U23 Việt Nam - U23 Saudi Arabia: Bảo vệ ngôi đầu bảng

Lợi thế lớn

Kịch bản ở bảng A trở nên khó lường hơn sau lượt trận thứ 2. U23 Việt Nam thắng U23 Kyrgyzstan 2-1, trong khi U23 Jordan lại gây bất ngờ khi đánh bại chủ nhà U23 Saudi Arabia 3-2. Với kết quả này, U23 Việt Nam vươn lên dẫn đầu bảng với 6 điểm, U23 Kyrgyzstan đứng cuối khi chưa có điểm. U23 Jordan và U23 Saudi Arabia có cùng có 3 điểm, nhưng U23 Jordan xếp nhì nhờ hơn hiệu số đối đầu, còn chủ nhà tạm đứng thứ ba.

Theo điều lệ vòng chung kết U23 châu Á 2026, các tiêu chí xếp hạng lần lượt là: điểm số, thành tích đối đầu trực tiếp giữa các đội bằng điểm (hiệu số, rồi số bàn thắng), tiếp đến là hiệu số bàn thắng - bại toàn bảng, số bàn thắng ghi được, chỉ số fair-play và cuối cùng là bốc thăm.

Với điều lệ này, U23 Việt Nam chỉ cần không thua U23 Saudi Arabia là chắc chắn giữ ngôi đầu bảng. Nếu thua, cục diện sẽ có phần phụ thuộc vào kết quả trận U23 Jordan - U23 Kyrgyzstan diễn ra cùng giờ. Trường hợp U23 Kyrgyzstan không thua U23 Jordan, U23 Việt Nam vẫn sẽ đi tiếp, ngay cả khi thua U23 Saudi Arabia.

Trong trường hợp U23 Jordan thắng U23 Kyrgyzstan và U23 Việt Nam thua U23 Saudi Arabia, 3 đội Việt Nam, Jordan và Saudi Arabia sẽ cùng có 6 điểm, khi đó thành tích đối đầu trực tiếp giữa ba đội được xét.

U23 Việt Nam vẫn có thể dẫn đầu nếu thua U23 Saudi Arabia với cách biệt 1 bàn, và đứng thứ hai sau đối thủ khi thua với cách biệt 2 bàn.

Trường hợp duy nhất khiến U23 Việt Nam bị loại là thua U23 Saudi Arabi với cách biệt lớn, như 0-3 hoặc thua từ 4 bàn trở lên, khiến các chỉ số đối đầu và bàn thắng kém U23 Jordan. Tuy nhiên, ngay cả khi thua 1-4, U23 Việt Nam vẫn có cơ hội đi tiếp nhờ thắng trực tiếp Jordan 2-0, theo quy định áp dụng lại toàn bộ tiêu chí đối đầu cho nhóm các đội bằng điểm.

Nhìn chung, U23 Việt Nam sáng cửa đi tiếp nhưng tuyệt đối không được chủ quan. Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Việt Nam Trần Quốc Tuấn đã nhắc lại bài học từ những giải đấu trước, trong đó có trường hợp dù khởi đầu thuận lợi cùng với hai trận thắng như tại vòng chung kết U20 châu Á 2023, nhưng vẫn không thể đi tiếp, qua đó để các cầu thủ ý thức rõ rằng kết quả chỉ được quyết định khi tiếng còi mãn cuộc vang lên.

Cần thận trọng

Nhiều kịch bản có thể xảy ra nhưng để tiến vào tứ kết với ưu thể dẫn đầu cùng tinh thần hưng phấn, U23 Việt Nam cần hướng đến mục tiêu giành điểm trước U23 Saudi Arabia. Thực tế, qua những gì đã thể hiện, đội chủ nhà không phải quá khó để đánh bại. Trước U23 Jordan, U23 Saudi Arabia dù cầm bóng vượt trội, nhưng lại để đối thủ dứt điểm tới 17 lần, trong khi họ chỉ có 10 cú sút. Sự kém hiệu quả trong chuyển hóa cơ hội, cùng khả năng phòng ngự phản công yếu, đã khiến đội chủ nhà trả giá. Đây chính là khoảng trống mà U23 Việt Nam có thể khai thác.

Qua hai trận đấu ở đấu trường châu Á, dấu ấn của HLV Kim Sang-sik đã được thể hiện rõ trong cách sử dụng nhân sự hợp lý, giúp U23 Việt Nam giành 6 điểm tuyệt đối. Đặc biệt, trong trận đấu với U23 Kyrgyzstan, khi đối thủ vùng lên ở giữa hiệp 2, chiến lược gia người Hàn Quốc đã thể hiện sự điều chỉnh hợp lý khi tung Đình Bắc, Văn Thuận và Quốc Cường vào sân. Sự xông xáo của Đình Bắc và Quốc Cường đã khiến hàng phòng ngự đối thủ gặp khó; trong khi Văn Thuận phát huy điểm mạnh chọn vị trí chính xác ở vòng cấm để đánh đầu khiến đối thủ phản lưới nhà.

Điều này tiếp tục được chờ đợi phát huy trong màn chạm trán U23 Saudi Arabia. Cùng với những cầu thủ thường xuyên đá chính như Trung Kiên, Hiểu Minh, Nhật Minh, Lý Đức, Minh Phúc, Phi Hoàng, Thái Sơn, Văn Khang, Lê Phát và Đình Bắc, đội hình U23 Việt Nam có các cầu thủ sẵn sàng bùng nổ từ ghế dự bị như Quốc Cường, Văn Thuận. Trường hợp muốn tạo bất ngờ cho đối thủ, U23 Việt Nam vẫn còn có Thanh Nhàn, Lê Viktor... Hai trận đấu chưa được ra sân có thể là sự “dồn nén” để các cầu thủ này phải nỗ lực thể hiện những gì tốt nhất khi được trao cơ hội.

U23 Saudi Arabia đang thất thế trong cuộc đua vào tứ kết, đồng nghĩa họ phải vùng dậy để đánh bại U23 Việt Nam, thậm chí là cần phải ghi nhiều bàn thắng nhằm cạnh tranh chỉ số phụ. Điều này buộc U23 Việt Nam phải thi đấu thận trọng, đề cao việc phòng ngự, tránh những đường chuyền sai địa chỉ. Khi đá phòng ngự phản công, sự khéo léo, tốc độ của Đình Bắc và Lê Phát trên hàng công được kỳ vọng phát huy, giúp U23 Việt Nam có bàn thắng vào lưới U23 Saudi Arabia, mở ra cơ hội tiến sâu với ngôi đầu bảng.

NGUYÊN KHANG