Hệ động thực vật phong phú đã mang đến cho Chiang Mai, đóa hồng phương Bắc Thái Lan, nhiều lợi thế: phát triển du lịch sinh thái, góp phần bảo tồn các loài động vật hoang dã, hỗ trợ cho học sinh tìm hiểu về thế giới tự nhiên. Tại các sở thú, trại nuôi cọp hay các khu bảo tồn voi, người ta có thể học cách cư xử với thú rừng qua việc tận mắt nhìn ngắm, hoặc đùa chơi với những con vật gần như không mấy ngăn cách với con người.
 |
| Du khách thích thú xem voi vẽ tranh tại Khu nuôi voi Maesa. |
Về gần với tự nhiên là chủ trương của Thái Lan trong việc bảo tồn động vật. Và cũng chính vì vậy, Chiang Mai có sức thu hút mạnh mẽ du khách, đưa họ từ bất ngờ này đến bất ngờ khác khi đi giữa những sở thú, khu bảo tồn động vật rộng thênh thang, không tường rào, không lồng nhốt nhưng vẫn bảo đảm an toàn gần như tuyệt đối cho người tham quan.
Với tay ra là chạm thú rừng
Tại Thái Lan có không ít sở thú với quy mô lớn, nhưng Sở thú về đêm (Chiang Mai Night Safari) là hàng “độc” của Chiang Mai mà bất kỳ ai đến nơi này đều muốn ghé thăm một lần. Từ khoảng 7 giờ 45 tối là thời gian bắt đầu cho những chuyến du khảo vào rừng. Khu vực Nam với gần 400 động vật của 34 loài, và khu Bắc với 200 động vật từ 27 loài được chia theo nhóm ăn cỏ-ăn thịt.
Khởi hành vào hai thời điểm, Sở thú về đêm đón khoảng 200 du khách/lần trên các chuyến xe nối nhau dạo quanh con đường dẫn vào rừng. Trong cái sương giá của núi rừng, các loài thú hoang dã dần dần hiện ra dưới ánh trăng, thể hiện những đặc tính riêng của mỗi loài mà chúng ta không thể thấy được vào ban ngày. Không có khoảng cách với con người, từng đàn nai, sơn dương, ngựa vằn, cả những chú hươu cao cổ cao to sừng sững lững thững đi tìm mồi. Chúng sáp vào du khách ngồi trên xe, “măm” ngon lành thức ăn trên tay họ, ve vẩy đuôi và liếm láp, ngả vào người những em bé đang tròn xoe mắt và luôn cười khúc khích vì vui thích.
Dù đã được cảnh báo trước là phải tắt đèn flash của máy ảnh, điện thoại để tránh làm kinh động các loài thú rừng, nhiều người vẫn “lỡ” quên bởi không ngăn được lòng ham thích muốn ghi lại các hình ảnh đẹp. Trước khi lên đường, một chị trong đoàn còn định thối lui: “Lỡ “nó” sổng chuồng”... Giữa cảnh thâm u, du khách không ngừng ồ lên ngạc nhiên khi bất chợt nhìn thấy đâu đó trên vách đá, những bóng đen lặng lẽ tới lui. Sự hồi hộp của chúng tôi ngày càng tăng lên khi trong ánh đêm chợt nhìn thấy những loài linh cẩu, báo, hổ Đông Dương, gấu ngựa, gấu Hy Mã Lạp Sơn, tê giác... hùng dũng đi lại hoặc nằm oai phong trên những bệ gỗ cao, chỉ ngăn cách với bên ngoài bằng những hào nước và một ít dây kẽm gai.
Kỳ thú voi vẽ tranh
Không du khách nào có thể bỏ qua các trại nuôi voi ở đất Chiang Mai. Ngày xưa, voi ở Thái Lan thường dùng làm phương tiện vận chuyển; ngày nay, voi là một sản phẩm có thể hái ra rất nhiều tiền nếu được huấn luyện tốt. Tại trại voi Maesa, một trong những khu bảo tồn voi lớn nhất Thái Lan với hàng trăm chú voi lớn nhỏ, chúng tôi thử leo lên bành voi, đi khoảng 2km. Dưới sự dẫn đường của các nài voi, các chú voi nặng nề, chậm rãi từng bước chở khách dạo quanh khu trại trong nửa tiếng đồng hồ. Khi trở về vị trí xuất phát và chạm chân xuống đất, chúng tôi vẫn còn nguyên cảm giác lắc lư trên mình voi, nỗi e sợ và căng thẳng khi voi lao xuống dốc hoặc khó khăn “cua” qua khúc ngoặt.
Thú vị hơn cả là được tận mắt nhìn các chú voi vẽ tranh điêu luyện không thua gì các họa sĩ thật sự. Bằng chiếc vòi dài, các chú voi sử dụng cọ, màu khá thành thục, quét từng đường nét lên giấy vẽ, phác họa cảnh sông núi, hoa cỏ rất đẹp trong tiếng hò reo của hàng nghìn du khách. Những kiệt tác sau khi hoàn thành được treo giá rất cao, từ 3.000 - 6.000 baht (tương đương 2 - 4 triệu VNĐ), mau chóng được các du khách châu Âu đặt mua ngay không chút chần chừ. Trong khi đó, tại khu triển lãm tranh, hàng nghìn bức tranh voi được trưng bày, trong đó có một bức tranh lớn được cả trại voi góp công hoàn thành được ghi tên vào Kỷ lục Guiness thế giới.
Ở khu hội trường, các chú voi còn trổ tài chơi đá bóng, bóng rổ, làm hề. Chia làm hai đội, voi chuyền banh, làm thủ môn rất ngộ nghĩnh, gây sự phấn khích cho tất cả du khách có mặt. Theo ước tính của chúng tôi, chỉ trong buổi sáng, nơi này thu hút khoảng 2.000 du khách chịu chi cho rất nhiều trò tiêu khiển như mua tranh voi, mua đồ ăn cho voi, mua ảnh lưu niệm, cưỡi voi, xem voi vẽ, ăn uống...
Giỡn mặt với... chúa sơn lâm
Được huấn luyện và chăm bẵm trong môi trường sống như con người, các chú cọp ở Vương quốc Cọp trở nên hiền lành, ngoan ngoãn và gần như không gây hại gì cho các du khách đến thăm. Bỏ ra 2.000 baht cho một vé vào cửa, mỗi du khách có thể lăn, lê, bò, toài, ôm ấp, vuốt ve, chụp ảnh thoải mái những vị chúa sơn lâm. Angelia, một du khách đến từ San Francisco, Hoa Kỳ vẹn nguyên cảm giác vừa sợ hãi, vừa thích thú khi lần đầu giỡn với “ông ba mươi” và bị cọp con táp nhẹ một miếng ở bắp tay.
Tại đây, khoảng 20 chú cọp sống chung với nhau như một đại gia đình do các huấn luyện viên người Thái và châu Âu trực tiếp nuôi dạy. Dù vậy, khu này vẫn bố trí các huấn luyện viên cầm que gỗ điều khiển cọp khi có khách đến thăm, ngăn ngừa bản năng hoang dã trỗi dậy có thể gây hại cho con người. Những hàng rào lưới điện cũng được giăng xung quanh nhằm ngăn ngừa các chú cọp “quậy” bất thình lình. Nhưng nhìn chung, trong suốt thời gian chúng tôi tham quan, du khách vẫn có thể đùa giỡn thân thiện, hòa bình, không chút e ngại với chúa sơn lâm.
Có thể nói, những loài vật hoang dã đã tạo nên một sức hút riêng vô cùng độc đáo của Chiang Mai. Không ai một lần đến các sở thú hay khu bảo tồn động vật tại đây mà không muốn quay trở lại.
HẰNG VANG
