Lễ bốc thăm vòng play-off Champions League 2025/26 tại Nyon đã xác định những cặp đấu kịch tính, nổi bật là cuộc nội chiến nước Pháp giữa PSG và Monaco cùng hành trình của Real Madrid.
Vào lúc 18h00 ngày 30/1 (giờ Việt Nam), tại Nyon, Thụy Sĩ, UEFA đã chính thức tiến hành lễ bốc thăm vòng play-off Champions League mùa giải 2025/2026. Đây là giai đoạn mang tính quyết định của thể thức "Swiss Model" mới, nơi những gã khổng lồ lỡ bước ở vòng phân hạng phải chiến đấu để giành vé vào vòng 16 đội.
Tâm điểm của lễ bốc thăm là kịch bản "huynh đệ tương tàn" giữa hai đại diện bóng đá Pháp. PSG, đội xếp thứ 11 ở vòng phân hạng, sẽ phải chạm trán đối thủ đầy duyên nợ AS Monaco. Đây được xem là thử thách cực đại cho thầy trò Luis Enrique trong bối cảnh Monaco luôn chơi rất hay tại đấu trường châu lục.
Trong khi đó, Real Madrid và Inter Milan có thể thở phào nhẹ nhõm khi lá thăm đưa họ đến với những đối thủ được đánh giá thấp hơn là Bodo/Glimt và Benfica. Đặc biệt, màn tái đấu giữa Real Madrid và Benfica gợi lại nhiều ký ức lịch sử tại sân chơi danh giá nhất châu Âu.
Các cặp đấu đáng chú ý khác bao gồm cuộc đụng độ giữa Juventus và Galatasaray, trong khi đại diện nước Anh Newcastle United sẽ đối đầu với Qarabag.
Khác với thể thức truyền thống, vòng play-off năm nay áp dụng cơ chế ghép cặp chặt chẽ dựa trên vị trí xếp hạng. Các đội từ hạng 9 đến 16 được xếp vào nhóm hạt giống, trong khi các đội từ hạng 17 đến 24 nằm ở nhóm không hạt giống. Lợi thế lớn nhất của nhóm hạt giống là được thi đấu trận lượt về trên sân nhà.
Đáng chú ý, UEFA đã chính thức dỡ bỏ rào cản quốc gia tại vòng đấu này. Điều này đồng nghĩa với việc các đội cùng liên đoàn hoàn toàn có thể đối đầu nhau, tạo nên những trận derby rực lửa ngay tại vòng play-off.
Kết quả của vòng play-off không chỉ quyết định tấm vé đi tiếp mà còn định hình trực tiếp nhánh đấu tại vòng 16 đội, nơi 8 đội đầu bảng (bao gồm Arsenal, Manchester City, Liverpool, Chelsea, Barcelona, Bayern Munich, Sporting Lisbon và Tottenham Hotspur) đang chờ sẵn.
Dựa trên sơ đồ phân nhánh, các đội bóng lớn như Manchester City hay Chelsea đang đứng trước nguy cơ phải đụng độ Real Madrid hoặc PSG ngay tại vòng 16 đội nếu những đội này vượt qua được vòng play-off. Ngược lại, Arsenal được đánh giá là có nhánh đấu tương đối dễ thở hơn khi các đối thủ tiềm năng chỉ là Borussia Dortmund hoặc Atalanta.
Với sự hiện diện của những cái tên như Atletico Madrid hay Bayer Leverkusen ở nhóm giữa, Champions League 2025/2026 hứa hẹn sẽ mang đến những diễn biến kịch tính và khó lường nhất theo đúng tinh thần của thể thức mới.
