Để bảo vệ ngôi đầu và tiến xa tại Champions League, Mikel Arteta cần dũng cảm tin dùng Eberechi Eze, thay đổi tâm lý tiếp cận trận đấu và xem xét lại vị trí của Viktor Gyokeres.
Arsenal đang đứng trước ngưỡng cửa của một mùa giải lịch sử khi ngự trị trên đỉnh bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh và hiên ngang tiến vào vòng 16 đội Champions League. Tuy nhiên, để thiên thời địa lợi không bị lãng phí như những cú sảy chân trong quá khứ, huấn luyện viên Mikel Arteta cần thực hiện những điều chỉnh mang tính bước ngoặt về cả nhân sự lẫn tư duy chiến thuật.
Để kết thúc mùa giải với ít nhất một danh hiệu lớn, Arsenal cần sự đột biến từ những cá nhân có khả năng gây đột biến cao, và Eberechi Eze chính là chìa khóa. Kể từ sau giai đoạn lễ hội cuối năm, cựu sao Crystal Palace đang bị sử dụng khá dè dặt, bất chấp việc anh từng lập hat-trick chói sáng trong trận derby London với Tottenham Hotspur.

Sự thận trọng quá mức của Arteta đang vô tình lãng phí một tài năng có thể định đoạt trận đấu chỉ bằng một khoảnh khắc. Eze là mẫu cầu thủ mà Arsenal đang rất thiếu ở khu vực trung lộ: khéo léo, dám cầm bóng và sở hữu nhãn quan chiến thuật nhạy bén. Đã đến lúc Pháo thủ cần dũng cảm xáo trộn hàng tiền vệ để trao cho cầu thủ người Anh nhiều đất diễn hơn. Việc đưa số 10 trở lại trung tâm lối chơi có thể là một canh bạc, nhưng là sự mạo hiểm xứng đáng để đổi lấy vinh quang, đặc biệt là trong chuyến hành quân tới sân của Leeds United sắp tới.
Thất bại gần đây trước Manchester United là lời cảnh tỉnh đanh thép nhất về tâm lý thi đấu của Pháo thủ. Trước một Quỷ đỏ đang khủng hoảng, các cầu thủ Arsenal lại tỏ ra rụt rè, sợ mắc sai lầm hơn là khát khao áp đặt thế trận. Đó là hình ảnh của một đội bóng thiếu bản lĩnh ở những thời điểm quyết định.
Giới chuyên môn đánh giá Arsenal hiện là một trong những đội bóng hay nhất châu Âu, và họ cần phải hành xử đúng với vị thế đó. Arteta cần thúc giục các học trò "tháo phanh tay", trút bỏ sự nhút nhát để chơi bóng với sự áp đặt tuyệt đối. Đội bóng không nên chỉ trông chờ vào những tình huống cố định hay bàn phản lưới nhà may mắn. Với lực lượng hiện tại, CLB London đủ mạnh để định đoạt trận đấu bằng những mảng miếng phối hợp bài bản và đa dạng hơn.
Dù không có một mùa giải tồi tệ, nhưng màn trình diễn của Viktor Gyokeres vẫn chưa đạt đến mức xuất sắc để duy trì suất đá chính bất di bất dịch. Trong bối cảnh Gabriel Jesus và Kai Havertz đã hoàn toàn bình phục, vị trí của tiền đạo người Thụy Điển cần được xem xét lại một cách nghiêm túc. Thậm chí, cựu danh thủ Dietmar Hamann còn nhận định Gyokeres chưa đủ tầm để gánh vác hàng công Arsenal.

Thực tế trên sân chỉ ra rằng, cỗ máy của Arteta vận hành trơn tru và biến ảo hơn khi Jesus hoặc Havertz đảm nhiệm vai trò số 9 ảo. Khả năng kết nối, di chuyển rộng và pressing tầm cao của bộ đôi này phù hợp với triết lý của đội bóng hơn là mẫu trung phong cổ điển như Gyokeres. Việc đẩy chân sút sinh năm 1998 lên ghế dự bị không phải là sự trừng phạt, mà là động thái tối ưu hóa sức mạnh tấn công. Một đội bóng muốn lên ngôi vương cần những quân bài phù hợp nhất cho từng thời điểm, thay vì chỉ dựa vào giá trị chuyển nhượng.
Nếu Arteta thực hiện quyết liệt những điều chỉnh về nhân sự này, giấc mơ về một cái kết viên mãn cho Arsenal trong năm 2026 hoàn toàn có cơ sở để trở thành hiện thực.