Cũng như các “ông lớn” Brazil và Đức, Argentina có một khởi đầu tồi tệ tại Russia 2018. Thế nhưng, khi hai đội kia có thể tự quyết số phận của mình thì Albiceleste (biệt danh của Argentina) lại không may mắn như thế.
Chỉ mới có được 1 điểm (hiệu số 1-4) sau 2 trận, thầy trò ông Jorge Sampaoli đang xếp cuối bảng D. Trong khi đó, Croatia (6 điểm, hiệu số 5-0) đã chắc chắn chiếm ngôi đầu bảng. Ngay cả Nigeria (3 điểm, hiệu số 2-2) hay Iceland (1 điểm, hiệu số 1-3) cũng có không đến độ “khó thở” như Argentina.
Sau thất bại thảm hại 0-3 trước Croatia, nội bộ Argentina đã rơi vào hỗn loạn khi có những thông tin về một cuộc “lật đổ” Sampaoli, với Messi và Marcherano là những “thủ lĩnh”. Tuy nhiên, Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Argentina (AFA) Claudio Tapia khẳng định: “Sampaoli sẽ không đi đâu cả. Ai cũng thấy ông ấy đang huấn luyện cho toàn đội”.
Ngay cả Mascherano cũng tỏ ra giận dữ bởi cùng với Messi, anh bị xem là “quyền lực đen” khi chống lại Sampaoli: “Có quá nhiều sự bịa đặt. Thực tế, bất kỳ HLV nào dù giỏi nhất thế giới cũng tham khảo ý kiến của cầu thủ bởi vì các cầu thủ là những người có quyết định trên sân cỏ. Đó không phải là một sự áp đặt mà chính xác là một thỏa thuận tập thể để có được những giải pháp tốt nhất cho đội bóng”.
Ngược lại, HLV Gernot Rohr hầu như khá thoải mái; nhất là sau khi có những điều chỉnh chiến thuật để mang lại chiến thắng 2-0 của Nigeria trước Iceland. Chắc chắn, với cách Croatia khai thác thành công những lỗ hổng trong hàng phòng ngự Argentina sẽ được ông Rohr tận dụng tối đa với tốc độ của Ahmed Musa.
Vì thế, các hậu vệ của Argentina không có nhiều cơ hội dâng cao; dĩ nhiên, tốc độ lên bóng của Argentina bị ảnh hưởng và Messi cũng sẽ buộc phải vận động nhiều hơn trong vai trò dẫn dắt Albiceleste ở trận đấu quyết định này. Muốn nuôi hy vọng, Argentina vẫn cần phải có bàn thắng trước nhằm hướng đến việc kiểm soát trận đấu và đó là cơ hội để Messi thể hiện tài năng của mình.
Chiến thắng Nigeria cũng chỉ mới là điều kiện cần. Muốn đi tiếp, Argentina còn phải hy vọng Croatia không thua trước Iceland. Đáng lo ngại khi hậu vệ Croatia Dejan Lovren xác nhận, đội bóng của anh không thể tung ra đội hình mạnh nhất trước Iceland do đã có 6 cầu thủ phải nhận thẻ vàng gồm Ivan Rakitic, Ante Rebic, Vrsaljko, Mandzukic, Brozovic, Corluka. Vì thế, việc bảo toàn lực lượng là điều mà Croatia cần phải tính.
Ngay cả nếu đánh bại Nigeria 2-0 và Iceland vượt qua Croatia 2-1 để cả hai có 4 điểm và hiệu số 3-4, Argentina cũng sẽ bị loại, theo quy định Fair-play của FIFA do các cầu thủ Argentina đã nhận 3 thẻ vàng; trong khi Iceland vẫn chưa bị phạt thẻ. Lúc này, có lẽ Argentina cần đối mặt với một viễn cảnh u ám khi họ đã không thể tự vượt qua chính mình ngay từ rất sớm!
Trong khi đó, lúc 21 giờ ngày 26-6, chỉ cần không thua, Đan Mạch sẽ chắc chân ở vòng 16 đội, trong khi Pháp - đội đã sớm giành quyền đi tiếp ở bảng C sau 2 chiến thắng liên tiếp, cũng chẳng mặn mà chiến thắng bằng mọi giá.
NGUYÊN AN
