Arsenal chiếm ưu thế lớn trước trận lượt về bán kết Carabao Cup sau chiến thắng kịch tính 3-2 tại Stamford Bridge, bất chấp màn trình diễn chói sáng của Garnacho.
Trận bán kết lượt đi Carabao Cup tại Stamford Bridge đã biến thành một bữa tiệc bóng đá tấn công với 5 bàn thắng được ghi. Dù thất bại sát nút 2-3 trước Arsenal, Chelsea vẫn thắp lên hy vọng nhờ tinh thần quật khởi trong ngày ra mắt của tân huấn luyện viên Liam Rosenior.
Đội khách Arsenal chỉ mất 7 phút để khai thông thế bế tắc. Từ quả phạt góc bên cánh trái do Declan Rice thực hiện, hậu vệ Ben White tận dụng tình huống băng ra thiếu hợp lý của thủ thành Robert Sanchez để đánh đầu vào lưới trống. Bàn thắng sớm giúp đoàn quân của Mikel Arteta dễ dàng kiểm soát thế trận và áp đặt lối chơi pressing tầm cao sở trường.

Kịch bản tương tự lặp lại ngay đầu hiệp hai khi Chelsea tiếp tục bộc lộ sai lầm nơi hàng thủ. Phút 49, lại là Ben White sắm vai kiến tạo với đường chuyền dọn cỗ để Viktor Gyokeres đệm bóng cận thành, nhân đôi cách biệt cho Pháo thủ. Lúc này, nhiều người đã nghĩ về một thất bại thảm hại cho đội chủ nhà.
Trong tình thế bế tắc, HLV Liam Rosenior đã đưa ra quyết định thay đổi cục diện khi tung Alejandro Garnacho vào sân thay Marc Guiu ở phút 53. Chỉ 4 phút sau, ngôi sao trẻ người Argentina đã rút ngắn tỷ số xuống 1-2 bằng pha khống chế gọn gàng và dứt điểm hiểm hóc qua hai chân thủ thành Kepa Arrizabalaga.

Mặc dù Martin Zubimendi đã tái lập khoảng cách hai bàn cho Arsenal ở phút 71 sau pha phối hợp mẫu mực với Gyokeres, Chelsea vẫn không bỏ cuộc. Phút 83, Garnacho một lần nữa tỏa sáng với cú vô-lê đập đất đẳng cấp từ tình huống lộn xộn sau quả phạt góc, rút ngắn tỷ số xuống còn 2-3.
Những phút bù giờ diễn ra vô cùng nóng nảy với hàng loạt thẻ vàng được rút ra. Trọng tài Simon Hooper từng chỉ tay vào chấm phạt đền cho Arsenal sau pha va chạm giữa Hato và Jesus, nhưng quyết định này sau đó đã bị VAR hủy bỏ do lỗi việt vị trước đó.
Thất bại 2-3 ngay tại sân nhà là một kết quả bất lợi, nhưng màn trình diễn của Garnacho và tinh thần chiến đấu dưới thời Liam Rosenior cho thấy Chelsea hoàn toàn có khả năng lật ngược thế cờ trong trận lượt về tại Emirates.
| Thông tin | Chi tiết |
|---|---|
| Tỷ số chung cuộc | Chelsea 2-3 Arsenal |
| Ghi bàn Chelsea | Alejandro Garnacho (57', 83') |
| Ghi bàn Arsenal | Ben White (7'), Viktor Gyokeres (49'), Martin Zubimendi (71') |
| Sân vận động | Stamford Bridge |