Lâu lắm rồi Anh hay Croatia mới có cơ hội góp mặt trong trận chung kết World Cup. Bởi thế, rạng sáng 12-7, cả 2 đội sẽ làm hết sức mình để viết nên lịch sử.
 |
| Các cầu thủ Croatia hy vọng sẽ lập lại niềm vui chiến thắng ở trận bán kết cùng đội tuyển Anh. ảnh: FIFA |
Với bóng đá Anh, đã 52 năm kể từ khi Bobby Charlton và các đồng đội nâng cao chiếc Cúp Nữ Thần Vàng với tư cách chủ nhà World Cup 1966. Và lần gần nhất Tam Sư (biệt danh của đội tuyển Anh) góp mặt ở bán kết sân chơi lớn nhất của bóng đá thế giới cách đây đã 28 năm, tại Italia 1990.
Thế hệ vàng của Croatia với những Davor Suker, Prosinecki, Boban, Dario Simic... từng lọt vào đến bán kết và sau đó giành hạng ba cũng 20 năm trước, trên đất Pháp.
Nhắc lại lịch sử để thấy, người Anh hay người Croatia, đều phải chờ đợi quá lâu để được chứng kiến thời khắc lịch sử này. Hơn ai hết, cầu thủ của cả hai đội cũng muốn ghi tên mình vào lịch sử.
Có một điểm chung là trước giờ World Cup 2018 khởi tranh, cả Anh lẫn Croatia đều không phải là những ứng viên được đánh giá cao. Thậm chí Croatia còn bị nghi ngờ khi giới chuyên môn cho rằng thầy trò HLV Zlatko Dalic ít có khả năng vượt qua vòng đấu bảng. Thế nhưng, họ đã chứng tỏ sai lầm của những nhận định ấy để đến thời điểm này, Anh và Croatia có mặt ở bán kết hoàn toàn xứng đáng.
Đội tuyển Anh đã khiến tất cả phải bất ngờ khi chứng kiến họ vượt qua Thụy Điển ở vòng tứ kết. Các học trò của HLV Gareth Southgate gần như lột xác hoàn toàn với lối chơi tấn công đa dạng và sự linh hoạt của tuyến tiền vệ. Trong khi đó, Croatia có vẻ vất vả hơn khi chơi khá bế tắc trước đội chủ nhà và phải phân định thắng thua bằng những loạt sút luân lưu 11m.
Tất nhiên, đó là chuyện ở vòng tứ kết, còn lúc này, trước mắt họ là trận chung kết lịch sử!
Sự bế tắc của Croatia trước đội tuyển Nga do được xếp ở “kèo trên”. Khi bị đánh giá thấp hơn và phải chơi phòng ngự, HLV Zlatko Dalic và các học trò sẽ có nhiều phương án toan tính. Rất có thể, Marcelo Brozovic sẽ chơi thay vị trí Andrej Kramaric để tăng cường khả năng phòng ngự từ xa cho tuyến giữa của Croatia. Cùng với đó, các hậu vệ biên cần thận trọng trước những pha lên bóng từ 2 cánh của đội tuyển Anh. Trường hợp hậu vệ Vrsaljko không thể ra sân do chấn thương, có thể Vedran Corluka đảm trách vị trí trung vệ để Domagoj Vida điền khuyết khoảng trống của Vrsaljko.
Ở phần sân bên kia, việc HLV Gareth Southgate có tiếp tục trọng dụng Raheem Sterling cũng như Harry Kane đóng vai trò ra sao không quá quan trọng, bởi lối chơi biến hóa cùng khả năng tấn công linh hoạt có thể mang lại lời giải cần thiết cho đội tuyển Anh.
Trận chung kết đã ở rất gần và nói như tiền đạo Mario Mandzukic: “Đây là vòng bán kết và cơ hội là 50-50. Chúng tôi không sợ ai cả! Chúng tôi tin vào chính mình!”.
Lúc này, đội tuyển Anh được đánh giá cao hơn khi sở hữu nhiều nhân tố xuất sắc nhưng trong bóng đá, tất cả đều có thể xảy ra. Nếu không cẩn thận trước những tình huống phản công của Croatia, người Anh có thể sẽ phải ôm hận!
HẢI NAM
