Hơn 60.000 khán giả trên sân Anfield hôm 23-3 như trở về ký ức xưa cũ khi những huyền thoại của 2 CLB Liverpool và Ajax (Liverpool Legends và Ajax Legends) tái xuất trên sân cỏ. Bên phía The Kop là Steven Gerrard, Fernando Torres, Dirk Kuyt, Ryan Babel, Samy Hyypia, Daniel Agger, Martin Skrtel, Jerzy Dudek… dưới sự dẫn dắt của HLV kỳ cựu Sven-Goran Eriksson và dàn trợ lý cũng là những huyền thoại của Quỷ đỏ vùng Merseyside: John Barnes, John Aldridge và Ian Rush. Ở chiều ngược lại, Ajax Legends trình diện đội hình không kém cạnh với những tên tuổi: Jari Litmanen, Edgar Davids, Ronald de Boer, Nwankwo Kanu, Rafael Van de Vaart, Danny Blind… và có HLV trưởng là danh thủ Sjaak Swart - người thi đấu nhiều nhất trong lịch sử Ajax và đoạt 3 chức vô địch Cúp C1 trong thập niên 1970.
 |
| HLV Eriksson (giữa) cùng Steven Gerrard trong trận giao hữu giữa các huyền thoại Liverpool và Ajax. Ảnh: PA |
Với tính chất cống hiến của một trận giao hữu gây quỹ từ thiện, trận đấu khép lại với tỷ số 4-2 thuộc về Liverpool Legends. Không có nhiều điều để nói về tỷ số, điều đọng lại sau cùng là cảm xúc. Có hoài niệm, có hân hoan và những giọt nước mắt. Nhân vật chính không phải Torres, Gerrard… hay bất kỳ cái tên nào khác, mà là HLV Sven-Goran Eriksson, bởi đây là lần đầu tiên và có thể là lần cuối cùng ông chạm được đến ước mơ lớn nhất cuộc đời - dẫn dắt Liverpool.
“Đám đông, trận đấu và các cầu thủ, mọi thứ thật tuyệt vời. Cảm ơn Liverpool vì đã cho tôi cơ hội này, đã mời tôi tham dự một trận đấu quan trọng như vậy. Thật sự cảm xúc! Liverpool là CLB mơ ước của tôi trong suốt cuộc đời, kể cả khi tôi đang huấn luyện tuyển Anh, tôi vẫn luôn ủng hộ đội bóng này. Bây giờ ước mơ đó đã được thực hiện vào một ngày đẹp trời, không thể tuyệt vời hơn thế!”, Eriksson chia sẻ tại họp báo sau trận đấu trong nước mắt.
Ước mơ dẫn dắt Liverpool được vị HLV 76 tuổi tiết lộ hồi đầu năm sau khi ông công khai về tình trạng ung thư giai đoạn cuối của mình trước truyền thông: “Trong tình huống tốt nhất, tôi sống được thêm một năm nữa. Còn ngược lại, tôi e là ngắn hơn thế. Không có gì là chắc chắn cả. Tốt nhất là không nên nghĩ nhiều về nó. Tôi sẽ luôn chiến đấu với bệnh tật khi còn có thể”. Chia sẻ ấy khiến nhiều người xúc động, nhất là những học trò từng gắn bó với vị HLV người Thụy Điển. Trước thềm trận giao hữu với Ajax, một loạt thông điệp tri ân đã được thế hệ vàng một thời của đội tuyển Anh - đội bóng mà Eriksson từng huấn luyện trong giai đoạn 2001-2006 gửi đến người thầy cũ.
Dù không dẫn dắt “Tam sư” giành danh hiệu nào trong giai đoạn này, Eriksson vẫn xứng đáng nhận được sự tôn trọng trong suốt hành trình làm HLV từ năm 1977 đến nay. Kinh qua hàng loạt trận đấu lớn nhỏ với hàng loạt danh hiệu, góp mặt ở nhiều trận chung kết các cúp châu Âu, Sven-Goran Eriksson vẫn vẹn nguyên nhiệt huyết như ngày nào. Trong trận giao hữu đặc biệt ở Anfield, người ta vẫn thấy một Eriksson chăm chú theo dõi từng tình huống trên sân cỏ, tích cực thảo luận với các trợ lý về chiến thuật hay ăn mừng hết mình cùng các cầu thủ, giống như những gì ông đã làm trong hơn gần 50 năm qua ở Benfica, Manchester City, Fiorentina, AS Roma, Lazio… hay tuyển Bờ Biển Ngà, Mexico, Trung Quốc. Lần gần nhất Eriksson dẫn dắt một đội tuyển quốc gia là giai đoạn 2018-2019 cùng tuyển Philippines, khi ông đưa đội tuyển này tiến sâu tại AFF Cup 2018 và chỉ thua Việt Nam với tỉ số 2-4 sau 2 lượt trận bán kết.
Eriksson đã thắng trong trận đấu ước mơ lớn nhất cuộc đời. Còn với những người yêu bóng đá trên khắp hành tinh, vị HLV kỳ cựu người Thụy Điển đang “dẫn trước” trong trận đấu với bệnh tật. Nụ cười của ông ở Anfield hôm ấy sẽ là biểu tượng cho tinh thần thể thao lạc quan, mạnh mẽ, không bỏ cuộc dù trong nghịch cảnh nào. Xin cảm ơn, Sven-Goran Eriksson!
NAM ĐỊNH
