Dù sở hữu dàn siêu sao thượng hạng, Al Nassr vẫn phải nhận thất bại cay đắng 0-1 trước Gamba Osaka trong trận chung kết AFC Champions League Two diễn ra tại Al-Awwal Park.
Cơn khát danh hiệu lớn của Cristiano Ronaldo tại Saudi Arabia vẫn tiếp tục kéo dài sau đêm chung kết đầy thất vọng. Dù được đánh giá cao hơn và nắm lợi thế sân nhà, Al Nassr đã không thể xuyên thủng màng lưới của đại diện đến từ Nhật Bản, qua đó chính thức lỡ hẹn với chức vô địch AFC Champions League Two.
Bước vào trận đấu với đội hình xuất phát cực mạnh gồm Cristiano Ronaldo, Sadio Mane và Joao Felix, Al Nassr chủ động áp đặt thế trận ngay từ tiếng còi khai cuộc. Đội bóng áo vàng kiểm soát hoàn toàn khu trung tuyến và liên tục tổ chức các đợt hãm thành nguy hiểm. Abdulrahman Ghareeb cùng Joao Felix liên tục thử vận may bằng những cú dứt điểm uy lực, nhưng sự xuất sắc của thủ thành Rui Araki đã báo hiệu một ngày làm việc vất vả cho các chân sút chủ nhà.
Tấn công nhiều không ghi được bàn thắng, Al Nassr đã phải nếm trải quy luật nghiệt ngã nhất của bóng đá. Phút 30, trong một pha phản công sắc lẹm, Issam Jebali có đường kiến tạo dọn cỗ để Deniz Hummet dứt điểm tinh tế đánh bại thủ môn Bento. Bàn thắng mở tỷ số của Gamba Osaka khiến cả khán đài Al-Awwal Park câm lặng và buộc đại diện Saudi Arabia phải dồn toàn lực lên tấn công.
Trong một ngày thi đấu dưới sức, Cristiano Ronaldo thường xuyên rơi vào tình trạng đói bóng. Siêu sao người Bồ Đào Nha bị hàng phòng ngự kỷ luật của Gamba Osaka chia cắt hoàn toàn với các vệ tinh xung quanh. Những nỗ lực cá nhân của anh phần lớn đều kết thúc bằng các pha dứt điểm thiếu chính xác hoặc bị các hậu vệ Nhật Bản lăn xả chặn đứng.
Sang hiệp hai, HLV Al Nassr tăng cường hỏa lực với sự xuất hiện của Kingsley Coman và Ângelo. Áp lực ngàn cân được tạo ra về phía khung thành Gamba Osaka, nhưng sự nôn nóng đã khiến các pha xử lý cuối cùng của Al Nassr thiếu đi sự sắc sảo cần thiết. Phút 77, vận may tiếp tục ngoảnh mặt với đội chủ nhà khi cú sút sấm sét của Joao Felix đưa bóng tìm đến đúng cột dọc.
Nếu Deniz Hummet là người ghi bàn thắng vàng, thì Rui Araki chính là người hùng thầm lặng giúp Gamba Osaka bảo vệ thành quả. Thủ thành này đã có một trận đấu để đời với hàng loạt pha cứu thua xuất thần, đặc biệt là tình huống bay người cản phá cú đánh đầu dũng mãnh của Mohamed Simakan ở phút 81. Sự kiên cường của hệ thống phòng ngự Nhật Bản đã biến mọi nỗ lực của Mane hay Felix trở nên vô vọng.
Thất bại 0-1 là cú sốc lớn đối với tham vọng của Al Nassr sau một mùa giải đầu tư rầm rộ. Với Cristiano Ronaldo, anh vẫn chưa thể có được danh hiệu lớn nào kể từ khi cập bến Trung Đông. Ngược lại, Gamba Osaka đã cho thấy bản lĩnh của bóng đá Nhật Bản khi lên ngôi vô địch một cách đầy thuyết phục dựa trên kỷ luật chiến thuật và tinh thần thép.
| Thông số trận đấu | Al Nassr | Gamba Osaka |
|---|---|---|
| Tỷ số | 0 | 1 |
| Bàn thắng | None | Deniz Hummet (30') |
| Thủ môn xuất sắc nhất | Bento | Rui Araki |
