Cả 5 đại diện của bóng đá châu Á đều đã xuất trận tại vòng chung kết World Cup năm nay. Có đội giành chiến thắng, có đội thất bại, thậm chí là thảm bại như Saudi Arabia, nhưng bóng đá châu Á đã thể hiện một diện mạo khá tích cực tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Là châu lục có diện tích lớn nhất thế giới, dân số đông nhất thế giới, nhưng bóng đá châu Á luôn ở vị trí yếm thế so với các châu lục khác. Vậy nên, cũng phải có cái nhìn cảm thông trước thất bại của Saudi Arabia khi gặp chủ nhà, hay mới đây là thế trận một chiều khi Iran đối đầu với Tây Ban Nha.
Đã có những lời than phiền khi nhận định, Iran đã chơi thứ “bóng đá tiêu cực” nhưng biết làm sao được, một khi World Cup không phải là nơi để các đội bóng cống hiến bằng lối chơi đẹp mắt để rồi phải… thua cuộc.
Chẳng phải tại World Cup 1994, Brazil phải từ bỏ vũ điệu samba và chuyển sang thực dụng, bất chấp người hâm mộ phản ứng, chỉ để giành cúp Vàng hay sao! Cho nên, không hề ngẫu nhiên khi sau trận thua 0-5 trước chủ nhà Nga, rất nhiều cầu thủ Saudi Arabia phải chịu án kỷ luật nội bộ vì thi đấu thiếu nhiệt tình.
Điều này cho thấy, việc thắng - thua ở đấu trường bóng đá thế giới không đơn thuần là câu chuyện thể thao mà nó còn liên quan đến lòng tự tôn dân tộc, hình ảnh quốc gia.
Trở lại với màn trình diễn của các đội bóng châu Á tại World Cup lần này, có thể thấy trình độ giữa họ với các đội bóng hàng đầu thế giới đã không còn khoảng cách quá lớn. Nếu điểm yếu về thể hình, thể lực là những yếu tố khó thay đổi trong thời gian ngắn thì các đội bóng châu Á đã biết khai thác các điểm mạnh khác của chính mình khi đối đầu cùng các đội bóng Âu - Mỹ. Kỷ luật chiến thuật cùng nền tảng thể lực sung mãn giúp Hàn Quốc đối đầu ngang ngửa với Thụy Điển.
Trong khi đó, chú trọng nhiều hơn đến yếu tố kỹ thuật, Nhật Bản cũng xuất sắc đánh bại Colombia. Ngay cả khi để thua Tây Ban Nha vào rạng sáng 21-6, thầy trò HLV Carlos Queiroz đã thể hiện lối chơi có tổ chức và tận dụng tốt một số điểm mạnh về thể hình của một số cầu thủ, để khiến đối thủ không thể xem thường.
Tại World Cup 2002, thành tích tốt nhất mà bóng đá châu Á có được là vị trí thứ 4 của đồng chủ nhà Hàn Quốc. Nhưng với những gì mà các đội bóng châu Á đang thể hiện tại Vòng chung kết World Cup 2018, người hâm mộ có quyền kỳ vọng vào sự phát triển của bóng đá châu lục này ở một tương lai không xa.
THÀNH NHÂN
