Có cùng 3 điểm nhưng với lợi thế về hiệu số bàn thắng - bại so với Uruguay nên chỉ cần một trận hòa, Italia sẽ trở thành đội bóng thứ 2 của bảng D, sau Costa Rica, giành quyền đi tiếp. Thế nhưng, người Uruguay không nghĩ thế. Nhất là sau sự trở lại của Luiz Suarez. Và chính sự tỏa sáng của “Con ma không bao giờ ngủ - biệt danh của Suarez” đã giúp Uruguay đánh bại người Anh để tiếp tục nuôi hy vọng, sau thất bại bất ngờ 1-3 trước Costa Rica ở trận mở màn.
 |
| Sự tỏa sáng trở lại của Suarez (phải) từng khiến Gerrard (trái) và đội tuyển Anh đau khổ. Lần này, “nạn nhân” của Suarez sẽ là Italia? |
Sau trận thắng quan trọng trước đội tuyển Anh, HLV Oscar Tabarez khá hào hứng cho biết, các học trò của ông đã thi đấu khá tốt trước một đối thủ đáng ngại như Anh. Đó chính là cơ sở để Uruguay có được niềm tin và họ sẽ cố gắng tái lập chiến thắng, lần này là trước người Italia. Hẳn nhiên, sẽ có những sự cải thiện đáng kể trong lối chơi khi bê-tông Italia cùng kinh nghiệm của những Buffon, Pirlo… sẽ đặt ra những thử thách rất lớn cho Uruguay.
Ở phần sân đối diện, thủ quân kiêm thủ môn Buffon cũng rất tự tin khi cho rằng, Italia có “truyền thống” thi đấu rất kém ở lượt trận thứ 2 tại các kỳ World Cup nhưng trong lượt trận thứ 3, Italia sẽ có sự “lột xác”. Theo Buffon, có thể Uruguay sẽ tiếp tục vận hành lối chơi như trận thắng Anh nhưng Italia cần linh hoạt trong việc triển khai chiến thuật. Từ đội hình chiến thuật 4-1-4-1 trong 2 trận đấu trước, có thể Azzurri (biệt danh của Italia) sẽ chuyển sang chơi với sơ đồ 3-4-2-1 và có thể biến đổi thành 3-5-2. Chính sự chuyển hóa linh hoạt ấy sẽ giúp Italia hướng đến một kết quả thuận lợi, như đánh giá của Buffon.
Trong trận đấu này, ngoài điều kiện khí hậu khắc nghiệt của vùng Nam Mỹ - vốn quen thuộc với Uruguay, Italia còn phải đối mặt với mối đe dọa mang tên Suarez. Và sẽ rất nhọc nhằn cho Buffon và các đồng đội, khi Suarez đang trở lại là chính mình. Không những thế, tiền đạo Liverpool này còn nhận được sự hỗ trợ rất đáng kể từ người đá cặp Edinson Cavani. Người Italia không nên quên rằng, ngoài 2 bàn thắng, Cavani còn có 1 đường chuyền thành bàn, trong khi Suarez đã ghi được 5 bàn thắng cho Uruguay tại các kỳ World Cup mà anh được tham gia.
Với Uruguay, áp lực trong trận đối đầu cùng đội tuyển Anh là rất lớn nhưng Oscar Tabarez và các học trò đã biết cách vượt qua, như chính nhà cầm quân này thừa nhận: “Chúng tôi có những con người biết chống lại áp lực và phản ứng với điều đó một cách tích cực”. Song, ông cũng thừa nhận những thách thức từ Italia, một đội bóng từng 4 lần vô địch World Cup. Và dù “dành cho Italia rất nhiều sự tôn trọng” nhưng Tabarez tin rằng, ông và các học trò vẫn có những cơ hội của chính mình.
Trong lịch sử đối đầu, thành tích của hai đội cũng khá ngang bằng khi Italia thắng 2, thua 3 và hòa 4 trong 9 lần gặp gỡ Uruguay. Một chỉ số để tạo niềm tin cho thầy trò ông Cesare Prandelli là việc Italia chỉ mới thua 3 trong 19 trận đấu tại World Cup khi đối đầu các đối thủ Nam Mỹ (thua Chile, vòng 1 năm 1962, thua Brazil, chung kết năm 1970 và tranh hạng ba, năm 1978). Thế nhưng, trong 2 lần đối đầu gần đây nhất, Italia đều không vượt qua được Uruguay với 1 thua (0-1, giao hữu, ngày 15-11-2011) và 1 hòa (2-2, tranh hạng 3 Confederations Cup 2013 và Italia chỉ thắng trên chấm 11 mét luân lưu, ngày 30-6-2013).
Chính HLV Prandelli cũng thừa nhận những khó khăn khi phải đối đầu cùng Uruguay trong trận cầu sinh tử mà tại Confederations Cup 2013, Italia chỉ đủ sức “chơi tốt trong 35 phút, trước khi Uruguay làm chủ thế trận”. Với trận đấu thứ 50 của mình tại World Cup, hẳn Uruguay của những Suarez, Cavani… sẽ không bỏ lỡ cơ hội tạo nên một dấu ấn đẹp trong lịch sử bóng đá của mình, bằng một chiến thắng trước Italia.
BẢO AN
