Cú sốc Champions League: Real Madrid và PSG văng khỏi Top 8, Napoli bị loại
Vòng phân hạng Champions League khép lại với cú sốc khi Real Madrid và PSG phải đá play-off, còn Napoli chính thức bị loại sau thất bại kịch tính trước Chelsea.
Lượt trận cuối cùng của vòng phân hạng Champions League đã kết thúc với những kịch bản chấn động, làm thay đổi hoàn toàn cục diện bóng đá châu Âu. Những ứng cử viên vô địch hàng đầu như Real Madrid và PSG đã không thể bảo vệ vị trí trong nhóm hạt giống, trong khi Napoli chính thức dừng bước sau màn rượt đuổi tỷ số kịch tính.
Real Madrid và sự sụp đổ tại Lisbon
Cú sốc lớn nhất mang tên nhà đương kim vô địch Real Madrid. Hành quân đến sân của Benfica với mục tiêu chỉ cần 1 điểm để giữ chỗ trong Top 8, đoàn quân của HLV Alvaro Arbeloa lại phải nhận thất bại muối mặt 2-4. Dù Kylian Mbappe đã tỏa sáng với một cú đúp, nhưng hàng thủ hớ hênh cùng hai chiếc thẻ đỏ trực tiếp của Asencio và Rodrygo ở những phút cuối đã biến trận đấu thành thảm họa.
Hệ quả trực tiếp là Real Madrid rơi xuống vị trí thứ 9 trên bảng xếp hạng tổng. Điều này đồng nghĩa với việc "Kền kền trắng" đánh mất tấm vé vào thẳng vòng 16 đội và buộc phải tham dự vòng play-off đầy rủi ro. Việc thiếu vắng hai trụ cột do thẻ phạt trong trận play-off sắp tới sẽ là bài toán hóc búa cho tham vọng chinh phục Decimocuarta của đội bóng hoàng gia Tây Ban Nha.
PSG tiếp tục nỗi ám ảnh play-off
Tương tự Real, PSG cũng không thể giành vé vào thẳng vòng knockout. Tiếp đón Newcastle trên sân nhà Parc des Princes, PSG khởi đầu đầy hứa hẹn với bàn thắng sớm của Vitinha. Tuy nhiên, pha bỏ lỡ penalty của Ousmane Dembele và chấn thương của Kvaratskhelia đã khiến cục diện xoay chuyển hoàn toàn. Trận hòa 1-1 khiến PSG chính thức văng khỏi Top 8.
Đây là năm thứ hai liên tiếp đại diện nước Pháp phải thi đấu vòng play-off. Việc không thể định đoạt số phận sớm được xem là một thất bại về mặt chiến thuật của HLV Luis Enrique. PSG sẽ phải tiêu tốn thêm thể lực cho hai trận đấu sinh tử vào tháng tới, đe dọa trực tiếp đến mục tiêu bảo vệ ngôi vương tại giải quốc nội lẫn đấu trường châu lục.
Atletico Madrid trả giá vì sự phung phí
Tại Metropolitano, Atletico Madrid cũng gây thất vọng khi để thua ngược 1-2 trước Bodo/Glimt. Dù có bàn dẫn trước từ sớm nhờ công của Sorloth và áp đảo hoàn toàn với 25 cú dứt điểm, sự vô duyên của các chân sút đã khiến họ phải trả giá đắt trước đại diện Na Uy.
Thất bại này đẩy đội bóng của Diego Simeone xuống vị trí thứ 14 trên bảng xếp hạng. Giờ đây, Atletico Madrid sẽ phải chơi hai trận play-off đầy căng thẳng để hy vọng có mặt ở vòng knock-out, thay vì được nghỉ ngơi như các đội bóng trong Top 8.
Bi kịch của Napoli tại Diego Maradona
Khác với các đội bóng thành Madrid, Napoli đã phải nhận kết cục tàn khốc nhất. Tiếp đón Chelsea trên sân nhà, Napoli đã dẫn trước 2-1 sau hiệp một nhờ công của Vergara và Hojlund. Tuy nhiên, sự lỏng lẻo trong hiệp hai đã khiến họ để Chelsea ngược dòng thắng lại 3-2.
Thất bại này đẩy nhà ĐKVĐ Serie A xuống vị trí thứ 30 và chính thức bị loại khỏi Champions League mùa này. Giấc mơ châu Âu của Antonio Conte và các học trò kết thúc ngay tại vòng phân hạng, gây tổn thất lớn về cả uy tín lẫn tài chính cho đội bóng miền Nam nước Ý. Việc thi đấu thiếu thuyết phục xuyên suốt giai đoạn vòng bảng đã khiến người hâm mộ Naples phẫn nộ sau khi tiếng còi mãn cuộc vang lên.