Ngành chè Ấn Độ lao đao vì hạn hán
ĐNO - Thời tiết khắc nghiệt làm giảm sản lượng tại các đồn điền chè của Ấn Độ, quốc gia xuất khẩu chè lớn thứ hai thế giới.
Dưới bầu trời nắng như đổ lửa tại đồn điền chè ở bang Assam, Ấn Độ, người hái chè Kamini Kurmi đội chiếc dù che kín đầu và tay thoăn thoắt hái những lá chè non xanh.
“Khi trời quá nóng, đầu tôi quay cuồng và tim đập rất nhanh. Trước đây không như vậy. Vào mùa thu hoạch, mỗi ngày tôi thường hái khoảng 110kg lá chè. Nhưng giờ trời nóng hơn, tôi chỉ có thể hái được khoảng 60kg”, bà Kurmi nói với Reuters.
Theo Reuters, trong khi sản lượng chè trì trệ, giảm mạnh ở các nước sản xuất chính khác như Kenya và Sri Lanka, việc xuất khẩu của Ấn Độ - chiếm 12% ngành xuất khẩu chè toàn cầu năm ngoái, có thể đẩy giá mặt hàng này lên cao.
Trong khi đó, giá chè tại các cuộc đấu giá của Ấn Độ chỉ tăng 4,8% mỗi năm trong ba thập kỷ, thấp hơn nhiều so với mức tăng 10% của lúa mì và gạo, những mặt hàng chủ lực. Không những vậy, sản lượng chè năm ngoái giảm 7,8%, xuống gần 1,3 tỷ kg, chủ yếu do sự sụt giảm mạnh ở bang Assam.
Năng suất giảm đang gây áp lực lên ngành công nghiệp chè vốn chật vật với biên lợi nhuận giảm. Do đó, việc tái đầu tư vào các đồn điền, thay thế những bụi cây già cỗi và phát triển các giống chè chống chịu biến đổi khí hậu của các công ty trở nên khó khăn hơn.
Theo truyền thống, phần được mong đợi nhất trong vụ thu hoạch chè của Assam là lứa chè thứ hai, được đánh giá cao nhờ hương thơm và hương vị đậm đà, bán với giá cao hơn lứa trà đầu tiên, nhưng lại đặc biệt dễ bị ảnh hưởng bởi nắng nóng.
Mritunjay Jalan, chủ sở hữu một đồn điền chè 82 năm tuổi ở huyện Tinsukia, Assam cho biết, thời tiết như vậy không chỉ tạo điều kiện cho sâu bệnh sinh sôi mà còn buộc các chủ đồn điền phải thay đổi phương pháp tưới tiêu, cần nhiều nước hơn cho cây trồng. Nhưng lượng mưa ở Assam giảm 38% từ năm 1921 đến năm 2024, trong khi nhiệt độ tối thiểu tăng 1,2 độ C.
Theo ông Hemant Bangur, Chủ tịch Hiệp hội chè Ấn Độ, sau khi hạn hán năm ngoái ảnh hưởng đến sản lượng, người trồng chè cắt tỉa cây sớm, đào hố ủ phân và tăng cường sử dụng thuốc trừ sâu. Nhưng biện pháp này lại làm tăng chi phí sản xuất chè, vốn đã tăng từ 8% đến 9% mỗi năm, do tiền lương và giá phân bón tăng cao.