Cú đúp của Jude Bellingham và bản lĩnh thép trong thế thiếu người đã giúp tuyển Anh đánh bại chủ nhà Mexico 3-2 để giành vé vào tứ kết World Cup 2026 đầy kịch tính.
Sân vận động Azteca, nằm ở độ cao hơn 2.200 mét so với mực nước biển, một lần nữa chứng minh tại sao đây là một trong những "thánh địa" khắc nghiệt nhất thế giới. Trong bầu không khí đặc quánh áp lực từ các cổ động viên chủ nhà, đội tuyển Anh đã phải trải qua 90 phút đầy thăng trầm: từ sự bùng nổ của thiên tài Jude Bellingham đến bài kiểm tra bản lĩnh thực sự khi phải chơi thiếu người trong gần một hiệp đấu.
Dù được đánh giá là cửa trên, đoàn quân của HLV Thomas Tuchel nhập cuộc đầy thận trọng. Việc thi đấu tại Mexico City buộc "Tam Sư" phải từ bỏ lối chơi pressing tầm cao quen thuộc để chuyển sang khối đội hình tầm trung nhằm phân phối sức lực. Trong khoảng 15 phút đầu, Mexico tận dụng lợi thế sân nhà để gây sức ép liên hồi, khiến các ngôi sao xứ sương mù gặp không ít khó khăn trong việc triển khai bóng.
Tuy nhiên, đẳng cấp của những cá nhân kiệt xuất đã lên tiếng đúng lúc. Sau quãng thời gian kiên nhẫn hóa giải các đợt áp sát của đối thủ, tuyển Anh chỉ cần đúng 2 phút để làm câm lặng các khán đài Azteca. Phút 36, một kịch bản phản công mẫu mực diễn ra: Jordan Pickford ném bóng nhanh, Bukayo Saka bứt tốc xé toang hành lang cánh trước khi treo bóng chuẩn xác để Jude Bellingham đánh đầu mở tỷ số.
Chưa kịp hoàn hồn, hàng thủ Mexico tiếp tục nhận thêm gáo nước lạnh ở phút 38. Vẫn là Bellingham với một pha xâm nhập vòng cấm thông minh, đón đường chuyền của Harry Kane và dứt điểm quyết đoán để hoàn tất cú đúp chớp nhoáng. Hai bàn thắng liên tiếp không chỉ mang lại lợi thế về tỷ số mà còn là minh chứng cho khả năng chuyển đổi trạng thái cực nhanh của tuyển Anh dưới thời Tuchel.
Tưởng chừng như trận đấu đã an bài thì Mexico cho thấy tinh thần không bỏ cuộc. Phút 43, Quinones tận dụng tình huống lộn xộn sau quả đá phạt để rút ngắn tỷ số xuống 1-2, thắp lại hy vọng cho đội chủ nhà ngay trước giờ nghỉ. Kịch tính đẩy lên cao trào ở hiệp hai khi Jarell Quansah nhận thẻ đỏ trực tiếp ở phút 54 sau pha vào bóng nguy hiểm, buộc tuyển Anh phải chơi với 10 người.
Trong thế khó, HLV Thomas Tuchel đã thực hiện những điều chỉnh chiến thuật đầy thực dụng. Ông rút Saka để đưa John Stones vào sân, chuyển sang sơ đồ phòng ngự lùi sâu. Dù chịu sức ép nghẹt thở, "Tam Sư" vẫn tìm được bàn thắng thứ 3 nhờ công của Harry Kane trên chấm phạt đền ở phút 60, sau tình huống Anthony Gordon bị phạm lỗi trong vòng cấm.
Khoảng thời gian còn lại là màn trình diễn của hàng phòng ngự tuyển Anh. Dù Raul Jiménez rút ngắn tỷ số xuống 2-3 từ chấm penalty ở phút 69 sau khi VAR can thiệp, nhưng đó là tất cả những gì Mexico làm được. Những cái tên như Marc Guehi, Ezri Konsa và đặc biệt là sự tập trung của Jordan Pickford đã đứng vững trước những đợt sóng tấn công dồn dập.
Việc Tuchel liên tục đưa các hậu vệ như Dan Burn và Djed Spence vào sân trong những phút cuối đã biến vòng cấm tuyển Anh thành một pháo đài bất khả xâm phạm. Chiến thắng 3-2 không chỉ đưa tuyển Anh vào tứ kết mà còn cho thấy một diện mạo mới: lỳ lợm, thực dụng và biết cách vượt qua nghịch cảnh tại những đấu trường khắc nghiệt nhất.
Nhìn chung, dù tấm thẻ đỏ của Quansah để lại nhiều lo ngại về nhân sự cho vòng đấu tới, nhưng màn trình diễn rực sáng của Bellingham và khả năng chịu nhiệt của hàng thủ đã khẳng định vị thế ứng viên vô địch của đội tuyển Anh tại kỳ World Cup lần này.