U23 Thái Lan chính thức dừng bước tại vòng chung kết U23 châu Á 2026 sau trận hòa 0-0 trước U23 Trung Quốc. Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) đánh giá sự xuất sắc của thủ môn Li Hao là rào cản lớn nhất khiến 'Voi chiến' phải rời giải.
U23 Thái Lan đã phải chính thức nói lời chia tay với vòng chung kết U23 châu Á 2026 sau một màn trình diễn đầy nỗ lực nhưng thiếu hiệu quả trước U23 Trung Quốc. Trong báo cáo sau trận đấu, AFC nhấn mạnh rằng dù đại diện Đông Nam Á đã kiểm soát thế trận và liên tục dồn ép, họ hoàn toàn bất lực trước sự thăng hoa của thủ thành Li Hao.
Trận đấu bắt đầu với nhịp độ cao khi U23 Trung Quốc chủ động dâng lên tấn công. Tuy nhiên, ưu thế này nhanh chóng chuyển sang tay U23 Thái Lan. Các cầu thủ áo xanh bắt đầu thể hiện sức mạnh với những đợt lên bóng đa dạng. Dẫu vậy, các chân sút như Iklas Sanron, Oussama Thiangkham và Paripan Wongsa lại liên tục dứt điểm thiếu chính xác khi đưa bóng vọt xà ngang từ những tình huống sút xa.
Điểm nhấn lớn nhất trong hiệp một chính là phong độ xuất thần của Li Hao. Phút 23, thủ môn này đã có tình huống xử lý không thực sự gọn gàng sau cú đánh đầu của Sittha Boonlha, nhưng ngay lập tức anh đã phản xạ cực nhanh để ngăn chặn tiền đạo Chinngoen Phutonyong băng vào đá bồi. Đến phút 39, kịch tính tiếp tục đẩy lên cao khi Mutalifu Yimingkari suýt chút nữa đã phản lưới nhà sau quả phạt góc của Thái Lan, nhưng Li Hao một lần nữa cứu thua ngay trên vạch vôi.
Bước sang hiệp hai, HLV của U23 Thái Lan yêu cầu các học trò đẩy cao đội hình nhằm tìm kiếm bàn thắng quyết định. Iklas Sanron đã có cơ hội mười mươi từ đường chuyền dọn cỗ của Oussama, nhưng cú sút ở góc hẹp của anh vẫn không thể chiến thắng được đôi tay của Li Hao. AFC nhận định đây là trận đấu mà thủ môn 21 tuổi của Trung Quốc đã chơi với phong độ đỉnh cao xuyên suốt 90 phút.
Bên cạnh đó, U23 Trung Quốc cũng có những lời cảnh báo đầy sức nặng trong các đợt phản công. Tiền đạo Wang Yudong và cầu thủ dự bị Zhang Aihui lần lượt bỏ lỡ những cơ hội ngon ăn để mở tỷ số. Đặc biệt là cú dứt điểm đi chệch cột dọc trong gang tấc của Yudong ở phút 77 khiến người hâm mộ Thái Lan phải thót tim.
Hy vọng cuối cùng của U23 Thái Lan khép lại ở phút 84 khi cú dứt điểm của Chen Zeshi bị thủ môn Chommaphat Boonloet dễ dàng bắt gọn, ấn định kết quả hòa không bàn thắng. Trận hòa này là đủ để U23 Trung Quốc tiến vào tứ kết, trong khi U23 Thái Lan phải xách vali về nước sớm.
Kết thúc vòng bảng, U23 Trung Quốc giành được 5 điểm sau 3 lượt trận, xếp vị trí nhì bảng D và sẽ chạm trán đối thủ mạnh U23 Uzbekistan ở vòng tứ kết. Ngược lại, U23 Thái Lan gây thất vọng lớn khi chỉ có được 2 điểm sau 2 trận hòa và 1 trận thua, đứng cuối bảng đấu.
Ngay sau khi đội nhà bị loại, truyền thông Thái Lan đã có những phản ứng gay gắt. Trang Ball Thai Stand thậm chí đã thực hiện các bài phân tích chuyên sâu, chỉ ra những điểm khác biệt và thiếu sót của U23 Thái Lan khi so sánh với thành công của U23 Việt Nam ở những sân chơi châu lục gần đây.
Việc dừng bước sớm tại giải đấu lần này là một đòn giáng mạnh vào tham vọng của bóng đá trẻ Thái Lan, đồng thời đặt ra nhiều câu hỏi về hiệu quả trong khâu dứt điểm và khả năng tận dụng cơ hội của các lứa cầu thủ kế cận.
