Phải thắng Nigeria và Iceland không thắng Croatia, Argentina mới giành được chiếc vé còn lại của bảng D, để cùng với Croatia vào vòng 1/8. Để rồi, nhờ có sự đồng hành của thần may mắn lẫn… trọng tài Cuneyt Cakir (Thổ Nhĩ Kỳ), Argentina đã lách qua khung cửa hẹp để đi tiếp sau những phút giây sợ hãi!
Ở trận đấu cùng giờ (rạng sáng 27-6, giờ Việt Nam), Croatia đã để 9 cầu thủ chính thức ngồi trên ghế dự bị. Không có gì ngạc nhiên khi 6 trong số đó đã nhận 1 thẻ vàng và nếu phải nhận thêm 1 thẻ vàng trong trận đấu không có nhiều ý nghĩa cùng Iceland, đồng nghĩa với việc cầu thủ nhận thẻ vàng sẽ vắng mặt ở vòng đấu tiếp.
 |
| Iceland (áo trắng) đã có một màn trình diễn khá tốt trước Croatia (áo sẫm). Ảnh: FIFA |
Với tương quan lực lượng như thế, Iceland đã có một trận đấu khá tốt trước Croatia song trước một đối thủ có trình độ hơn hẳn, đội bóng của HLV Heimir Hallgrimsson không thể duy trì lâu hơn thế trận đó.
Dù cầm chân đối thủ trong hiệp 1 nhưng bước vào hiệp 2, khi Croatia đẩy cao tốc độ, Iceland dễ dàng rơi vào lúng túng và Milan Badelj đã đưa Croatia vươn lên dẫn trước với một quả vô-lê đẹp mắt.
 |
| Badelj (áo sẫm, đang sút bóng) mở tỷ số cho Croatia từ một cú vô-lê đẹp mắt.Ảnh: FIFA |
Sau bàn thua, Iceland đẩy cao đội hình và không ít lần tạo được những cơ hội tốt song lại không thể kết thúc thành bàn. Mãi đến khi Lovren để bóng chạm tay trong vùng cấm, Gylfi Sigurdsson mới san bằng tỷ số.
Trước đó, Birkir Bjarnason có một cơ hội tuyệt vời để lập công nhưng pha dứt điểm của anh trong tư thế khá thoải mái lại đi chệch khung thành Croatia.
Và cuối cùng, bàn thắng đúng vào phút 90 của Ivan Perisic không những giúp Croatia bảo đảm ngôi thứ nhất bảng D mà còn xóa tan những nghi vấn về việc Croatia không còn động lực ở trận đấu cuối cùng của vòng bảng.
 |
| Chiến thắng của Croatia đã xóa tan mọi nghi vấn về việc thiếu động lực của họ ở trận đấu cuối. Ảnh: FIFA |
Trong khi đó, Nigeria cho thấy, họ hoàn toàn xứng đáng được tôn trọng khi đã khiến Argentina phải hết sức vất vả mới giành được trận thắng sít sao 2-1 cũng như trải qua những phút sợ hãi.
 |
| Nigeria (áo xanh) cho thấy, họ không hề sợ hãi khi đối mặt với những siêu sao như Messi (áo xanh-trắng) ảnh FIFA |
Cho dù Messi đưa Argentina vượt lên dẫn trước ngay từ hiệp 1 nhưng Nigeria không hề tỏ ra nao núng. Những đường triển khai tấn công với tốc độ cao của các cầu thủ trẻ bên phía Nigeria thường xuyên khiến hàng phòng ngự Argentina gặp nhiều bối rối.
Trong đó, Javier Mascherano có ít nhất hai lần phạm sai lầm trong các tình huống hỗ trợ phòng ngự và ở lần thứ ba phạm sai lầm, Mascherano khiến Argentina phải trả giá bằng quả phạt đền, để Moses san bằng tỷ số cho Nigeria.
Với kết quả này, Messi và các đồng đội phải chia tay Russia 2018 ngay từ vòng bảng. Bởi sau đó, sức trẻ và sự dũng cảm từ các học trò của HLV Gernot Rohr liên tiếp tạo nên sóng gió trên phần sân Argentina.
Phút 76, sau tình huống Marcos Rojo để bóng chạm tay rất rõ trong khu cấm địa được phát hiện. Rất lạ lùng bởi sau khi được sự hỗ trợ của VAR, trọng tài Cuneyt Cakir khước từ cho Nigeria lần thứ hai, được hưởng phạt đền!
 |
| Pha bóng mà Rojo để bóng chạm tay rất rõ nhưng trọng tài Cakir không cho Nigeria hưởng phạt đền! Ảnh: GETTY IMAGES |
Càng đáng tiếc, bởi sau đó, “Đại bàng Xanh” Nigeria đã có cơ hội kết liễu trận đấu nhưng pha dứt điểm quá kém của Odion Ighalo đã không đánh bại được thủ môn Franco Armani. Để trong một pha tấn công ngay sau đó, Argentina đã tìm kiếm được bàn thắng ấn định chiến thắng 2-1 do công của Rojp với pha dứt điểm chéo góc không thể ngăn cản.
 |
| Niềm vui của Argentina sau khi lách qua khung cửa hẹp để đi tiếp vào vòng 1/16. Ảnh: AP |
Đáng tiếc, những nỗ lực đáng ca ngợi của cả Iceland lẫn Nigeria đã không có được thành quả xứng đáng như mong muốn. Dù sao, cả hai cũng đã có những màn trình diễn khá ấn tượng tại World Cup 2018.
Trong khi đó, với việc đứng đầu bảng D, Croatia sẽ gặp Đan Mạch (nhì bảng C, vào lúc 1 giờ, ngày 2-7, giờ Việt Nam) và Argentina (đội nhì bảng D) sẽ gặp Pháp (nhất bảng C, vào lúc 21 giờ, ngày 30-6, giờ Việt Nam) tại vòng 1/16.
NGUYÊN AN
