Sinh viên châu Á đến Mỹ giảm mạnh
Số lượng sinh viên đến từ châu Á nhập cảnh vào Mỹ trong tháng 8 năm nay đã giảm gần 24% so với cùng kỳ năm trước, đánh dấu mức thấp nhất ngoài giai đoạn đại dịch COVID-19.
Diễn biến trên phản ánh rõ những thách thức mà sinh viên quốc tế đang đối mặt trong bối cảnh chính sách thị thực của Mỹ siết chặt trở lại.
Theo dữ liệu mới công bố của Cục Quản lý thương mại quốc tế (ITA) thuộc Bộ Thương mại Mỹ, số liệu bao gồm cả sinh viên mới nhập học và sinh viên quay trở lại trường sau kỳ nghỉ. Tháng 8 thường là thời điểm then chốt cho các trường đại học Mỹ vì trùng với kỳ nhập học mùa thu, do đó dữ liệu nhập cảnh tháng này được xem như chỉ báo quan trọng về xu hướng tuyển sinh quốc tế.
Sự sụt giảm mạnh về lượng sinh viên châu Á đến Mỹ trùng hợp với việc chính quyền của Tổng thống Donald Trump trong nhiệm kỳ thứ hai áp dụng hàng loạt biện pháp kiểm soát nhập cư chặt chẽ hơn. Các chính sách mới bao gồm việc kéo dài thời gian xử lý thị thực, tăng cường rà soát lý lịch, hạn chế nhập cảnh đối với một số quốc gia châu Á. Nhiều sinh viên quốc tế vì lo ngại rủi ro bị từ chối nhập cảnh đã chọn ở lại Mỹ thay vì quay về nước trong kỳ nghỉ hè, cho thấy tâm lý bất an trước các quy định mới.
Theo định nghĩa của ITA, khu vực châu Á (không bao gồm Trung Đông) chiếm khoảng 60% tổng số sinh viên quốc tế nhập cảnh vào Mỹ trong tháng 8, tương đương hơn 191.000 người. Tuy nhiên, con số này đã giảm sâu so với năm 2024. Trung Quốc và Ấn Độ - hai nguồn cung sinh viên lớn nhất - lần lượt ghi nhận mức giảm 12,4% và 44,5%. Hồng Kông cũng giảm nhẹ 7,7%.
Tính chung, lượng sinh viên quốc tế nhập cảnh vào Mỹ trong tháng 8 chỉ đạt 313.000 người, giảm gần 19,1% so với 387.000 người cùng kỳ năm trước. Ngoài châu Á, châu Phi chứng kiến mức giảm mạnh nhất - gần một phần ba, trong khi Nam Mỹ và Trung Đông cũng giảm ở mức hai chữ số. Chỉ có Tây Âu gần như giữ ổn định với mức giảm nhẹ 0,7%.
Hiện Mỹ vẫn là điểm đến hàng đầu của sinh viên quốc tế, với hơn một triệu người đang theo học tại các trường đại học và cao đẳng. Tuy nhiên, các chuyên gia giáo dục cảnh báo rằng xu hướng sụt giảm sinh viên quốc tế, đặc biệt trong nhóm ngành khoa học, công nghệ, kỹ thuật và toán học (STEM), có thể gây tổn hại lâu dài cho năng lực cạnh tranh của nền kinh tế Mỹ.
Theo Hiệp hội các nhà giáo dục quốc tế (NAFSA), số lượng sinh viên quốc tế mới đăng ký trong kỳ thu năm nay có thể giảm từ 30% - 40%, kéo tổng số sinh viên quốc tế tại Mỹ giảm khoảng 15%. Điều này có thể khiến nền kinh tế địa phương mất khoảng 7 tỷ USD chi tiêu và hơn 60.000 việc làm.
Theo SCMP, bà Fanta Aw, Giám đốc điều hành của NAFSA, nhấn mạnh rằng những tổn thất kinh tế chỉ là “phần nổi của tảng băng chìm”. Bà cho rằng sinh viên quốc tế không chỉ đóng góp tài chính, mà còn thúc đẩy đổi mới, tạo môi trường học thuật đa dạng và tăng cường năng lực cạnh tranh toàn cầu của Mỹ. “Để nước Mỹ tiếp tục thành công trong nền kinh tế toàn cầu, chúng ta cần mở rộng cánh cửa chào đón sinh viên từ khắp nơi trên thế giới”, bà khẳng định.
Sự sụt giảm hiện nay vì thế không chỉ phản ánh tác động của chính sách nhập cư, mà còn là phép thử đối với khả năng duy trì sức hấp dẫn của hệ thống giáo dục đại học Mỹ, vốn từ lâu được coi là “nam châm” thu hút nhân tài quốc tế.