Với sự dẫn dắt của Vladimir Petkovic, Algeria mang đến World Cup 2026 lối chơi biến ảo cùng khát khao phục hận trận đấu đầy tranh cãi trước Áo cách đây hơn 4 thập kỷ.
Đội tuyển Algeria bước vào World Cup 2026 với tư cách là một trong những ẩn số lớn nhất của khu vực châu Phi. Trên lý thuyết, đoàn quân của huấn luyện viên Vladimir Petkovic đang sở hữu bảng thành tích ấn tượng với 21 chiến thắng sau 28 trận gần nhất, ghi được 67 bàn thắng. Tuy nhiên, giới chuyên môn vẫn đặt dấu hỏi lớn về thực lực của "Cáo sa mạc" khi phần lớn các đối thủ tại vòng loại chưa đủ tầm để kiểm chứng sức mạnh thực sự của họ.
Dưới thời Vladimir Petkovic, Algeria đã trình diễn một lối chơi tấn công đầy mê hoặc, đặc biệt là tại Cúp bóng đá châu Phi (AFCON) 2025. Chiến lược gia này không ngần ngại thử nghiệm nhiều sơ đồ khác nhau, từ 4-4-2 truyền thống đến biến thể 4-3-3 với sự dâng cao táo bạo của hai hậu vệ biên Rayan Ait-Nouri và Jaouen Hadjam. Họ thường xuyên áp đặt lối chơi bằng khả năng kiểm soát bóng vượt trội và triển khai tấn công mạch lạc từ tuyến dưới.
Tuy nhiên, tính ổn định vẫn là bài toán chưa có lời giải. Thất bại tại tứ kết AFCON trước Nigeria là minh chứng rõ nét cho những sai lầm trong việc lựa chọn đội hình xuất phát và sự chậm trễ trong điều chỉnh nhân sự của Petkovic. Người hâm mộ kỳ vọng tại World Cup lần này ở bảng J, Algeria sẽ quyến rũ nhưng phải bản lĩnh hơn ở những thời khắc sinh tử.
Tiếp quản chiếc ghế nóng sau sự ra đi của huấn luyện viên huyền thoại Djamel Belmadi, Vladimir Petkovic đã phải đối mặt với không ít áp lực. Trái ngược với sự nóng nảy của người tiền nhiệm, chiến lược gia người Thụy Sỹ gốc Sarajevo mang đến một phong cách quản trị điềm tĩnh và chuyên nghiệp hơn.
Dù bị một bộ phận người hâm mộ chỉ trích là thiếu sức hút, Petkovic đã chứng minh năng lực bằng cách xây dựng một đội ngũ trợ lý hùng hậu và nhận được sự ủng hộ tuyệt đối từ các học trò. Sự chuyển dịch này đánh dấu một chương mới trong quản lý bóng đá tại Algeria, ưu tiên tính hệ thống thay vì cảm xúc nhất thời.
Ở tuổi 35, thủ quân Riyad Mahrez vẫn là linh hồn trong lối chơi của đội bóng Bắc Phi. Cựu ngôi sao Manchester City có thể không còn đủ thể lực để duy trì cường độ suốt 90 phút, nhưng nhãn quan chiến thuật và những khoảnh khắc ma thuật của anh vẫn là vũ khí lợi hại nhất. Mahrez hiện đóng vai trò là điểm tựa tinh thần, thường được rút ra sau phút 60 để nhường chỗ cho những nhân tố trẻ khỏe hơn.
Bên cạnh Mahrez, Ibrahim Maza (20 tuổi) đang nổi lên như một hiện tượng tại giải đấu năm nay. Tiền vệ tấn công này được ví như "Florian Wirtz của Algeria" nhờ khả năng xoay sở trong không gian hẹp và nhạy bén trong các đường chuyền quyết định. Ở khu vực trung tuyến, Hicham Boudaoui của CLB Nice đóng vai trò là "người hùng thầm lặng" với khả năng di chuyển không biết mệt mỏi, trung bình 11-12km mỗi trận.
Tâm điểm của Algeria tại vòng bảng sẽ là cuộc đối đầu với đội tuyển Áo. Đây không chỉ là một trận bóng đá thông thường mà còn là cơ hội để đòi lại món nợ lịch sử từ World Cup 1982 – nơi Tây Đức và Áo đã tạo ra trận đấu đầy tai tiếng mang tên "Nỗi nhục Gijon" để loại đại diện Bắc Phi một cách tức tưởi.
Bất chấp những rào cản về chính trị và thị thực, cộng đồng người Algeria tại Bắc Mỹ hứa hẹn sẽ phủ kín các khán đài bằng tiếng trống Darbuka đặc trưng. Với đội hình giàu kỹ thuật và khát khao phục hận, Algeria đang sẵn sàng viết nên một trang sử mới cho bóng đá châu lục tại kỳ World Cup lần này.
