Van Dijk mắc lỗi, Liverpool chật vật níu lại một điểm
Từng là bức tường thép, trung vệ người Hà Lan mắc sai lầm trực tiếp dẫn đến bàn thua trong trận hòa 1-1 với Sunderland, phơi bày sự sa sút đáng báo động ở tuổi 34.
Từ biểu tượng bất khả xâm phạm đến tâm điểm của sự thất vọng
Virgil van Dijk, người từng là biểu tượng cho sự vững chắc của Liverpool, đang trải qua một trong những giai đoạn khó khăn nhất sự nghiệp. Trong trận hòa 1-1 đầy bế tắc trước Sunderland, không phải Mohamed Salah trên ghế dự bị, mà chính sai lầm của người đội trưởng đã trở thành tâm điểm, phơi bày một sự thật phũ phàng về sự sa sút phong độ của anh ở tuổi 34.
Thực tế này càng trở nên đáng lo ngại khi cả Van Dijk và Salah đều vừa ký hợp đồng mới vào mùa hè. Khi đó, không ai mảy may nghi ngờ quyết định giữ chân hai công thần. Nhưng giờ đây, hệ thống phòng ngự trị giá 450 triệu bảng của Liverpool lại trở nên mong manh, và sự bất khả xâm phạm từng là thương hiệu của Van Dijk kể từ năm 2018 đã hoàn toàn biến mất.
Khoảnh khắc định đoạt trận đấu
Phút 67 của trận đấu, khoảnh khắc tồi tệ nhất đã đến. Đội trưởng Liverpool thực hiện một đường chuyền lỗi ngay trên phần sân nhà. Nhưng điều đáng nói hơn là phản ứng sau đó: anh đứng nhìn Chemsdine Talbi tung cú sút từ cự ly 25 mét, bóng chạm người Van Dijk đổi hướng và bay vào lưới trong sự bất lực của thủ thành Alisson. Hành động quay lưng lại với cú sút, một điều hiếm thấy ở các trung vệ hàng đầu, đang khiến Liverpool phải trả giá đắt.
Đây không phải là sai lầm cá biệt. Chuỗi phong độ tệ hại của anh đã bắt đầu từ pha để bóng chạm tay dẫn đến quả phạt đền trong thất bại nặng nề trước PSV Eindhoven. Những lỗi lầm cá nhân đang xuất hiện với tần suất ngày một dày đặc.
Góc nhìn từ các chuyên gia
Giới chuyên môn cũng không thể im lặng. Cựu đội trưởng tuyển Anh, Steph Houghton, phân tích: "Van Dijk đã đưa ra quyết định sai ngay từ khoảnh khắc mất bóng và khiến toàn bộ hệ thống phòng ngự rối loạn". Trong khi đó, Jamie Redknapp nhận xét trên sóng truyền hình rằng trung vệ người Hà Lan "đang đánh mất sự tự tin, liên tục mắc sai lầm và không còn duy trì được sự áp đảo như mùa giải trước".
Các con số thống kê cũng không nói dối. Ngôi sao 34 tuổi đang có số lần thu hồi bóng thấp nhất kể từ khi khoác áo Liverpool. Các chỉ số quan trọng khác như tắc bóng và cắt bóng cũng sụt giảm rõ rệt. Vai trò thủ lĩnh trên sân dường như cũng đang phai nhạt.
Sự bế tắc của cả một tập thể
Sự sa sút của Van Dijk là hình ảnh tiêu biểu cho sự bế tắc của Liverpool dưới thời HLV Arne Slot. Việc ông phải đẩy trung vệ đội trưởng lên đá như một tiền đạo bất đắc dĩ ở cuối trận cho thấy sự thiếu ý tưởng trong tấn công. The Kop đã may mắn giữ lại một điểm nhờ pha phản lưới nhà của Nordi Mukiele, và thoát thua trong gang tấc nếu không có pha cứu thua xuất thần của Federico Chiesa ngay trên vạch vôi sau cú dứt điểm của cầu thủ vào sân thay người Wilson Isidor.
Trong bối cảnh Salah tiếp tục gây thất vọng, tân binh đắt giá Alexander Isak cũng "mất hút", Liverpool đã trình diễn một bộ mặt chậm chạp và dễ bị bắt bài. Trận hòa trước một Sunderland đang thăng hoa và đầy tự tin đã phơi bày sự thật rằng Liverpool đang dần đánh mất bản sắc từng làm nên một thời kỳ rực rỡ.
Van Dijk không thể bị phán xét chỉ qua vài trận đấu, nhưng hiện tại, anh đang bước vào cuộc chiến lớn nhất sự nghiệp: chiến đấu với chính sự đi xuống của bản thân, trong một tập thể Liverpool cũng đang loay hoay tìm lại ánh hào quang đã mất.