân Selhurst Park ở lượt trận vòng 31 Giải ngoại hạng Anh (Premier League) rạng sáng 7-4 (giờ VN), Manchester City (M.C) xem như đã “đầu hàng” trong cuộc đua vô địch với Chelsea.
 |
| HLV Manuel Pellegrini đang đối mặt với một mùa giải trắng tay - Ảnh: Reuters |
Với việc Chelsea thắng Stoke City 2-1 trong trận đấu tối 4-4, thầy trò HLV Manuel Pellegrini đã bị đối thủ bỏ xa đến 9 điểm và hai đội hiện có cùng 30 trận đã đấu. Điều đó có nghĩa M.C chỉ còn đúng tám trận (bao gồm cả trận gặp Crystal Palace) để san bằng khoảng cách 9 điểm đó. Sau Crystal Palace, M.C sẽ phải đối mặt một lịch thi đấu cực khó với những đối thủ trong nhóm cạnh tranh vé dự cúp châu Âu mùa sau như Manchester United (M.U), Tottenham, Southampton, Swansea...
Vì vậy, nếu không thể vượt qua Crystal Palace đã hết động cơ thi đấu (gần như chắc chắn trụ hạng), gần như chẳng có gì để nói về cơ hội vô địch của M.C nữa. Mặt khác, một kết quả bất lợi sẽ khiến M.C gia nhập một “cuộc đua mới” - cạnh tranh vé dự Champions League mùa sau. Hiện họ đã bị Arsenal và M.U đẩy xuống vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng, hoàn toàn có khả năng bị Liverpool, Tottenham hoặc Southampton đẩy văng ra khỏi top 4. May mắn cho HLV Pellegrini là ở thời điểm này, ông đang có trong tay đội ngũ mạnh nhất khi tất cả trụ cột đều bình phục chấn thương.
Trong khi đó, Chelsea cũng cần phải thận trọng kể cả trong trường hợp M.C bị vấp ngã bởi cuộc đua vô địch giờ đây có thêm sự gia nhập của Arsenal và M.U, hai đội bóng đang có phong độ cực tốt thời gian qua. Dù hơn Arsenal và M.U lần lượt 7 và 8 điểm nhưng lịch thi đấu sắp tới của Chelsea lại rất khó khăn.
Bắt đầu từ vòng 33, họ sẽ phải đối đầu trực tiếp với chính Arsenal và M.U trong những trận đấu được ví von là “trận cầu 6 điểm” mà nếu thất bại, thứ tự cuộc đua vô địch hoàn toàn có thể bị đảo lộn. Chưa kể trong giai đoạn cuối mùa, Chelsea còn phải gặp Liverpool và một loạt những đội trong nhóm đua tranh thoát khỏi vị trí xuống hạng như Leicester City, QPR hay Sunderland.
Điều đáng nói là dấu hiệu của sự mất tập trung liên tục xuất hiện ở Chelsea thời gian qua. Sau chiến thắng chật vật trước Hull cách đây hai tuần, thầy trò HLV Jose Mourinho suýt phải trả giá vì một thoáng lơ đãng của thủ thành Thibaut Courtois trong trận thắng Stoke City tối 4-4. Sau khi gỡ 1-1, Stoke tiếp tục cho thấy họ là một đối thủ rất khó chịu nhưng đội bóng của HLV Mourinho đã kịp chứng tỏ bản lĩnh để giành lại chiến thắng nhờ pha lập công của Loic Remy.
Theo Tuổi trẻ
