Gánh nặng thôi còn...
Có nét gì đó thiếu phần hứng khởi trên gương mặt của Julian Alvarez sau pha công hãm bất thành của đội nhà, một cú sút không gây khó cho đối phương hoặc một đường chuyền quá đà từ chân đồng đội. Đó là điều dễ nhận ra trong hơn 100 phút căng thẳng ở cuộc đọ sức tại vòng tứ kết giữa Argentina và Thụy Sĩ.
Giữ vai trò then chốt trên hàng công Argentina, anh được kỳ vọng sẽ khơi nguồn sức công phá bằng tốc độ và kỹ thuật để mang về lợi thế cho nhà đương kim vô địch trước một đối thủ dưới cơ.
Tuy vậy, chất ngoan cường, gắn kết của Thụy Sĩ đã giúp họ kéo trận đấu vào hai hiệp phụ dù chịu thua thiệt về người. Có phải vì thế mà Alvarez chẳng thể vui, ánh mắt lắm lúc gợn nỗi lo.
Đã 5 trận rồi, từ vòng đấu bảng đến hai cuộc tỷ thí knock-out, chân sút chủ lực của Alectico Madrid chưa hề “nổ súng”. Thúc ép ghi bàn không để anh yên tâm.
Thì đây! Bóng đến chân anh sau đường chuyền thoáng từ cánh trái của đồng đội. Kéo trái bóng vào sâu sau vài nhịp chân, Alvarez tung cú sút bằng động tác cứa chân quen thuộc. Bóng từ chân anh vọt qua hàng rào phòng thủ áo đỏ rồi lượn theo hình vòng cung để găm vào góc cao khung thành.
Thủ môn Gregor Kobel, người trước đó xuất thần đẩy được các pha dứt điểm căng và hiểm của Messi, Lautario Martinez - dù bật cao cũng không với tới bóng.
Đã vào hiệp phụ thứ hai, đồng hồ lúc ấy chỉ phút 109, bàn thắng nâng tỷ số lên 2-1 giải tỏa bao áp lực. Ai cũng nhận ra đó là khoảnh khắc định đoạt số phận trận thư hùng, xác định chủ nhân chiếc vé vào bán kết. Và rồi, khoảng 5 phút sau, Martinez bằng cú đá nối sau lúc bóng dội ra ghi bàn ấn định chiến thắng 3-1 cho Argentina.
Bước ngoặt quyết định hiện ra trong khoảnh khắc mỏng manh. Nhưng để có nó, con người phải trải qua hành trình chông gai với bao gian lao, khắc nghiệt.
Với Alvarez, đó còn là khoảnh khắc cứu rỗi. Bàn thắng đầu tiên của chân sút này đóng vai trò quan trọng và trở nên vô giá trong hành trình đi sâu vào giải của đội nhà. Nó mang hạnh phúc đến bao người và giúp anh thoát khỏi bao sức ép của một chân sút trước đó bị chê mờ nhạt, “tịt ngòi”.
Chính Messi, sau trận đấu, hào hứng ca ngợi vẻ đẹp cùng giá trị của bàn thắng và cảm ơn nỗ lực âm thầm, bền bỉ của người đồng đội đã kịp cứu nguy cho cả tập thể khi không để trận đấu phải giải quyết thắng - thua bằng các quả sút luân lưu may rủi.
Ở trận bán kết sắp diễn ra, Alvarez sẽ vào sân với gánh nặng thôi còn…