Hai người thức dậy sớm mai
Trang nhất các nhật báo Bồ Đào Nha sáng qua tràn ngập hình ảnh Cristiano Ronaldo rời sân với hai mắt đỏ hoe. Thất bại trước người láng giềng Tây Ban Nha chấm dứt giấc mơ đi tiếp ở đấu trường danh giá nhất của Bồ Đào Nha.
Đội trưởng 41 tuổi và viên thuyền trưởng Roberto Martinez lập tức trở thành tâm điểm hướng đến của bao lời chỉ trích. Những dòng tít bộc trực thẳng thừng đi kèm với hình ảnh của các thành viên đội tuyển đập vào mắt người đọc từ sáng sớm, ngay lúc báo ra lò. Dáng Ronaldo bước vào đường hầm ở sân Dallas được gắn kèm với hình ảnh tương tự 4 năm trước ở Qatar mang rõ hàm ý: cay đắng như ngày nào.
Báo Record chạy dòng tít lớn với dáng buồn của Ronaldo chiếm gần trọn trang bìa: “Hết rồi! Selecao nhận bàn thua sốc phút bù giờ và bị loại!”. Tờ Correro thì chua chát: “Giấc mơ của người Bồ chết ngay trên bãi biển”. Bài báo chê Ronaldo ra sân trong cả 5 trận và chỉ bị thay ra vào cuối trận gặp Croatia mà chẳng đóng góp được gì xứng đáng...
Buổi sáng của Ronaldo sau thất bại ở Dallas hẳn bắt đầu bằng hình ảnh và ngôn từ không vui ấy. Bằng nghị lực của một tuyển thủ đi qua nhiều thăng trầm với đủ thứ buồn vui, anh có thể chẳng thèm để mắt đến chúng như chính mình từng hứa hẹn với bản thân: “Đây là World Cup cuối của tôi và bản thân sẽ không nhìn lại để hối tiếc. Sáng mai, tôi sẽ thức dậy với tâm thế thanh thản, không hề vướng bận”. Giấc mơ chạm tay vào ngôi quán quân bóng đá thế giới trong màu áo đội tuyển Bồ Đào Nha không thành dù anh trở thành cầu thủ duy nhất ghi bàn ở 6 kỳ World Cup liên tục. Ronaldo sẽ trở về với cái đích thực tế hơn: ghi được 1.000 bàn thắng trên mọi đấu trường.
Cùng thức dậy với Ronaldo sớm mai này trên đất Mỹ, Messi vừa trải qua những giờ phút dầu sôi lửa bỏng trong trận cầu đầy kịch tính để đưa đội tuyển Argentina vào vòng tứ kết. Thủ quân của đội đương kim vô địch vừa qua một đêm vui khi được tôn vinh như một người hùng tiên phong trong cuộc ngược dòng ngoạn mục, kéo đội nhà ra khỏi cửa tử để tiếp tục hành trình bảo vệ các giá trị truyền thống. Chưa đến cái đích cuối cùng nhưng anh vẫn được đồng đội tung lên không và khán giả ở sân Mercedes-Benz của Atlanta thì vỗ tay tán thưởng liên hồi.
Chỉ Ronaldo ra về còn Messi tiếp tục ở lại với hành trình. Cuộc đối đầu vô hình về tài năng, uy tín vốn khắc nghiệt, dai dẳng giữa họ trong góc nhìn và tình cảm của công chúng dường như sắp kết thúc.