ĐNO - Lịch sử đối đầu có vẻ khá cân bằng khi Barcelona thắng 2, Liverpool thắng 3 và 2 đội hòa nhau 3 trận nhưng trong 4 lần đối đầu tại Nou Camp, “Lữ đoàn Đỏ" - biệt danh của Liverpool, thắng 2, hòa 2. Và chắc chắn, Barcelona sẽ gặp một thách thức đáng kể ở trận đón tiếp Liverpool trong khuôn khổ lượt đi, vòng bán kết UEFA Champions League (UCL) vào rạng sáng 2-5 (giờ Việt Nam)
 |
| Dù là khách nhưng các cầu thủ Liverpool đang được đánh giá cao ở trận đấu này. Ảnh: GETTY IMAGES |
Dù những con số thống kê chỉ mang tính tham khảo nhưng không thể phủ nhận, Liverpool đã là một thế lực thực sự, không chỉ ở Premier League. Trên đấu trường châu lục, đội bóng vùng Merseyside từng được xem là ngọn cờ đầu của bóng đá Anh khi 5 lần Vô địch Cúp C1/UCL cùng 3 danh hiệu quán quân UEFA Cup/UEFA Europa League. Trong khi đó, M.U và Chelsea chỉ mới có lần lượt 5 và 4 danh hiệu.
Dù vậy, gần 10 năm qua, Liverpool sa sút do nhiều nguyên nhân. Kể từ mùa giải 2015-2016, dưới sự dẫn dắt của chiến lược gia người Đức Jurgen Klopp, “Lữ đoàn Đỏ” đã hồi sinh khi liên tiếp vào chung kết Europa League (2016-2017 và 2017-2018).
Cùng với việc tuyển mộ những gương mặt được xem là “những mảnh ghép hoàn hảo”, Klopp còn thổi vào Liverpool một lối chơi gegenpressing rực lửa, đầy tính cống hiến. Trong đó, cầu thủ ở những đội bóng của Klopp đều được yêu cầu dâng cao và tranh cướp ngay sau khi mất bóng để tổ chức các đợt tấn công nhanh; thay vì lùi về tổ chức phòng thủ.
Tại cuộc họp kỹ thuật, chính nhà cầm quân của Barcelona là Ernesto Valverde thừa nhận: “Liverpool là một đối thủ rất mạnh. Các cầu thủ tấn công của họ đã thể hiện tài năng trong 2 năm qua. Đây là một trận đấu rất hấp dẫn và sẽ rất khó khăn cho cả 2 đội”.
Cựu tiền đạo Liverpool và nay đang đầu quân cho Barcelona là Luis Suarez bổ sung: “Liverpool có những tiền vệ rất xuất sắc không kém chúng tôi. Tôi không nghĩ hai đội có quá nhiều khác biệt trong phong cách thi đấu. Cần phải tập trung tối đa nếu không muốn phải trả giá trước Liverpool”.
Ngược lại, HLV Klopp thừa nhận với hãng truyền thông ADZN (Anh): “Đây không phải là một trận đấu đỉnh cao vì Barcelona là đội bóng vượt trội. Cũng tốt thôi nếu bạn không là một đội bóng được yêu thích khi đấu với Barcelona. Thật tuyệt khi bạn nhập cuộc với tư cách đội bóng yếu nhưng có thể tạo được sự khác biệt. Đó là một thử thách thú vị và tôi thực sự mong đợi”.
Trung vệ Virgil Van Dijk, vừa được Hiệp hội cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp bầu chọn là “Cầu thủ xuất sắc nhất năm” thừa nhận, Messi là cầu thủ hay nhất thế giới, nhưng “Barcelona không chỉ có anh ấy mà họ còn nhiều cầu thủ rất xuất sắc”. Tuy nhiên, Liverpool sẽ có những giải pháp phù hợp bởi như Van Dijk khẳng định: “Chúng tôi không đến đây để đi du lịch”. Đừng quên, với Virgil Van Dijk ở trung tâm hàng phòng ngự, đội bóng của Klopp đã giữ sạch lưới 20 trận ở mọi mặt trận trong mùa này.
 |
| Chắc chắn, Messi sẽ là mũi nhọn được hàng phòng ngự Liverpool đặc biệt lưu ý ở trận bán kết lượt đi. Ảnh UEFA |
Liverpool cũng đón nhận sự trở lại đúng lúc của chân sút Roberto Firmino cùng tiền vệ Fábio Henrique Tavares, sau khi cả hai không thể ra sân trong trận thắng Huddersfield hồi cuối tuần. Trong khi đó, Barcelona lại thiếu vắng tiền vệ Rafael Alcántara do Nascimento “Rafinha” do chấn thương gối. Dù đây là sự vắng mặt duy nhất của đội chủ nhà nhưng điều này có thể ảnh hưởng rất lớn đến sức mạnh của Barcelona ở khu vực giữa sân.
Ở bán kết UCL, Barcelona thắng 7 và thua 8 nhưng trong đó, có 3 trận thua bởi các CLB Anh (Leeds United 1974-1975, M.U 2007-2008 và Chelsea 2011-2012). Song tại Nou Camp, đội bóng xứ Catalonya đang giữ kỷ lục UCL với thành tích 31 trận bất bại và họ cũng là đội bóng duy nhất chưa thua tại ULC mùa này với 7 thắng, 3 hòa.
Có thể, Liverpool không đặt mục tiêu chiến thắng nhưng nếu là một trận hòa có bàn thắng cũng giúp thầy trò HLV Klopp tạm chiếm ưu thế. Dĩ nhiên, với việc từng 2 lần đánh bại Barcelona tại Nou Camp, “Lữ đoàn Đỏ” có cơ sở để tin vào một kết quả khả quan ở cuộc đối đầu này.
BẢO AN
