Tóc cắt ngắn, râu thưa thớt chứ không còn rậm rạp che phủ cả cằm như thuở trước, Messi chạy những bước rập ràng cùng đồng đội trong buổi tập mới nhất ở Nou Camp thứ Hai vừa rồi. Không có vết tích nào cho thấy chấn thương còn hành hạ người đội trưởng.
Cả Barcelona thở phào qua dáng trở lại tươi tắn của đứa con cưng. Điều này xua tan bao ngờ vực trước đó rằng, cầu thủ 33 tuổi này khó có thể góp mặt trong ít nhất hai trận đầu khi giải vô địch Tây Ban Nha trở lại sau 3 tháng ngưng nghỉ.
 |
| Messi và đồng đội đã thắng Mallorca 5-2 ở lượt đi La Liga năm nay. Ảnh: Internet |
Với những khán giả công tâm, sự vắng mặt của người từng 6 lần giành Quả bóng vàng chắc chắn sẽ khiến sân cỏ La Liga bớt đi hứng thú khi trở lại vào cuối tuần này. Có lẽ vì vậy mà huấn luyện viên Quique Setien trấn an rằng Messi đã lành hẳn, đội hình ra sân của Barcelona sắp tới còn mạnh hơn trước nhiều lắm. Ông chỉ cho người ta thấy cảnh Luis Suarez nhanh nhẹn đuổi theo bóng trên sân tập sau nhiều tháng dài điều trị chấn thương. Xông xáo, sắc bén, sự trở lại của chân sút này chắc chắn giúp thế công của đương kim vô địch mạnh lên bội phần.
Cuộc đua giành ngôi vô địch hứa hẹn gay cấn. Khoảng cách 2 điểm giữa đội dẫn đầu Barcelona với đối thủ bám đuổi ráo riết là Real Madrid khá mong manh, một vấp ngã nhỏ hoặc một cú nhảy ngoạn mục của bất cứ đội nào cũng kéo theo nhiều đổi thay trong trật tự xếp hạng. Nếu Setien tin vào sức mạnh của học trò thì ở phía kình địch, Zidane đặt hy vọng lên vai các hạt nhân nòng cốt tuyến trên với Eden Hazard và Marco Asencio hồi phục hoàn toàn sau chấn thương. Thành hay bại từ các trận đầu sẽ tác động nhiều đến tinh thần và tâm lý cầu thủ ở thời đoạn quyết định. Nếu Nou Camp là thánh địa luôn mang thắng lợi cho Messi, Busquet thì Benzema và đồng đội ở Bernabeu thường có duyên khi làm khách trên sân các đối thủ lớn.
Nhưng không riêng ngôi vô địch, cuộc đua vào nhóm bốn đội hàng đầu để giành quyền dự Champions League mùa tới cũng gay cấn không kém. Cả Real Sociedad, Getafe, Sevilla, Atletico Madrid lẫn Valencia đều nhắm đến mục tiêu góp mặt tại đấu trường danh giá này. Bên cạnh đó là cuộc cạnh tranh trụ hạng giữa các đội đang ở bên bờ vực xuống hạng. Những Mallorca, Leganes, Espanol sẽ làm tất cả để sống còn. Tất cả, từ vòng đấu này sang vòng đấu khác, từ đủ các cuộc chạy đua mang ý nghĩa thiết thân với từng câu lạc bộ sẽ ảnh hưởng dây chuyền đến toàn cục. Trong đó, giới chuyên môn dự đoán kết quả các cuộc đọ sức Barcelona-Atletico Madrid, Athletic Bilbao-Real Madrid, Sevilla-Barcelona, Real Sociedad-Real Madrid sẽ tác động lớn đến ngôi quán quân và bảng xếp hạng cuối cùng.
Có lẽ vì thế mà ít người dám đặt cược vào chức vô địch lần thứ ba liên tiếp của Barcelona dù đội này đang nắm lợi thế dẫn đầu. Nếu chung cuộc cả Barcelona lẫn Real Madrid bằng điểm thì đội của Zidane sẽ lên ngôi do quy định về kết quả đối đầu. Đang có trong tay 19 bàn, hơn người xếp thứ nhì là Benzema 5 bàn, Messi nhiều khả năng lại đoạt danh hiệu cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất. Nhưng danh hiệu cầu thủ xuất sắc của giải thì còn tùy thuộc vào việc đội bóng của anh có là quán quân hay không. Eden Hazard vì thế có quyền nghĩ đến danh hiệu cao quý này nếu cuối cùng Real Madrid của anh chiến thắng.
Với mật độ bình quân 6 ngày mỗi đội chơi 3 trận, sân cỏ Tây Ban Nha chuẩn bị bước vào 35 ngày sôi động trong 110 trận đấu quyết liệt sống còn. Vắng khán giả thì mất hào hứng ư? Không, bằng một kỹ xảo công nghệ, họ vẫn hiện diện trên sân đấy chứ, thân quen gần gụi dù chỉ qua tiếng hò reo…
ĐÌNH XÊ
