Man City trả giá đắt vì canh bạc mạo hiểm của Pep Guardiola
Quyết định xoay tua đội hình của Pep Guardiola đã khiến Manchester City nhận thất bại cay đắng ngay trên sân nhà Etihad trước một Bayer Leverkusen thi đấu đầy kỷ luật và hiệu quả.
Canh bạc thất bại trong trận đấu thứ 100
Trận đấu thứ 100 của Pep Guardiola trên cương vị huấn luyện viên Manchester City tại Champions League đã trở thành một trong những ký ức đáng quên. Man City đã bị đánh bại ngay tại pháo đài Etihad bởi một Bayer Leverkusen thi đấu ấn tượng, nhưng nguyên nhân cốt lõi lại nằm ở quyết định chiến thuật có phần chủ quan của chính Pep.
Việc sử dụng một đội hình với nhiều xáo trộn trước một đối thủ đang có phong độ cao như Leverkusen là một canh bạc mạo hiểm. Quyết định này không chỉ dẫn đến thất bại thứ hai liên tiếp mà còn đẩy Man City vào một kịch bản không mong muốn tại vòng bảng, nơi họ vốn được đánh giá vượt trội.
Khi 'phương án B' không hoạt động
Trong một trận đấu quan trọng, Pep đã thực hiện tới 10 sự thay đổi trong đội hình xuất phát. Sự vắng mặt của những trụ cột như Erling Haaland trên hàng công là một động thái khó hiểu, đặc biệt khi đối thủ là một tập thể được tổ chức tốt dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Xabi Alonso.
Quyết định này có thể xuất phát từ sự tự tin vào thành tích bất bại 23 trận ở vòng bảng Champions League tại Etihad. Tuy nhiên, Leverkusen đã trở thành đội bóng tiếp theo sau Lyon vào năm 2018 phá vỡ được pháo đài này. Thất bại khiến giai đoạn tiếp theo của Man City trở nên cam go hơn, đặc biệt khi trước mắt là những đối thủ sừng sỏ.
Nếu ý định của Pep là để chứng minh Man City không phải đội bóng một người, thì kết quả lại hoàn toàn ngược lại. Các cầu thủ dự bị đã chơi thiếu thuyết phục và không ai nắm bắt được cơ hội để thể hiện mình. Màn trình diễn mờ nhạt trong hiệp một đã buộc Pep phải tung các ngôi sao vào sân trong hiệp hai, nhưng đã quá muộn. Sự có mặt của Haaland ngay lập tức tạo ra khác biệt, nhưng một mình anh là không đủ để xoay chuyển tình thế.
Leverkusen trừng phạt sự lơi lỏng
Bayer Leverkusen đã tận dụng triệt để sự thiếu gắn kết của đội hình B bên phía Man City. Họ đã trừng phạt đội chủ nhà bằng hai bàn thắng sắc sảo. Đầu tiên là cú sút trái phá của hậu vệ cánh Alejandro Grimaldo, mở tỷ số trận đấu và khẳng định phong độ cao của anh trong mùa giải.
Bàn thắng thứ hai đến từ tiền đạo Patrik Schick, người đã có một pha di chuyển thông minh để đón đường tạt bóng và đánh đầu hiểm hóc, nhân đôi cách biệt. Dù phải đối mặt với sức ép lớn trong hiệp hai, hàng phòng ngự của Leverkusen vẫn đứng vững một cách có tổ chức.
Thất bại này là một hồi chuông cảnh tỉnh cho Man City và cá nhân Pep Guardiola. Trong khi các cầu thủ dự bị không làm tròn vai, chính quyết định thay đổi toàn bộ đội hình của vị huấn luyện viên người Tây Ban Nha đã đặt đội bóng vào thế khó. Man City đã phải trả giá cho một sai lầm chiến thuật hiếm hoi dưới triều đại của ông.