Cây đại thụ của làng Suối Riêng
Ở thôn 1, xã vùng cao Trà Giáp, dưới chân núi Ngọc Bot, có một người đàn ông mà cả bản làng ai cũng kính trọng gọi là “cây đại thụ” - đó là già làng Trần Ngọc Liên, 45 năm tuổi Đảng, suốt đời gương mẫu, hết lòng vì cộng đồng dân cư. Già sống mộc mạc, thật thà, miệng nói tay làm, để lại cho lớp trẻ trong làng cả kho báu kinh nghiệm và bài học làm người.
Sinh năm 1946, tuổi thơ của già Liên gắn với núi rừng Ngọc Bot hùng vĩ. Khi đất nước còn chìm trong khói lửa, già theo tiếng gọi của Bác Hồ, theo cách mạng, giúp bộ đội, vừa chiến đấu vừa vận động dân làng cùng học chữ Bác Hồ, từ bỏ hủ tục, mê tín, xây dựng nếp sống mới.
Trong những năm tháng chống Pháp rồi chống Mỹ, già Liên cùng dân làng diệt ác, trừ gian, giữ bình yên bản làng và được kết nạp vào Đảng.
Ngày đất nước thống nhất, già tiếp tục cống hiến với cương vị Phó Chủ tịch UBND xã Riêng, sau này là Phó Chủ tịch UBND xã Trà Giáp. Về hưu, già không nghỉ ngơi mà tiếp tục làm gương: khai khẩn hơn 5ha đất trồng rừng, lúa nước, trồng quế Trà My, chăn nuôi… Kinh tế gia đình già khấm khá, trở thành hộ đầu tiên trong làng xây được ngôi nhà tấm đổ bê tông kiên cố, trị giá gần 1 tỷ đồng, đầy đủ tiện nghi.
Không chỉ giỏi làm kinh tế, già Liên còn am hiểu văn hóa người Co, thành thạo đánh, múa cồng chiêng, hát dân ca, hát ru. Thanh niên Lê Văn Sưa ở làng Suối Riêng nói: “Nhờ già Liên mà bọn trẻ biết đánh cồng chiêng, hát dân ca Co, hiểu ý nghĩa cây nêu, cổng làng và các hoa văn họa tiết. Già cũng chỉ cho chúng tôi cách làm lúa nước, trồng quế, chăn nuôi, làm vườn, trồng rừng để sống no đủ hơn”.
Ông Nguyễn Văn Nhỏ, người dân trong làng nhìn nhận: “Già Liên miệng nói tay làm, không bao giờ hô hào suông. Già làm gương cho mọi người yêu lao động, bỏ mê tín, bỏ rượu chè, sống văn minh”.
Không chỉ bày kinh nghiệm làm ăn, già sẵn sàng giúp vốn, cây con giống cho những hộ khó khăn, nhất là các đôi vợ chồng trẻ mới ra ở riêng. Nhờ sự dẫn dắt, giúp đỡ của già, đời sống dân làng Suối Riêng khởi sắc rõ rệt: số hộ nghèo, nhà tạm giảm mạnh, nhiều ngôi nhà kiên cố mọc lên, diện mạo vùng cao thay đổi từng ngày.
Già Liên vẫn thường tâm sự: “Già chỉ mong con cháu khỏe mạnh, khá giả, sống văn minh. Là đảng viên, học theo Bác Hồ thì phải đi trước, làm gương. Phải biết tính toán làm ăn, chi tiêu hợp lý để tiến lên cùng nhau”.
Bà Nguyễn Thị Kiên, Chủ tịch Ủy ban MTTQ Việt Nam xã Trà Giáp, nhận xét: “Già Liên là tấm gương sáng về đạo đức, lối sống. Già mẫu mực từ lời ăn tiếng nói đến cách làm ăn. Già không chỉ giữ gìn bản sắc mà còn biết cách truyền lại cho lớp trẻ, giúp cả làng cùng tiến bộ”.
Với dân làng Suối Riêng, già Liên không chỉ là già làng mẫu mực mà còn là người thầy, người anh, người cha, người bạn đồng hành. Như cây đại thụ vững chãi dưới chân Ngọc Bot, già vẫn âm thầm che chở, nâng đỡ và truyền lửa để bản làng thêm ấm no, yên vui.