Mạnh mẽ, đầy cảm hứng và giàu tính cống hiến là nhận xét của nhiều người dành cho Ajax Amsterdam sau trận lượt đi tứ kết Champions League diễn ra rạng sáng 11-4 (giờ Việt Nam). Đối đầu với Juventus được đánh giá cao hơn, đội bóng này đã phô diễn gương mặt tràn trề sức sống với sự lấn lướt rõ rệt.
 |
| Niềm vui của các cầu thủ Ajax sau khi David Neres (giữa) gỡ hòa 1-1 trong trận Ajax Amsterdam gặp Juventus. Ảnh: REUTERS |
Dù tỉ số 1-1 kéo theo bất lợi cho họ ở trận lượt về diễn ra 5 ngày tới trên đất Ý song nhiều chuyên gia bóng đá- qua việc chứng kiến trực tiếp phong độ của Ajax- không nghĩ ưu thế đã nằm trong tay Juventus.
Còn nguyên hy vọng cho đại diện Hà Lan giành quyền vào bán kết dù Juventus sẽ chơi tại sân nhà và người hùng Ronaldo của họ đã trở lại sắc sảo. Ajax Amsterdam đã chơi hay hơn những gì họ thể hiện trong trận thua Real Madrid 1-2 ở lượt đi vòng 1/8.
Họ chiếm 64% thời lượng kiểm soát bóng, có nhiều pha dứt điểm, nhiều cơ hội ghi bàn hơn đối phương. Nếu Costa sút bóng dội cột dọc khiến Juventus mất đi cơ hội vươn lên dẫn trước thì Tagliafico và Ekkelenkamp cũng tiếc nuối vì đánh rơi chiến thắng cho đội chủ nhà khi các pha kết thúc của mình trong thế thuận lợi bị thủ môn đối phương xuất thần cản phá. Nhưng vượt lên những thông số kỹ thuật là cảm nhận của nhiều nhà bình luận về sự tự tin, thanh thoát toát ra từ một tập thể trẻ, gắn kết và hiện đại.
Có người nhận xét khá thâm thúy rằng Ajax Amsterdam không sợ mình non trẻ mà ngược lại họ tin vào sức thanh xuân ngồn ngộn trong cơ thể mười tám đôi mươi. Đội hình của họ gồm phần lớn cầu thủ trẻ, có phần đối lập với sự già dặn từng trải của… “Bà đầm già”. Khi cầu thủ 19 tuổi Ekkelenkamp được tung vào sân thay thế cựu binh Lasse thấm mệt, khán đài bật lên tiếng trầm trồ thú vị. Đó là hình ảnh tiêu biểu cho ý tưởng trong sáng mà đội bóng này theo đuổi nhiều năm qua trong hành trình tìm lại vàng son đã mất. Ekkelenkamp vừa tròn 19 tuổi và đây là lần đầu tiên chàng trai này cảm nhận niềm hạnh phúc góp mặt trên sân chơi Champions League.
Hồn nhiên, quả cảm, thế hệ mới ấy gắng sức làm hồi sinh tiếng tăm một Ajax từng bốn lần lên ngôi quán quân châu lục. Họ cảm nhận vết buồn từ 1996 đến giờ, trên mặt trận Champions League, đội bóng của mình chưa một lần nếm hương vị của trận chung kết và 16 năm qua chưa khi nào bén mảng đến vòng tứ kết. Gặp Juventus mùa giải này, cả Ajax Amsterdam như sống lại một hồi ức bi tráng: Đây chính là đối thủ đánh bại họ trên chấm luân lưu 11 mét ở trận chung kết năm 1996. Không riêng Amsterdam, cả Hà Lan thuở ấy bàng bạc nỗi tiếc nuối kéo dài.
Trận chung kết ấy diễn ra vào lúc hai cậu bé sơ sinh Van de Beek và Frenkie de Jong vừa tròn một tháng rưỡi tuổi; còn cậu bé De Ligt thì hãy còn là hạt bụi giữa trần gian. 23 năm sau, họ trở thành ba trong số các trụ cột của đội hình Ajax chinh chiến bền bĩ ở đấu trường châu lục với cuộc thư hùng giàu ấn tượng vừa diễn ra trên chính sân bóng mang tên huyền thoại Johan Cruyff. Trước đó nữa, chính đội ngũ trẻ này làm nên chiến công vang dội đánh bại Real Madrid với tỉ số 4-1 ngay tại Bernabeu, đẩy đương kim vô địch châu Âu vào cảnh khủng hoảng, bế tắc.
Một cột mốc nữa đang chờ họ vào thứ ba tới để chính thức công khai về giai đoạn trở lại của một giá trị? Chưa ai khẳng định điều này vì Juventus không hề có dấu hiệu đi xuống. Nhưng bằng ánh nhìn âu yếm dành cho cái mới, nhiều người đặt cược niềm vui vào chất trẻ quả cảm hồn nhiên.
ĐÌNH XÊ
